ホウアンの手記　　２　　00/11/30 　その日は風邪の患者がひっきりなしで、問診表を前もって見る間もない忙しさだった。

「次の方どうぞ」
　トウタが座って待っていた患者に、そう合図した。

　その大柄な患者は、薄いコートを脱衣籠に置き、椅子に座った。　
　年のころは３０代後半か、あるいは４０過ぎか。　疲れた顔をした、身なりのよい中年男性だ。
　
　どうなさいましたか？といいかけた言葉を、私は飲み込んでしまった。
　兄弟子に、その、つまり昔の男に、ひどく似ているような気がしたからだ。

　髪こそ白髪が目立つが、目鼻立ちがとてもよく似ていた。　知的な鋭い目つきがとくに。

　思わず問診表を見なおした。
　リュウアン、４１歳。　コロネ出身、職業、医師。

　ご丁寧なことに、名前まで一緒だ。　偶然も重なるものだな、なんて頭は混乱して、どうしても事実を受け取れない。　私は茫然として問診表を見つめた。

「タバコの吸い過ぎで喉が痛くてね……アメでも舐めときゃ治る程度なんだけど」
「……」
「それくらい気合で治せ、なんて言わないでくれよ」
「……」

　やっと顔を見ると、男はにっこりした。　笑うと鋭い目が優しくなった。
　間違いない、兄弟子のリュウアン！


「忘れちゃったか？　おっさんになったからびっくりしたか？」
「リュウアン兄さん」

　私は聴診器を付けたまま、リュウアンにしがみついた。　兄弟子は顔をくしゃくしゃにして笑った。
「風邪がうつるよ、先生」
「先生だなんて。　ホウアンと読んでください……いつ、こちらへ？」
「３日前くらいかな」
「もう、水臭いっ。　どうしてすぐに来てくれなかったんですか？」
「知らなかったんだよ。　きみがここにいるなんてな……」
「そうですか……」

　リュウアンはイタズラっぽい笑顔を浮かべて、私を上から下まで眺めた。
「大きくなったな」
「なりませんって。　あいかわらずチビですよ」
「いいかんじに肥ったかな……？」
「またそういうことをいう」
「あのころは痩せぎすで、何かするとぽきっと折れそうで怖かったよ……かわいかった」

　リュウアンのことばに、かあっと顔が熱くなる。
　したたかな大人になったつもりだったのに、この人の前では思春期の子供みたいな気分になる。


　外で子供のなく声がして、リュウアンはさっと立ちあがった。
「忙しいのにごめんな。　きみが元気そうで、よかった」
「あ！　もしよかったら」
　診療所で寝泊りしませんか、といいかけて、思いなおした。
　この人には、奥さんがいるのだ。

「ご家族のみなさんも一緒に。　お食事でもいかがですか」
「……」
「今、どちらにいらっしゃるんですか？」
「一階の宿屋に泊まってるよ」

　にっこり笑って、兄弟子は出ていった。


　一緒に行こうというのを、トウタに断られてしまったので、私はひとりで兄弟子を迎えに行った。
　リュウアンは一人でやってきた。

　その夜、しみじみと料理を味わいながら、兄弟子は「うまい」と言った。
「お口に合いましたか」
「いい料理人だ」

　料理を小皿に取ってあげながら、私は深く考えもせず聞いた。
「リュウアン兄さんは、コロネの近くで開業をなさってたんですか？」
「ああ」
「あの、ご家族も……連れてきたらよかったのに。　ここは気軽なレストランなんですから」
「妻は亡くなった。　哀れなやもめだ。　子供はいなかったから、ひとりぼっちさ」
「そ、それは……知らぬこととはいえ……」
「コロネの近くで開業してたんだが、そこも接収された。　今ごろハイランド兵が使ってるんだろう……」
「ほんとうに、よく逃げられたものですね」

　するとリュウアンは微笑んだ。
「地獄の沙汰も金次第だから。　兵士も袖の下には弱いからね。　なんとか船を都合して逃げられたんだ」

　これからリュウアンはどうするつもりなんだろう。
　家族もなく、帰る家も失って、まるでしばらく前の私のようだ。　途方に暮れているようでもないが。

「リュウアン兄さん」
「ん？」
「ここの軍で働きませんか？　医師はいつも不足してるんです」
「きみのように、か？」
「はい。　手当てが間に合わなくて、そのまま亡くなる兵士のことを考えると、このままではだめだと……」

　兄弟子は、ゆっくり首を振った。
「お言葉はありがたいが、多くの死を見すぎたのでね。　今は何もする気になれない」
　その気持ちもわかる。　私の場合は、懸命に働くことでふっきれたが。

「そうですよね。　しばらく休んで、そうしたらまた気分も変わるでしょう」
「……」
「そう、リーダーにも会ってみてください。　きっと何か得るものがあるはずです」

　リュウアンは、大きな手を私の手に重ねた。
　ふいに心臓が跳びあがりそうになった。

「きみは、優しいな。　私はきみを捨てたのに」
「捨てただなんて、そんな」
「恨まれてもしかたない」
「あのときは確かに、恨みもしました。　でも、お互い、一番いい道を選んだだけですから」
「いい道か」
「そう。　最良の道です」

　悟ったようなことを言ってるけど、苦しいほど胸が熱い。
　消えずに残っていた火なんて、酸素を送るとすぐに燃え上がってしまうんだ。　爆発的に。
　
　
　突然、ガシャン、と鋭い音がして、振り向くと、向こうのテーブルにシュウ軍師が陣取り、こちらをにらみつけていた。
　手の中のブランデーグラスは底が抜けて、テーブルの上に水溜りができている。

