2000オリーブ

（幹事長）「長らくご無沙汰でした。お久しぶりです」
（Ｆ川）「ほんまに久しぶりですね。１月の満濃公園駅伝以来じゃないですか？」
（幹事長）「それはお前やがな。わしはちゃんと冷たい雨の丸亀マラソンなんかにも出たんぞ。
　　　　　ほんまこいつはサボりやがって」
（Ｆ川）「何言よんですかあ。僕は親戚に不幸があったから、やむを得ず欠場したのに」
（笹谷）「僕も左足の肉離れが治らなくて、やむを得ず欠場したんすよ」
（竹葉）「私は前日に酒を飲み過ぎて、４年連続の欠場となりまして・・・」
（増田）「僕は、雨が降っていたので風邪をひくと思って・・・」
（光高）「私も朝、目覚めると雨が降っていたので・・・」
（宮岡）「僕も雨が降っていたので・・・」
（幹事長）「お前ら、ええ加減にせんかあ～っ！
　　　　　四電ペンギンズで１２人もエントリーしていたのに、６人も欠場してからに」
しかし、冷たい雨の中、隅田師匠を始めとして、参加者の大半が討ち死にしたことを考えると、欠場が正解でしたね。
（Ｆ川）「どっちにしても、丸亀マラソン以降はサボりですよね」
（幹事長）「ウィンタートレーニングと言うてくれ」
（Ｆ川）「またスキーですか」
（幹事長）「今年はスノーボードを始めたぞ。
　　　　　それにミニスキーも買って、徳島の腕山スキー場で一日にリフトを７５回乗るという
　　　　　金字塔の新記録を達成したんぞ」
（Ｆ川）「ようやりますなあ」

さて、いよいよ本題ですが、さる２０００年５月２８日（日）に第２３回小豆島オリーブマラソン全国大会がエーゲ海のミコノス島で開催されました。前日の雨があがることを祈っていたけど、雨どころか雲も無くなり、炎天下のレースとなりました。

高松港からの臨時船は早朝６時20分に出航するので、早起きしてバイクを飛ばして港へ行くと、同じくバイクで来た笹谷選手に会う。彼は昨年末に本業の剣道で痛めた肉離れのため、今回は10kmコースに出場する。普通なら10kmコースに出場する選手は徹底的にバカにされるのだが、今回、彼はなんと久しぶりの新人女子を連行してきたので、大いに許す。津田選手です。彼女も10kmに出ます。そう言えば、昨年のこの大会には、やはり紅一点でフラメンコ明子が出場しましたが、あれ以来、私たちを避けるようになっています。戻ってきてよう、明子ちゃあ～ん！
さらに若手男子の行本選手も初参加で10kmコースに出ます。この二人は自転車で港まで来ました。
（津田）「私、自転車でここまで来て、泳いで小豆島に渡り、それからマラソン大会に参加するという、
　　　　　一人トライアスロンをやるんですぅ～」
（幹事長）「ほんまやのーっ！できるもんなら、やってみんかいっ！」

宮武選手にも会い、一緒に船に乗り込むと、既にＦ川選手が乗船していた。
（幹事長）「良かったあ。お前がおると、それだけで話題ができる。
　　　　　そう言えば、去年はお前、死んどったなあ」
（Ｆ川）「前日にソフトボール大会に出た後、深夜まで飲み会でしたからねえ」
（幹事長）「宮武選手もひどかったよなあ」
（宮武）「血圧が異常に低下して病院通いしていたのに、前日にゴルフに行きましたからねえ」
この二人は、揃って前代未聞のタイムで、特にＦ川は２時間47分27秒という、フルマラソン並みのタイムだった。
（Ｆ川）「今年はもう失うものが無いから強いですよ」
（宮武）「私も今回はやりますよ。丸亀では目の前を走っていた幹事長が歩き出したので、
　　　　　勝てる、と思ったのに、私も走れなくなって、結局、そのまま後をついて歩いてしまいましたからねえ」
ふうむ。今年はこの二人がライバルになるか。
さらに竹葉選手と増田選手も揃う。
（Ｆ川）「隅田大先生と福家さんも見かけましたよ」
このお二人はペンギンズと距離を置いているようにも見えますが、所属団体はちゃんと「四電ペンギンズ」で申し込んでいます。さらに、船の床に座り込んでダベっていると、とつぜん藤塚さんに声をかけられる。きっちりとシートに座っているところを見ると、かなり早く乗船したのでしょうか。

（Ｆ川）「ところで１月の満濃公園駅伝以来、動物の格好して走れという
　　　　　プレッシャーが強くて困ってるんですよ」
（幹事長）「あれは楽しかったけど、あれで21kmは走れんよなあ」
（Ｆ川）「でも杉原さんは真剣に“今回は何もかぶらないの？”って残念そうでしたよ」
そう言えばタイガー杉原の姿が見えない。あんなに熱心な男だから欠場するはずはないのになあ。
それでも、ペンギンズ主要メンバーが久々に揃ったレースとなりました。いや、待て。中山選手（元ダイエー）がいない。
（幹事長）「中山はどしたんや？」
（Ｆ川）「それがねえ、最近は血色も良く、脂肪も付きすぎだと思うんですが、
　　　　　僕がマラソンの誘いに行くと、急に顔を曇らせて、忙しい忙しい、なんて言うんですよ」
（幹事長）「会社の仕事を全部一人で抱え込んでいるような顔をしてか？」
ま、確かに、かつてはみんな日常的に走ることが目的で、その成果を見るためにレースに出ていたのに、最近はレースがあるから仕方なく、その直前だけ練習するという本末転倒ぶりだもんなあ。

