1999オリーブ

全国２０００万人のマラソン愛好家の皆様、お待たせしました。去る１９９９年５月３０日（日）に第２２回小豆島オリーブマラソン全国大会が日本で２２番目に大きい小豆島で開催されました。（２１番目は宮古島、２３番目は奥尻島です。どーでもええか）
今回で２２回目となる恒例の大会ですが、今年は「二十四の瞳」の作者の壺井栄の生誕１００年記念大会でした。（ちゅうても、完走証に壺井栄の写真が載ってるだけやけど）

例によって高松港からの臨時船は朝６時２０分なんていうとんでもない時間に出航するので、早起きしてバイクを飛ばして港へ行く。眠さでぼうっとした頭で乗り込んでいると、船のデッキから１年振りのマラソンであるフラメンコ明子が声を掛けてくれる。彼女は昨年春の明石海峡大橋駅伝に猿２号として彗星のごとく現れて大活躍したのが記憶に新しい。その時は４ｋｍしか走ってないけど、かつては高知の浦戸湾マラソンに連続出場していたベテランランナー（ごめん）なので、１年振りでも不安はない。臨時船はすごい人で混乱気味だけど、明ちゃんが見張っていてくれたおかげでペンギンズのメンバーも大半が合流することができました。
船で集合した今回の出場者は、ペンギンズ部長の名を欲しいままにする隅田大先生を始め、電力部の「電ご３兄弟」Ｆ川選手・光高選手・宮岡選手、それから中年新鋭宮武選手、笹谷選手、フラメンコ明子、中山選手（元ダイエー）、増田選手、竹葉選手と、ペンギンズ主要メンバー揃い踏みの豪華キャストとなりました。
福家さんもペンギンズの名誉顧問で７６歳になられるお父上と一緒に参加されていたのですが、当日は合流できませんでした。
それから、遠い所へ行ってしまった鈴木先生も見かけなかったけど、今年は来れんかったんかなあ。鈴木さあ～ん、お元気ですかあ～っ？
（笹谷）「そう言えば亀山さんがおらんですねえ」
（幹事長）「あいつは秋の小豆島のタートルマラソンに賭けとるきんね」
（笹谷）「さすがは亀男ですねえ」

我々が乗り込んだのは出港直前なので、当然、座席は満席。かろうじて発見したフロアのスペースにゴロゴロ転がる。気がつくと、無理矢理部長にさせられて迷惑顔の隅田御大は当然の事ながら、Ｆ川までが居なくなっている。
（幹事長）「Ｆ川はどしたんや。あいつが居ないと面白くないやんか。
　　　　　まさかペンギンズから足洗おうっちゅんやないやろな？」
（中山）「なんやら気分が悪いと言うて一人で苦しんでますよ」
Ｆ川はマラソン前日というのに、前夜の飲み会で飲み過ぎてゲロゲロ状態だったのだ。ほんまに青い顔をして苦しんでいる。
（幹事長）「今日はもしかしてひょっとしてＦ川に勝てるかもしれん」
（中山）「人の不幸を喜んどるでしょ」
（幹事長）「片づけが終わるまでが運動会。家に帰るまでが遠足。と校長先生も言うとるやろが。
　　　　　前日から既にマラソン大会じゃ。プロやったら自分のコンディションには責任を持たんとのう」
（中山）「誰がプロですか」

フラメンコ明子を見ると鼻に絆創膏を貼っている。
（幹事長）「おっ、さっそく貼ってるやんか」
（明子）「えっ？何ですか？」
（幹事長）「空気の吸い込み量を増やすために鼻の穴を拡げるテープやろ？」
（明子）「えっ、違いますよう。ホクロの切除手術の跡ですよう」
（幹事長）「なんと！あのチャームポイントのホクロを取ってしまったのか！」
紛らわしいやっちゃな。

ここで、おもむろに足の爪を切る私。
（宮武）「幹事長、何しよんですか？」
（幹事長）「見て分からんか？爪切っとんのや。猫でも分かるぞ」
（宮武）「それ切りすぎとちゃいますか？」
（幹事長）「そんなことないわ。これくらい切っとかんと内出血するぞ」
（宮武）「えっ？僕なんて、いつでも内出血してますよ」
見ると、中年新鋭宮武選手の足の爪が内出血で黒くなっている。
（幹事長）「そ、それって、一体、・・・どしたん？」
（宮武）「いつもですよ。みんなは違うんですか？」
信じられないことに、宮武選手は、足の指の爪というものは内出血してるのが日常的ノーマル状態だと思い込んでいたらしい。どういう自然環境で育ったのでしょうか。
（幹事長）「悪いことは言わんから、お前も切れや」
しかし宮武選手は、赤黒い爪をしながら、１月に丸亀マラソンの10kmでデビューして予想外の好成績をおさめ、続いて３月の本島マラソン14kmでも好調を維持している。なかなか侮れないので、様子を伺う。
（幹事長）「体調はどんなん？」
（宮武）「いや、あかんのですわ。ほんの数日前まで出場が危ぶまれて。
　　　　　普段は高血圧体質やのに、急に血圧が極端に低下して、
　　　　　身体が動かなくなって病院にかつぎ込まれたんですわ」
（幹事長）「それって怖すぎるやんか。走って大丈夫かいな」
などといたわっている風を装いながら、「こいつには勝てる」とほくそ笑む。
（明子）「でも宮武さんは昨日はゴルフに行ってたんですよ」
なんとかーっ。血圧低下の後遺症は無いのか。ちぇっ。しかしゴルフ疲れというマイナス要因はあるな。ふむふむ。