「……………………」
　私が絶句していると、シュウ軍師は唇を吊り上げて笑った。
「ふ、おれとしたことが。　手元が狂ったようだ」
「なにやってんですか、シュウどの」
「冷たい男だ。　お怪我はありませんか、くらい言えんのか」

　私の連れが、紳士的に尋ねた。
「お怪我はありませんかな？」
「手は大丈夫だ。　皮は厚いほうなのでな」

　皮が厚いのは顔面もだ、といいたいのをこらえて、私は兄弟子を紹介することにした。
「あの、シュウどの。　こちらは私の……」

　聞きたくない、というように、シュウは乱暴に席を立った。
「すまんが、悪酔いしたようだ。　これで失礼する」
「あ、おやすみなさい、シュウどの」
「じゃましたな、先生。　おれは消えるからな」

　消えるならさっさと消えろ、酔っ払い！と言いたい私は、いんぎん無礼に返した。
「ではまた、シュウどの。　ご機嫌よろしゅう」

「じゃ、ごゆっくり。　心置きなくいちゃついてくれ、お二人さんっ」
「な、なんですか、失礼な……」

　すると、気を利かせてくれたのか、リュウアンが立ち上がった。
「ホウアン、私もそろそろ……」
「あ、宿屋までお送りします。　ここは広くて、すぐ迷ってしまいますのでね」
「おい、おれも酔っ払って足元が危ないんだが！」
「せいぜいお気をつけて。　では、お、や、す、み」
「く〜っ！」

　怒り狂っている軍師を置き去りにして、私たちはレストランをあとにした。


　回廊はもう静かだった。

「あの、若者は……ずいぶん怒ってたな。　大丈夫か」
「怒らせときゃいいんです、あんなわがままもの」
「きみに気があるんだろ？　なにもあんなに冷たくしなくても……」
「やめてください。　悪酔いしちゃいますよ」

　ホールはもう人通りもすくなかった。　私は床の美しい模様を見つめながら言った。
「好みじゃないんです」
「いい男じゃないか」
「自分は完璧だと思ってる……そういう自信過剰なところがイヤなんです。　顔も好みじゃないし」
「めんどうな男だな。　どういうのが好みなんだ？」

　私は、きっぱりと断じた。
「好きだと思った人が、好みのタイプです。　兄さんもそうでした」

　とりとめもないことを話すうちに、宿の前に来ていた。
　珍しく、女将のヒルダはカウンターに立っていなかった。　
「だれもいませんね……これじゃ泊まってないものもフリーパス……」
　見上げると、リュウアンと目が合った。　彼は私の気持ちを察したように、ふいに私の手首をつかみ、部屋に引っ張っていった。


　もちろん抗ったりしない、誘ったのは私、電波を送っていたのも私なのだ。
　ひとりぼっちで全てをなくし、この人が寂しくないわけはない、人の肌が恋しくないはずがない。

　兄弟子は背中でドアを閉め、立ったまま折れるほど私を抱きしめ、苦しげにうめいた。
「すまない」
「何をあやまるんですか」
　寂しさを紛らわすために街の女を抱くくらいなら、私の体をどうにでも使ってくれたらいい……そうじゃない。　私は抱かれたいんだ。


　首筋にリュウアンの温かい唇が押し当てられると、なぜだかわからないが泣きそうになった。　私たちふたりは、なんて遠くまで来てしまったんだろう。

　私はリュウアンの口に自分の唇を押し当てた。　

　懐かしい、兄弟子の体。
　その胸に抱かれたら、今までの男たちがまるで無意味に感じられてしまう。　
「何をしても好きなことをしていいんですよ、リュウアン兄さん……お互いいい歳なんだし」
「ホウアン」
「めちゃくちゃなことを、しましょうね」
　恥ずかしげもなくこんなことを口走り、私は兄弟子の前で体を開き、灯りを落そうとしたのを制して、リュウアンを脱がせ始めた。

「きみはきっと、がっかりする。　おれはもう腹も出て……」
「そう？」

　馬乗りになって腹に手を滑らせると、昔は張り切っていたそこは、確かに多少柔らかく、やっとつまめるほどの脂肪を蓄えている。

「これでいいんです、これで完璧なんです。　全部兄さんですから」
　脚のあいだの茂みにも、髪と同じように白いものが混じっている。　そんな発見までもがうれしく、私はその草地に、犬のように顔を突っ込んだ。
　
　懐かしい、兄弟子のペニス……。　口一杯に含むと、淡い塩味が舌に溶ける。
　ああ、いとしい。　どうしてこの人を手放したもんだろうか。

　ゆっくりと顔を動かしていく……私の舌を、唇を、その裏の粘膜を、兄弟子のものが甘美にこすっていく。
　私は夢中で兄弟子をしゃぶりあげ、やがて放った精液をありがたく舐めとった。

　それからリュウアンは私を組み敷き、隙間なく体を合わせたまま、ゆっくりと体を回しはじめた。
　昔私たちが飽かずにしたようなことを、私が好きだったこの体位で。

　夢ではなかろうか、リュウアンの厚みのある肩、汗ばんだ強い背中が、私の上でなまめかしく動いている。
　そのうちにまた、兄弟子のものは成長し、私の痛いほど勃起したものとこすれあう、それから無防備な陰嚢とその下を突き広げる……それだけで私は二回も達した。
「相変わらず、感じやすい」

　リュウアンが耳元で優しくささやいた。
「いい子、いい子だ……ホウアン」
　その声に、私はとても、とても弱い。
「は……あ……っ！」
「シッ……声を立てちゃだめだ。　いい子だから静かにな」
「あ、あ……っ……いっちゃ……ううっ！」
「無理か」

　リュウアンは、私の口を手で塞ぎ、それから達するまで優しく私を揺さぶりつづけた……。
　


３へ。

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