1997オリーブ

全国４００万人の四電マラソン愛好家の皆様、ほんとにほんとにほんとうっに、お待たせしました。去る１９９７年５月２５日（日）小豆島において、第２０回オリーブマラソン全国大会が開催されました。どうでもいいけど、この類のレースは、たいてい末尾に「全国大会」というのが付いてますが、別に四国大会や香川県大会や小豆郡大会や内海町大会があるわけでもないのにね。このオリーブマラソンは、私の斜め後ろに座っている小豆島出身の多田君が小豆島高校のヤンキー生徒だった時から続いている、由緒正しい大会で、中でも今回は記念すべき２０周年大会なのでありました。

心配されてた雨も前日までに降り終わり、当日は朝から快晴で、しかも寒気団の影響で気温も下がり、絶好のコンディションとなりました。(いつもいつも、どうしてマラソン大会の日は天気が良いんやろうなあ。これやから、やめられんで)
朝、６時２０分に高松港から専用船が出るということで、めちゃめちゃ早起きしてバイク飛ばして港へ行ったけど、岸壁には船も人も居ない。決して早く来すぎた訳ではない。むしろ遅いくらい。なのに、あまりの静けさ。完璧におかしい。岸壁におかしい。勝手な思い込みで場所を勘違いしていたのでした。大慌てでなんとか正しい場所へたどり着いたけど、他にもいっぱい聞違ってた人が居たようで、結局、出航は７時頃になりました。なーんだ。焦ることなかった。

船の中では、隅田大先生を始めとして、中山選手（元ダイエー）、光高選手、Ｆ川選手、竹葉選手、増田選手ら、本店各部の精鋭選手と会い、急邊、隅田大先生を団長として四電陸上部本店マイナーリーグ２部特別選抜チームを結成したのでありました。さらに、宇和島支店へ異動となった鈴木綾子選手を代表取締役名誉会長相談役とする四電陸上部愛媛ウェスタンリーグ友好親善訪日団チーム御一行様にもお会いしました。結構、好きな人、多いのよ。

レースは５㎞、１０㎞、ハーフマラソンの３コースがある。わが精鋭部隊は当然のようにハーフマラソンに出る。
と思ったら、
（光高）「僕、１０kmコースに出るんやけど」
（幹事長）「な、なに？なんでや？調子悪いん？」
（光高）「早くゴールせんとタダで食えるそうめんが無いようなるんで」
（幹事長）「にゃにおう！？そなな事でか？信じられん奴。なあ、Ｆ川」
（Ｆ川）「僕は５kmコースにしましたけど・・・」
（幹事長）「バカタレーっ！何を考えとんのや！」
（Ｆ川）「でも去年は遅かったもんで、そうめんが無かったんすよ」
（幹事長）「たかが、そうめんのためにわしらは参加するのではな一い。参加賞の丸金醤油のために・・・、
　　　　　もとい、走ることによって自己実現を図ることを目的に参加するのであるぞ」
５kmだなんて、お子さまランチやないか。ほんまに情けないＦ川。もちろん私と、隅田大先生、良い子の中山選手（元ダイエー）、増田選手はハーフマラソンに出場した。4人でゴールデンハーフです。(分からん若いやつは分からんでええ)
なお、隅田大先生に至ってはレース後、
（隅田）「ハーフでも、ものたらんのう。ついでに島一周してくるわ」
と言いながら、スタスタと消えていきました。

いよいよスタートです。1月の丸亀マラソンで前の方からスタートして、ついついオーバーぺ一ス気味になり、後半潰れてしまった反省から、今回は中山選手（元ダイエー）と共に、後ろの方からゆっくりとスタートし、後半、ばんばん抜いていくという作戦をとりました。中山選手（元ダイエー）は、実は元ダイエーの中山選手とは別人２８号の、ただのサックス吹きなんです。
ところが、それでも、やはり私よりは早かった。最初は結構、自分でも「調子悪くないな」と思い、軽快に走っていたつもりだったのだけど、それは単にぺ一スが遅すぎただけ。隅田大先生に圧倒的に引き離されたのは予想通りだけど、途中から中山選手にも置いていかれてしまったのは計算外でした。
それ以後、おばちゃんやコギャルどもにも抜かれつつ、孤独な戦いが始まりました。レースは、30数年前に私が小学校1年生の時に住んでいた家の近くを通って、「二十四の瞳」の舞台となった岬を目指す懐かしいコースだったけど、もちろん、そんな感慨に浸る余裕はなし。

ところが、独り悲壮感を漂わせながら走っていると、大会関係者のおっさんがふらふらと近づいてきて、タスキをかけてくれる。「なんじゃらほい」と思って見ると、なんとふれあい賞という札がついてるではないの。これがあの、選考基準が「ラッキーな人に当たります」という選考不透明な怪しい「ふれあい賞」だったのです。厳選抽選の「ホノルルマラソンご招待」は当たらなかったけど、とにかくラッキー。