「同じ狙いだって？ふふ」
磯川は笑った。
「QC、KCと、CHですね？」
香月は言った。
「ははは。半分は合ってるが、QCやKCには興味は無いよ。君は狙ってるのか？そっちを」
「え・・まあ。」
「GPは君に敗北したが、それはどうやら、君と俺の中間訓練の設定が違うからかも知れない。」
「どの地点でやられましたか？」
香月が聞いた。
「ああ、厚木だ」
「成る程、僕も考えました。その地点は放鳩地と、自鳩舎の位置関係で、帰舎コースが丁度台形の形になりますね」
「そうなんだ。で・・君は？」
「私も入れてくれよ」
川上氏がにこにこしながら会話に参加して来た。
「俺の場合は五条浜です。２回とも」
「ほお・・それは盲点かも知れないな、でも、２回とは？少し多すぎないか？」
川上氏が言った。
「いえ、実は２回やったのは条件をマッチさせる為でもあったんですよ」
「条件？一つ言わせて貰うけど、そのコースは、春は通用しても秋には通用しないと思うぜ」
磯川が質問しながら、指摘もした。
「その事も、考えました。でも、充分通用すると思います。何で選んだかと言いますと、当日帰れない鳩は民家の集中する地点に休息出来ると言う想定で、磯川さんは考えられたのだと思います」
「その通りだ。それに、海沿いは風が強く、特に南西風は危険だ」
磯川が言うと、川上氏がその磯川を肯定するように続けた。
「確かに、私もそう思う。現４００キロレースは、難コースだが白川さんが提唱されてから、GNの帰還率が飛躍的にアップしたコース。回避する人も居るが、その価値を君は承知している筈だよ」
「はい。それは、そうだと認識しています。でも、今回の俺の狙いはCH以降では無く、GPにあります。磯川さんは、その後でしょう？」
「はは・・俺の狙いを最初からも見越してて、君はそこまで考えていたか・・成る程。納得はしたよ。しかし、それでも俺は選ばないね。何故なら・・今度は霧だ。春には多く発生するよ、海沿いは」
「同感だ。」
川上氏も答えた。
「その為に霧の条件を選びました。だから２回になりました」
「あっ！」
磯川が声を上げた。川上氏も呆れながら首を振って言う。
「君と言う人は・・・。成る程・・それで、念入りに夜間訓練までした訳かい？」
「何？夜間訓練も・・？驚いたなあ・・そこまでやるのかい？香月君は。それじゃ、700キロGPに負けて当然だ。スピードバードが制する筈だよ。」
磯川は納得した。
「ただ、現４００キロを否定する気は全くありません。そのコースを経験してる鳩は、超距離鳩と言う認識は持ってますから、今後はスピードバードと、長距離鳩は分けて参加させますよ」
「ははは・・。しかし、CH狙いなら、俺も充分に今度は戦える、「パイロンエース号」も順調な仕上がりだしね」
磯川はそう言いながら帰って行った。川上氏も、明らかに変わった磯川に目を細めて、嬉しそうだった。そう言う自分も、残る３大レレースには主力を温存している。自信も持っていた。
そして、数日後、香月のGP総合優勝、２位、８位と言うビッグニュースが飛び込んで来た。参加総数５万７千３４２羽中に当日僅か２４０６羽打刻と言う中で、３羽も総合１０位内に入賞させたのだ。それも、香月は他にも、総合３６位、１０６位、３５６位、８９０位と12羽中7羽も当日打刻しており、特筆すべき快挙でもあった。この事で、香月は再び愛鳩雑誌の取材を受ける事となった。その時、既に、香月も覚悟は決まっていた。文部杯全国総合優勝２回。そして、過去GPレースで、３羽も総合一桁に入賞した鳩舎は皆無。その特出した記録が話題にならない筈が無かった。
 ヒロ号 |
 シルク号 |
総合１、２位のヒロ号、シルク号は、勿論の事、紫竜号と言う、図抜けた鳩の成績が注目されない訳も無かった。 |