| 2003.5.12日分 香織の手料理で楽しく夕食した後、いつものように、川上氏と香月は応接室に入った。 「しかし、救急車で運ばれたって聞いた時は驚いたよ。香織がすぐ行くと言うので、ご両親も行ってる事だし、一晩様子を見てからにしようと引き止めたんだが、幸い大事が無かって良かったね。君は自分の限界を超えても行動しようとするから心配だよ」 「済みません・・。ご心配をお掛けしまして。論文の事もありましたし、色々重なってしまいました」 「でもこうして、叉春のレースが来たね。昨年度最優秀鳩舎賞の君だ。皆からもマークされてる事だろうが、少し聞きたいね。今春の事を」 香月は、勿論残す事無く川上氏に説明を始めた。途中で香織がコーヒーを持って来たが、すぐ退出した。 「・・と言う訳なんです。訓練としては一応成果は上がったと思ってます」 「ふむ・・少し危険はある・・かな？13羽の少数に絞った若鳩だから、やり易い面はあっただろうが、訓練中の事故も考えられなくは無かった筈・・私としては、全面的には賛成の手は上げられ無いが・・」 「そうご指摘を受けるとは思ってました。確かに2回目の訓練は余分でした。ただ、その結果として、若鳩の中で3羽を短距離へ絞る事が出来ました。」 「うん。君がそこまで見越したのなら成功だろう。で・・？何羽のスタートになるのかな？春は。私も巻き返しを狙っているからね、ははは」 「数的には56羽ですが、もう少し絞って50羽位にします。けど、更にもう一回絞って見ようと思ってます。最終的には40数羽位のスタートになるかな・・？」 「それでも、君は過去の参加数を上回るね。絞った精鋭となると、今春も活躍が期待出来そうだ」 「いえ、まだまだです。白川系のように粒の揃った鳩群は出来そうに無いです。特徴的にバラバラで、4つのグループ編成にしようと思います」 「それは？」 「はい、短距離鳩群、中距離鳩群、長距離鳩群、記録鳩群です」 「やはり台風の目になりそうだなあ、今春も。秋の記録鳩群が居るし、記録鳩群も数居るしね・・あ・・それはそれとして、香織から少し聞いたんだが、君は鳩の飼料を試作したんだってね」 「ええ・・今大学での効果を待ってからと思っていたのですが、大学の許可が予想外に早くて、業者がもう生産に入っているんですよ。俺が案を出してから、２ヶ月の間にこんなに早く進むとは驚きです」 「むう・・それほどまで既に、飼料としての完成度があったと言う事だろう、それはむしろ、アイデアと言うよりも君の着眼点が良かったんだよ。きっと」 「自分の鳩舎にと思ったのがきっかけで、そこまで考えてませんでした」 「良ければ、私も使用して見たいのだが・・？」 「はい！それは勿論お持ちします。結構良いと俺は思ってますので」 「ははは。君ほどの子が考案した物だ、疑い無く私は使わせて貰うよ。実際鳩の嗜好性については、私自身も悩んでいた事だ。実に理想的な餌だと思うね」 「有難う御座います。ただ・・業者が入れ込んじゃって・・困ってます」 「ははは。でも、売れれば、君達にロイヤルティーが入るかも知れないね。」 「そんな・・。」 思っても居ない方向の話に香月は困惑した。 「あ・・それはそれとして・・チャリティーレースだけどね、今春は６００キロレースに決まったよ。毎シーズンチャリティーレースの距離は変えるそうで、今回は３６連合会主催レースになるそうだから、そこそこの数は集まるんじゃないかな。順位もせっかくだから、正式な競翔の形にするって言う事だ。何しろ６００キロと言えば、優秀な鳩が集まるレースだからね。距離的に見ても、これ程大きな反響になるとは思って無かったよ」 「川上さんのご尽力の賜物と感謝申し上げます」 「いやいや・・・こう言うレースは、協会にとっても必要な事であった。むしろあって当然だった。今後は協会主催にと言う意味も、多分に含んでいるレースになったんだ」 「問い合わせがありましたか？例えば、日下協会理事とか・・？」 香月の問いに笑いながら、大きく川上氏はかぶりを振った。 「いやいや、それは無いよ。あんな大物は、私も残念ながら雲の上の存在だ」 「そうですか・・いえ、そうでしょうね。で、春レースに戻りますが、成長過程で若鳩を酷使すると、換羽期には、羽根が曲がったりする鳩も居ます。現在対策としてカルシウムを余分に与えて、特製の鉱物飼料を与えて居ます。成鳩についても、今後は息の長い競翔鳩を育てたいですね」 「うむ。良い考えだ。それは、競翔家の手腕一つに掛かっていると言えるだろうね」 「今春はレースが多く増えましたので、大変ですね。週に２回も持ち寄りもあるし、なかなか学生やサラリーマンには、打刻が出来ないです」 「ああ・・良し悪しと言う感もあるね。ただ、競争と言う原理から離れて見れば、順位ではなく、戻って来た、記録した事に意義もあるとは思うがね。今春は、確かに選択余地が拓さんあって、競翔家の狙いは分散するだろう。その分、参加羽数が各レースに散って、面白くなりそうだ」 「放鳩地が色々あるのが面白いですね。特に、西コース、東コースがあって、今春は、長距離鳩の為の岐路コース選定が要求されそうですね」 「ベテランの腕の見せ所かも知れないね。ただ、GP、CH、GCH、GNは不動だ。準ずる、KC、DC、QC、ダービー、合同杯、チャリティーレース等も興味深いね。特に、チャリティーレースの放鳩地である、西コースは、案外狙い目かも知れない。」 こうして、前夜談義と言える師弟の会話は続いたのだった。 |