君とどこまでも　　　　　　　　　　　Ｈ．１２．０２．０８
　坊っちゃんとグレミオがグレッグミンスターに戻ってからというもの、人懐こい同盟軍のリーダーは何かと理由をつけては、坊っちゃんを迎えにくる。
　同盟軍も大所帯になって、人手不足というわけでもないはずだ。
　しかしあの真摯な目で訴えられれば、いやとは言いにくい。
　彼の名は、カイル、と言った。　姓はない。

「いっしょに戦ってください。　お願いします、マクドールさん」
「カイル、またかよ」
　こんなとき、坊っちゃんは、ちょっと憮然とした顔になる。

　当然だろう、久しぶりに帰った故郷で落ち着くひまもなく、呼び出されては危険な仕事ばかりなのだから。
　でも、そのたびに少しづつ元気を取り戻しているのを、グレミオはちゃんと知っている。
　だから、ちょっと背中を押してやるのだった。

「坊っちゃん、遠いところをせっかく呼びに来てくださったんだから……ね？」
「む〜……しかたないなあ」
「カイルくん、坊っちゃんをよろしくお願いしますね」
「こんな子供に、よろしく、なんていうなよ〜」
「はい、まかせてください！」
　はきはきと少年は答える。
「坊っちゃん、お気をつけて」

　グレミオはこんなふうに、半分強がりでリアムを送り出してしまう。
　クレオやパーンがいるので、二人のために料理することで気も紛れるのだが、リアムが何日も帰ってこないときなどは、夕餉のしたくの手を休め、夕焼け空を見上げては、
「今ごろ坊っちゃんは、どの空の下に…………」
　とせつないため息の一つも出ようというものだ。


　久しぶりに戻ってきた坊っちゃんは、疲れ果てていた。
　そして、全部終わったよ、と言いながら手袋を取り、チェストの上に置いた。
　ハイランドは滅び、ついに新同盟軍が勝利したのだ。

「坊っちゃん、手、青あざになってますね」
「……カイルのやつをぶん殴ってしまった」
「え！」
「城が崩れるかもしれないってのに、あいつときたら、やだ、ジョウイをさがす！だもんな。　まったく、人の命をなんだと思ってるんだか！」
「……それで、殴ったんですか？」
「そうさ、一発ぶっ飛ばして、引きずって帰った」
「あああ……かわいそうに。　カイルくん、顔、あざになってるでしょうね」
「ふん。　死ぬよりはましさ」

　グレミオは、ちょっとリアムの顔をのぞきこんだ。
「坊っちゃんも大人げない……あんな子供相手に……」
「そうか？」
「そうですよ。　本当に、いつまでも子供っぽいんだから」
「むっ」
「ベッドの中では……私を抱くときは、オトナなのに」

　リアムは、一瞬絶句した。　グレミオはさらにことばを重ねた。
「どんな大人よりも、大人なのにね……」
「ど、どうしたんだ。　いつからそんな、殺し文句を使うようになったんだ」
「こんなことばで殺されるなんて、やっぱり、まだ青いですね……」

　リアムの目に、強い光が宿った。
　先ほどまでの疲れたようすはどこへやら。
　ぐいとお守のあごを捕らえ、白いうなじにくちびるを当てながらいわく、
「青くないってことをわからせてやるよ、グレミオ」
「ああ……坊っちゃん……うれしい……」
　リアムに首筋を吸われて、グレミオはばら色のため息をついた。

「そんなに挑発すると本気にするぞ。　この家じゃイヤって言ってたのに、どうしたんだよ」
「もう、この際そんなこと言っていられません。　どんなに、どんなに、寂しかったか……」
「おれもだ、グレミオ……」
「思いきり泣かせてください、坊っちゃん」
「足腰立たないくらいかわいがってやる」
　低い声で言うと、リアムは下半身をグレミオの太腿に押し付けてきた。
「あっあっ……すごい……坊っちゃん……もう、こんなに……！」
「本当、すごいっすねえ！　オトナ、って感じですねえ」
　
　振り向くと、かのデュナンの少年カイルが、おせんべい片手に、見物しているではないか。
「ひ！！」
「何なんだ、おまえ！」
「あ、ぼくにお気使いなく。　どんどん続けてください。お急ぎなんでしょ？」
　そして、ぱりっとせんべいを噛み、気苦労のなさそうな笑みを浮かべる。
「あああ……何て子だろう。　かわいそうなんて言うんじゃなかった……」
　グレミオはがっくりとベッドに腰を下ろした。

「ぼくも混ぜて。　じゃない、マクドールさん、一緒に来てください！」
「何言ってるんだ、もう敵なんかいないじゃないか！」
「まだジョウイがいるんだ。　これから約束の地に会いに行くんだ！　だけど、恐くってひとりで行けないんだよ〜」（←情けない）
「当って砕けろ、カイル」
「それだけ？」
「そ。　それだけ。　じゃあな、リーダーさん。　こっちは取り込み中……」
　すると新同盟軍のリーダーは、独り言のようにつぶやいた。。
「あ、そう、お取り込み中ですか。　じゃ、このことをクレオさんに報告してこようかな……」
「ぎゃっ、それだけはやめてください！私、半殺しにされます！」
「グ、グレミオ？」
「クレオさんだけには、どうか内緒に……」

　二人の仲を、クレオに知られたら！　考えるだけでも恐ろしいことだ。
　あんた大事なリアムさまに何すんのよ！　とナイフを投げられるに違いない。
　すると、坊っちゃんはあっさりと言った。
「でも、なあ、グレミオ。　もう、ばれてると思わないか？」
「そ、そ、そんな！」（←パニック状態）
「おまえの仲間はどうしたんだよ、カイル」
「誰も来てくれなかったんです……これからのことで忙しいみたいで。トップって、寂しいもんですね」

　つぶらな目を潤ませるカイルに、リアムはいらだったようだ。
「ったく、情けない！　断る！」
「クレオさんは、どこかなあ」
　うそぶきながら出ていこうとするカイルを、グレミオは懸命に引きとめた。
「も、もし、私でよければ付き添いますよ、カイルくん。……いいですか？　坊っちゃん」
「わ〜い、うれしいな。ありがとう、グレミオさん！（グレミオさんを犯すチャンスだ！）」

　天使の微笑みの下に、ふとオオカミの存在を嗅ぎつけたか、リアムは叫んだ。
「だ、め、だ！　こんな危ないヤツと二人きりなんて、とんでもない！　おれが行く」
「やったあ。　行きましょう、マクドールさん。（二人っきりで迫ればきっとなびくな。腕力はぼくが上だもんな。ああしてこうして……よし、一発で決める！）」

　グレミオはぞくっと悪寒がした。
「……坊っちゃん。　なんだか、すごくいやな感じがするから、私も行きます」
　するとカイルの頬は、至福の桃色に染まった。
「さあ、行きましょう！！（ああ、憬れの３Ｐがぼくの目の前に！）」
　かくして三人で、約束の峠へと向かったのだった。

ＥＮＤ　そして三人はロッカクでご休憩ｖ……

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