| ２００１．４．１３日分 佐伯氏が帰って行った。尊敬する川上氏の潤む眼を見た時、やはり彼も愛鳩家であった事を悟ったのだ。 「ああ・・そうだった。今日君が来たら、是非案内したい所があったんだよ。香織も待ってる。おーい！香織！」 川上氏の言葉に香織が外へ出てきた。 「もう・・・お父さんたら！さっきは、あんなに大きな声を出して。香月君、びっくりしたでしょ・」 ふくれっ面で、香織は言った。 「いや、何とも無いよ。お客さんはにこにこして帰ったんだもん」 香月は答えた。放鳩籠に先ほどのB♀を入れたまま、香月、香織を乗せた車は、やがて大きな日本庭園を思わせる古風で立派な家に着いた。 「・・なあんだ・・白川のじいちゃんの家だったの」 香織はがっかりしたように言った。 「嫌なら車の中に居なさい。私達は鳩の事で来たんだからね」 「いじわるね！お父さんは！」 鼻に皺寄せながら、香織はついてきた。 出迎えた人は、７０過ぎの真っ白な顎鬚を長く伸ばした老人だった。この人はS工大の名誉教授もされていた、白川正造と言う、著名な学者であった。連合会の顧問をされて居り、数年前から体も悪くされて、今は自宅での読書三昧だと言う事だ。香月にはまだどんな人なのかも想像出来なかった。奥さんも２年前に他界され、子供も居ないので、通いのお手伝いさん以外に、広大な屋敷には他に人も居なかった。 ３人の顔を見るなり、顔をくしゃくしゃにして、出迎えた白川老人だった。 「おお、香織ちゃんだね？久しぶりじゃないか。益々美人になったなあ、高校生になったんだってねえ」 「お久しぶり、おじいちゃん」 ぴょこんと頭を下げて、少し照れ加減に香織は白川老人を上目で見た。 「ドンちゃんは元気？」 その香織が聞く。 「ああ、元気だよ。おーーいドン！」 ドンとは？香月が目をぱちくりしていると、
「きゃあ♪ドンちゃん、大好き」 香織がドンを抱きかかえると、どうせ、鳩の事だから、私は、あっちでドンと遊ぶと走って行った。 そんな様子をまぶしそうに、にこにこしながら眺める白川老人だった。川上氏が、 「今日は私の倶楽部に入会した、香月君と言う子に鳩を見せていただこうと来ました」 「はじめまして、香月です」 「おお、これは又、香織ちゃんと同じ位の年かな？良く来たね」 優しそうに、眼を細める白川老人に、香月は小学校の頃他界した祖父の優しい笑顔を思い出した。 「香月君、この方はね、稀世の名鳩『白竜号』の作使翔者でも知られる、動物学者の白川さんだよ」 「えっ！では、あのGN１１００キロレース２年連続総合優勝の！」 「そうだ、まさしくその稀代の銘鳩の使翔者だ」 「白川さん、この子も非凡な競翔家でしてね、初参加で、文部杯の全国優勝した子です」 「おお・・聞いてる。どうりで、並の子では無い目をしていると思ったわ」 香月は少し顔を赤らめた。こんな著名な方に認めて貰っているとは嬉しかったのだ。 川上氏が白川氏と談笑してる間を待ちきれずに、香月は一礼をすると鳩舎に向かった。大きな庭園にはサツキの花が満開に咲いていた。大きな堀にも、色とりどりに大小の錦鯉が泳いでいる。向こうには香織とドンが遊んでいる姿が見える。 白川氏と川上氏の話はこうであった。 「中々のハンサムじゃないか、香月君は礼儀も正しいし、香織ちゃんとお似合いじゃのお」 「はっはっは。それはまだ早いですよ。でも、彼は不思議と人を魅了する力がある。成績も優秀で、E高校でもトップらしいんですよ」 「君がそこまで、惚れ込むだけの子には違いないのお」 白川氏も一目で香月を気にいった様子だ。 |
