※残酷表現ｱﾘ
結局、エミーリアの飲んだ睡眠薬は一回分の量だったらしく、朝目が覚めて彼女は絶望した。
（――死ねなかった……）
部屋を見回してもフリードリヒはいない。
それはそうだろう。
家族はまさか、自分が睡眠薬などを飲んだとは思ってもいないのだから。
エミーリアはやるせないため息をついた。
薬のせいで頭の芯が重たい。動くのも億劫だ。
（結局、現実はあくまでも現実なのね……）
フリードリヒのキスで目覚めたい、と思っていた自分がひどく恥ずかしい。
エミーリアは赤い頬を膨らませると、枕に顔をうずめてばたばたと足でベッドをけった。
体の弱い自分は、いつまでも自分の好きな時間まで眠っていられる。
メイド達も起こしにはこない。
――寂しい。
一日が、何もせずに終わっていく。
虚しい……。
こんな生き方しかできないなんて！
（こんなんじゃ、生きている意味なんかない……！）
エミーリアは頬にためた空気を力なくはくと、とぼとぼとした足取りで窓際に寄った。
薄いレースのカーテン越しに入る日差しはもう高い。昼はとっくに過ぎているのだろう。
今日もいい天気だ。
大きな建物と建物に区切られた狭い空は、透き通るほどに高い。
（憎らしい）
自分はこんなにも苦しいのに！
フリードリヒに会えなくて、こんなにも辛いのに。
どうして自分以外のものは、あんなにも綺麗にキラキラと輝いているのだろう？
通りを行く4頭引きの馬車も。
日傘を差した綺麗な女の人も――
窓ガラスの向こうの世界は、どれも綺麗で……
ジワリと、悔しくて涙が浮かんだ。
いつもそうだ。
自分は望んだものを何一つ手に入れることができない。
今まで体が弱いせいで、どれだけのものを諦めてきただろう。
フリッツと出会えたことだけが喜びで。
彼と出会えたのは、体が弱かったおかげだ、とまで思うことができるようになったと言うのに。
会えなくなれば、意味がなくなる。
（こんな出来損ないの体なんか、もういらない！）
考えれば考えるほど、哀しくなる。
ぽっかりと心が虚ろになって――空っぽになった心が、ただ一人だけを求めている。
（フリッツ先生……）
エミーリアはカーテンをマントのように体に巻きつけると、目に涙をいっぱいにためて、すがるような目で、街から頭一つ分飛びぬけている教会を見つめた。
（神様……どうか、また先生に会わせて――！）
返り血
エミーリアは教会に向かう馬車に揺られていた。
夕方になると急激に気温が下がる。
毛皮の襟巻きのついたミルキーローズ色のコートに、首から提げた毛皮のマフに手を隠して。
沈痛な面持ちで、ただ馬車の音に耳を傾けている。
ああ。
一日が無意味に過ぎていく。
何の張り合いもない。
何もする気にならない。
食はますます細くなるのに、心だけが燃えていて何かをしたい衝動に駆られる。
手紙でも書いてみようか？
毎日自問自答しては否定する。
（ダメ。だって何の用もないのに。そんなの変だよ）
いっそ水風呂を浴びて風邪を引いてみようか。
そう思ったけど、バスルームに入った瞬間慌てて飛んできたメイドたちに止められた。
以前何度かやったことがあるから、彼女たちも警戒しているのだろう。
手紙もダメ。
フリッツの所に行くのもダメ。
――そうなると、彼に会うためにできることが、何も、なくなる。
エミーリアはため息をついた。
どうしたらフリードリヒに会えるのか、一生懸命考えてみるのに。体が弱いせいでそのほとんどが反対されてしまう。
メイドたちがエミーリアの動向に目を光らせている。
彼女たちは自分の奇行にも慣れている。この想いも全て、筒抜けなのだろう。
悔しくて、エミーリアは唇をかみ締めた。
家にいても居場所がなかった。
何か一つするたびに、彼女たちの目が気になった。
（こんな自分がたまらなくイヤ！）
フリードリヒのことは好きだけど……。
誰か一人にみっともなくすがるなんて！
自分が自分じゃなくなったような気がして、イヤだった。
――昔に戻れたら……
何も知らない子供の頃に戻れたら、どんなにいいだろう。
ぽたりと涙がこぼれた。
最近はなんだか泣いてばかりいるような気がする。
（こんなの、ヤダ）
こんな苦しみ捨ててしまいたくて、楽になりたくて……
エミーリアは家族を説得すると、教会だけという条件で外に出ることを許されたのだ。
エミーリアは黒い四頭引きの馬車の中、膝を抱えて一人小さくなった。
陽はまさに今沈もうとしているのだろう。
揺れるゴブランのカーテンの隙間から入ってくる光は、オレンジがかっている。
肌寒くなってきた空気にも気づかず。
エミーリアはぼんやりと馬車に揺られていたが、御者の声にハッと我に返ると窓の外を見た。
どうやら教会に着いたようだ。
こんな時間だからだろう。御者の手を借りて降りたそこには、誰もいない。
禍々しいほどに赤い空の下、教会は黒いシルエットで聳え立っている。
エミーリアはそこに御者を待たせると、恐る恐る教会に入った。
重たい扉を押し開き――
遠慮がちに、靴音を響かせて中に入る――
そこには重厚な世界が広がっていた。
天井から下がる大きなシャンデリア。――それは火が入っていれば、どんなに美しくきらめいたことだろう。――
ステンドグラスは夕日を浴び、いつもより赤みがかった影を床に落としている。
もう皆帰った後だからだろうか？
灯の入っていない教会は暗く、ステンドグラスの色だけが暗く輝く大理石の上に光を落としている。
エミーリアは、喉を鳴らしてつばを飲み込んだ。
まるで世界は自分一人を置いて、なくなってしまったかのような頼りない心地がする。
並んだたくさんの木の椅子。大きな額に入ったキリストの絵 |