長い船旅を終えて港に着くと、受付を済ませ、テント村の空きスペースに陣取る。受付したら記念品をくれるのだけど、例年通り小豆島名産の醤油やダシのほか、今年はなんと缶ビールが入っている。こんなん初めて。走り終わると必ずビールを飲む大酒のみの竹葉選手が目を輝かせている。しかし奴が缶ビール１本で満足できるはずがない。
（幹事長）「みんな隠せよ。竹葉が狙っとるぞ」
（中山）「竹葉さんより早く帰ってこないと飲まれてしまいますね」
しかし竹葉選手は、最近は他の追随を許さない圧倒的スピードを誇っている。
（幹事長）「それは無理や。せめて１本飲み終わるまでに帰ってこよう」
（中山）「竹葉さんやったら３０秒もあったら飲み干しますよ」
竹葉選手は、実は最近、胃ガン検診で引っかかり、一時は命も危ぶまれていたけど（危ぶんでいたのは本人だけ）、胃カメラを飲んだらアリの巣しか無かったらしい。
（幹事長）「せめて胃潰瘍くらいは期待しとったんやけどなあ。惜しい」
（竹葉）「ま、今年も１時間３０分くらいですな」
こいつが言うと本当になるからなあ。好かんやっちゃ。

そうこうしているうちに、Ｆ川選手がようやく復活してベラベラしゃべり出す。
（幹事長）「お前、少しは元気になったようやな」
（Ｆ川）「昨晩は同期会で、えらい飲まされたんですよ」
（増田）「結婚祝いパーティーですか？Ｆ川さん、ハワイ人と結婚したって本当ですか？」
（幹事長）「なにっ？お前いつのまに結婚したんや？」
深夜に塩江街道を走って痴漢に間違われるＦ川ともあろう者が、いつのまに結婚したんやろ？しかもハワイ人とな？
（幹事長）「と言うことはポリネシア人か？」
（増田）「ホノルルマラソンで見つけたらしいですよ」
（Ｆ川）「ちょっとちょっと、無茶苦茶な噂を飛ばさんとって下さいよ。
　　　　　単にハワイで結婚式しただけですよ。ホノルルマラソンなんて出てないですがな」
（幹事長）「ほなポリネシアンとは違うんか」
（Ｆ川）「私のことは、どないにボロクソに書いてもええけど、家族の事はウソ書かんといて下さいよ」

（幹事長）「ところで今年の目標タイムはなんぼや？
　　　　　去年は確か１時間３０分が目標やったな」
（Ｆ川）「かんにんして下さいよう。今年は制限時間の３時間以内で戻ってこれたら誉めて下さいよ」
（中山）「幹事長はどうですか？」
（幹事長）「わしは勝負に徹する」
（Ｆ川）「なんのこってすか？」
（幹事長）「２連勝中の中山に勝つことだけを優先する！」
（中山）「幹事長。甘いですね。去年の僕とは違いますよ」
まずい。中山選手（元ダイエー）は去年１年間、原因不明の体調不良に悩まされ、出るレース出るレースことごとく悲惨な記録を塗り替えていったのだけど、医者の「口から出まかせ的忠告」に従ってコーヒーを絶ってから、なんと体調が一気に回復し、今回は万全の精神状態なのだった。嘘みたい。
（幹事長）「よし。今年は目標を変えてＦ川に照準を合わそう」
（宮武）「私も忘れんといて下さいよ」

受付でもらったゼッケンを付けて着替えを始める。好き勝手なＴシャツやら短パンを着込んだペンギンズ軍団にあって、宮岡選手が競輪選手のようなピチピチした短パンを穿いている。
（増田）「うわ、格好ええですねえ」
（宮岡）「いや、これ、格好のためやなくて股ズレ防止なんですよ」
（幹事長）「そうかあ。わしのカモシカの足は股ズレとは無縁やけど、
　　　　　そういう太めな足はスベスベのパンツを穿かんとスレるわけか」
（宮岡）「筋肉隆々と言うて欲しいですね」
（中山）「幹事長こそ、そのゴワゴワの紙みたいなＴシャツはなんですか」
（幹事長）「これは特殊な繊維で、汗を吸い取らんからサラサラなのよ。
　　　　　汗かいても肌にベチョっとひっつかんから快適」
と自慢したのですが、ちょっと硬めな生地だったため、レース後、少し乳ズレ気味で痛かったです。（これは秘密よ）
（幹事長）「増田く～ん。結婚してから太ったなあ。すごいお腹」
（増田）「ドキッ。体重が10kgくらい増えましたねえ」
一瞬ほくそ笑みかけるが、増田選手はもともと早いから、逆転は無理か。

