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Ｃａｎdｙ　Ｋｉｓｓ　　２
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　ぼくらの中学は、今に倒れそうな古い木造の校舎だった。
　今はもちろん建て替えられて、りっぱな鉄筋校舎になっているけれど。

　中庭には「瓦に注意」と立札があった。　そして軒下には、落ちてきた瓦が砕け散っていた。だれも怪我をしないのが不思議なくらいだった。
　夏には大量のハエが飛んできて、天井に止まる。　天井は真っ黒になるほどで、そいつを男子がパチンコでしとめるのが流行っていた。

　冬はひどい透き間風が吹いて、本当に寒かった。　だれかがたまりかねて、ガムテープで窓ガラスに目張りをしたほどだった。

　でも、真冬でもストーブはなかなか入れてもらえなかった。
　校内で唯一暖かいのは、職員室だった。　閉め切って先生たちがタバコを吸うから、窓がやにで茶色になっていた。

　ぼくは入学以来、職員室には縁がなかった。　平凡な生徒だったので、職員室に呼びつけられることもなかったのだ。　
　でもその日、初めて職員室に呼びつけられてしまった。　もうすぐ卒業する頃になって、いったいなんなんだろう。
　それでも呼ばれたのはぼくひとりではなくて、学年十番以内をいつもキープしている、白瀬もいっしょだった。
　びくついてるぼくとちがって、白瀬はほとんどふんぞり返っていた。
　まばたきすると「ばさばさ」って音がしそうな濃いまつげの下から、恐い目をして担任をにらんでいた。
　先生は煙突みたいに煙を出していた。それがまた、臭いタバコなんだ。

　やにで黄色くなった指にタバコをはさんで、先生がぼくに言った。
「小川よ、お前、私立受かったんだから、公立受けるのやめるんだろ」

　先生、今ごろなに言ってるんだろう。　ぼくが私立を第一希望にしてるの知ってるはずなのに。

　合格したって電話したとき、もう公立受けないって言ったのに。　忘れちゃったのかな？
　ぼくはしかたなく、「ええ、まあ」と言った。

「まあ、なんなんだ？はっきりせんか」
　先生のきっついものいいに、ぼくはびびって、「や、やめます。受けるのやめます」と言いなおした。

　先生は脂っこい顔に笑顔を浮かべた。
「それでこそ小川だ。おまえが受けるの止めたら、誰か他の生徒が受かるんだよ」
　誉められたことなんて一度だってないのに、変な先生だな。

　先生は今度は白瀬のほうに向きなおった。
「白瀬、お前も受験やめるんだろ？　就職決まったんだから、行きもしない公立受ける必要ないよな？」
　ぼくは飛び上がりそうになった。
　就職だって？　白瀬が、就職？　クラスで一番成績のいい白瀬が？

「どうなんだ、白瀬。止めるんだな？」
　白瀬の喉仏がぐっと動いた。

「たんなる力試しのつもりなら、やめてくれ。おまえが合格して、友達が落とされたら後味悪いだろ」
「どのみち辞退するんだからいいでしょう。補欠で入れるんだからね」
　やっと口を開いたと思ったら、憎まれ口がぽんぽん出てくる。

　先生のえらがぴくぴく動いた。
　やばい、先生切れるぞ。　とにかく中学生より切れやすいんだから、この先生は。

「補欠でも合格すれば一緒だと思うのか？友達を傷つけて平気なのか、白瀬。自分の自己満足のために友達をけ落とすのか、お前は」

　白瀬は憂鬱そうに答えた。
「友達？　おれ、友達なんかいないですから」
「なんだとっ」
「合格してから入学辞退されると、先生がやばいんですか？」
「きさまっ」

　白瀬は鼻で笑って言い放った。
「公立受けるのやめます。これでいいんだろ、先生」
「！！」
　先生のどす黒い顔が青黒くなったので、ぞっとして白瀬の腕を引っ張った。
「いこう、白瀬。先生、もういいですか？」

　ぼくは白瀬の手を引いて、ドアまで行った。　やつは乱暴に手を振り放つと、すごい勢いで走っていってしまった。


　教室に戻っても白瀬はいなかった。　つぎは社会の時間だ……先生が来るまえに、ぼくは教室を逃げ出した。

３へ（まだ続く小川の回想シーン）

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