それにしても、今年の臨時船は狭い。去年までは４階建ての客船でフロアも広く、椅子に座れなくても、寝転がるスペースは十分にあった。それが今年はフェリーになり、客室にはしゃがみ込むスペースも無く、仕方なく車両甲板に転がる。車を載せていないため、だだっ広い車両甲板は冷たく固い。早起きの疲れで寝転がるけど、やはり眠れずに体が痛くなっただけ。

長く辛い船旅を終えて港に着くと、小学生の鼓笛隊に迎えられ、受付を済ませ、テント村の空きスペースに陣取る。去年と同様、いきなり缶ビールが配られる。
（竹葉）「いくら私でも、走る前からは飲めませんねえ」
開会式が始まると、今年もオリーブの女王さまが登場。去年に比べると、かなりレベルが高い。
（幹事長）「中山がおったら、絶対に一緒に写真を撮るやろなあ」
準備運動のエアロビクスも軽くこなしてブラブラすると、どこからかいい臭いが。
（津田）「きゃああっ！ドーナツ売ってるう～っ」
（笹谷）「これこれ、走る前から食べたらいかんよ」

そうこうしていると、ようやくタイガー杉原が登場する。しかも奥さん連れで。
（幹事長）「どこにおったん？」
（杉原）「朝寝坊して臨時船に乗り遅れたんですよ。
　　　　　それで高速船に乗ってやっと着きました」
そう言えば中山選手（元ダイエー）も何年か前、同じく朝寝坊して、急げばギリギリで間に合うタイミングだったけど、あっさりサボったことがあったなあ。タイガーとは取り組む姿勢が違うなあ。

（幹事長）「奥さんは応援ですか？」
（奥）「いや、私も走るんです」
なんとかーっ！タイガー杉原は夫婦で走るのか。
その横を、福家さんが、ペンギンズの名誉顧問で77歳になられるお父上と一緒にウォーミングアップしながら走っていく。すごいお父上ですなあ。

みんなＴシャツを脱いでゼッケンを付け始めると肉体が露出する。
（笹谷）「Ｆ川くん、えらい太ったなあ」
（Ｆ川）「ぎくっ！」
（幹事長）「増田くんも結婚してえらく太ったけど、最近はＦ川の方がすごいなあ。
　　　　　ところで今年の目標タイムはなんぼや？去年は２時間40分を越えたけど」
（Ｆ川）「今年は余裕ですね。ま、復活した僕を見てください」
（竹葉）「私は今年も１時間３０分が目標ですね」
などと言いながら、竹葉選手は相変わらずドーピングに忙しい。怪しげな錠剤を１０種類ほど飲んでいる。
（竹葉）「軽い薬がだんだん効かなくなってきて、だんだん強い薬になってるんですよ」
（幹事長）「調子はどうなん？」
（竹葉）「今日に備えて昨晩は珍しく酒を控えたら、なかなか寝付けずに、かえって不調ですねえ」
（Ｆ川）「竹葉さんが酒を控えたっていうのは、控えめに飲んだってことでしょ？」
（笹谷）「控えめに酒１升で止めといたってことですか？」

さて、いよいよスタート。去年のレースはＮＨＫが衛星放送で全国中継してくれたので、テレビに映ることを目的に、前の方からスタートしたけど、今年はテレビカメラも少ないので、前の方からスタートする意味もない。竹葉選手だけは、スタート時の混雑によるタイムロスを減らす為に前へ前へ行くが、他のメンバーは、前の方からスタートして大勢に抜かれるより、後ろの方からスタートして抜いていく方が気持ちがいい。
いざ走り出すと、増田選手が快調なペースで飛び出す。やはり復活したか。その後をＦ川選手がピッタリ着いていく。これは、単なる強がりか。さらにその後を私がピッタリ着いていく。かなり早いペースにとまどいながらも、取りあえず行けるところまで着いていこうと思った矢先に、第一給水所で、増田選手はそのまま走り続けるのに、Ｆ川が早くも水を取りに行く。どっちに着いていこうか迷ったけど、Ｆ川に着いていっても虚しいので、増田選手に着いていく。ところが、これがかなり早いペース。このまま行くと後半に討ち死にしそうなので、早々に諦めて脱落する。そしたらＦ川が涼しい顔をして抜いていく。ううむ。こいつには負けたくないけど、炎天下で暑くて早くもバテ気味。給水所が多いのだけが救いのレース。

平坦な前半が終わって、坂道が多い後半に突入し、増田選手の姿も遙か遠くに見えなくなって目標を失いかけたとき、なんといきなり林の中からＦ川選手が飛び出してくる。
（幹事長）「うわ、びっくりした。お前、何しよん？」
（Ｆ川）「なんか、お腹の具合が悪くなって、オシッコしてたんです」
お腹の具合が悪くてオシッコ？本当はウンコしてたんとちゃうか？しかし、再びＦ川はペースを上げて消え去ってしまう。やはり今年のＦ川は違うのかなあ、と思ってしばらく走っていると、再び前方にＦ川の姿を発見する。えらくペースが遅い。おまけにキョロキョロしている。
（幹事長）「お前、何しよんや？」
（Ｆ川）「いやあ、どうもオシッコが・・・」
そう言いながら、再びその辺りの林の中に消えていくＦ川。あれは絶対にウンコに違いない。お腹をこわしたな。これは時間がかかりそう。よし、今年も私の勝利じゃ。そう確信して余裕を持って走り、折り返し点で後ろを確認すると、なんとＦ川がすぐ後ろを着いてくる。おかしい。ほんとにウンコじゃなくてオシッコだったのか。変なやつ。