ところで、あの野性的にうるさいはずの笹谷選手が妙に静かである。野人とはいえ、さすがに久しぶりの大会で緊張してると見える。
（幹事長）「こら！誰や、黙々と弁当食べてるやつは」
（笹谷）「・・・んぐぐ。いや、妙に腹が減って・・・」
（幹事長）「その弁当、どしたんや？」
（笹谷）「もうくれますよ」
なんと笹谷選手は、通常、走り終わってから引き替える弁当を早くも交換してきて、黙々と食べていたのでした。普通ならお腹が痛くなるところだけど、野性的な消化力でクリアしたようです。しかし、普通、走る前に弁当食べるか？
（笹谷）「タコの天ぷらもタダで配ってましたよ」
（幹事長）「なにっ！タコのてんぷらあ～？急げっ！」
タダで配っているなんて半信半疑ながら、中山選手（元ダイエー）とダッシュしてタコの天ぷらを探しに行く。すると屋台でタコの天ぷらを売っていて、ちょっとだけ試食できるようになっているのでした。そんなことやろと思ったけど、１つ食べてみると美味しい。思わずビールが飲みたくなる美味しさでした。しかし走る前にこんな消化の悪い物を食べていたのではいけない。

ちょうどその時、開会式が始まる。主催者の挨拶なんぞ興味が無い私らですが、この大会はオリーブの女王さまがいらっしゃるのです。
（中山）「今年はどんなんでしょうね。ズルズル（ヨダレの音）」
彼は一昨年の大会で、オリーブの女王との触れ合いを求めてフラフラと近寄り、取り押さえられた前歴があります。
（幹事長）「おっ、今年はオリーブの女王が２人もいるよ」
（中山）「しかし、どっちもいまいちですねえ」
なんて言いながら吸い寄せられていく中山選手（元ダイエー）。カメラも持ってないのに、一緒に記念写真を撮ろうと群がるおっさんに混じっていくのでした。

開会式も終わり、準備運動のエアロビクスが始まる。エアロビクスと言えば、一昨年の塩江マラソンで、延々と続く準備運動のエアロビクスを真面目に３０分もやって体力を使い果たした鈴木先生は今頃どこに居るのかなあ。今回は穴吹フィットネスクラブの姉ちゃんがインストラクター。
（中山）「タコが胃にもたれるから少しだけやりましょうか」
と始めるが、どう考えてもマラソンとは関係が無さそうな腕の筋肉を徹底的にほぐしたりする。
（幹事長）「エアロビクスのインストラクターは臨機応変ってことを知らんのかなあ」
しかし、今回の準備運動は１５分程度で終わり、あまり体力を消耗することはなかった。

スタートが近づいてくると、なぜだかみんなトイレへ行きたくなる。簡易トイレが何十もズラッと並んではいるけど、どのボックスの前も長い行列。オシッコする人ばかりだと良いのだけど、昨年は僕らが並んだ列の何人か前に許しがたいウ○コたれネェちゃんがいて、危うくスタートに遅れそうになった。安易に並ぶとリスクが大きいので、○ンコたれらしき奴が居ないことを確認して並ばねばならない。

さて、スッキリしたところで、いよいよスタート。例によってスタートの位置は、予想タイムの早い人から並ぶ。前の方は「７０分以内」なんていう、僕らからは雲の上のランナーの定位置。
（幹事長）「しかーし！諸君！今年は前の方に並ばねばならん！」
なぜなら、今年はこの大会の模様をＮＨＫが衛星放送で全国中継するのです。韓国の人や台湾の人も見てるあるよ。遂に、この大会も、ペンギンズが出場するようになったため、国際的にも注目されるようになったのです。
（幹事長）「前の方に並べば絶対にカメラに写るはずや！
　　　　　裸足マラソンなんていうふざけた大会で見事にテレビに映った
　　　　　伊方発電所の川村君を見習わなければならないのであ～る！」
川村君のアドバイスによると、前の方の端っこの方が映りやすいそうです。さすがに一番前にいくのは遠慮しまして、中山選手（元ダイエー）や笹谷選手らと共に、ちょっと前の方の左端の辺りに強引に割り込んでいく。周りは早そうな人ばっかり。

スタートの合図と共に一斉に駆け出す。いつもは後ろの方からのスタートなので、実際に走り始めるまでに数分かかるが、前の方なのですぐに走り始める。必死でカメラを探すと、読みが当たって、みごと左前方４５度にＮＨＫがカメラを構えている。カメラの前まで必死で走っていって急ブレーキをかけてスピードを落とし、カメラの前でむちゃくちゃ手を振り叫び続ける。絶対に映ったはず。でも、これが生中継の悲しさで、自分で確認できない。ビデオをセットするのも忘れてしまった。だから映ったとは思うんだけど、ほんとのところは分かりません。誰かビデオ取ってませんかあ？