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| 2003.11.２５ 日頃から恵利の通学路でもある、工藤修理工場だ。顔はお互い良く知っている。 「何が・・あったんや？とにかく中へ入り」 制服の一部は破れているし、髪も乱れている。只事では無い事を悟った工藤は、事務所の奥にあるソファに恵利を座らせた。くすん・・くすんと恵利は泣き続けている。 少し間を取って、工藤は恵利の前にハンカチを出して、コーヒーを勧めた。 「さあ・・顔でも拭けや。べっぴんさんが台無しやっちゅうねん」 恵利がハンカチを取ると、 「きったなあい・・何やねん、このぞうきんは！」 泣いてた筈の、意外に冷静なその反応に工藤は苦笑いした。 「は・・その分じゃ大丈夫やな。ほな、コーヒーでも飲み？」 恵利が一口コーヒーを飲む。 「まっずー・・・おっちゃん、早う嫁貰いいや」 「余計なお世話や。それにな、おっちゃん言われる年ちゃうで。まだ２０代や、わし･･傷つくなあ、ほんまに。ほんで・・泣いてた烏がもう笑うたや無いけど、何があったか言うて見い」 「うちな、さっきそこの公園の所で２人組の覆面男に襲われたんや」 「な・・何やって、そ・・そらえらいこっちゃがな！体大丈夫か、何ともあらへんのか？」 「大丈夫、逃げて来たんや」 「ぶっそうやなあ・・ここら辺も。それやったら、警察行かなあかんわ」 「ええねん・・うちな、思いっきり、一人の覆面の腕、血出る程噛んだったし、もう一人の男の横っ面もこれで殴ったったねんやんか！・・え・・嫌･･嫌あ・・これ壊れてるしぃ・・うわーん」 叉恵利は泣き出した。 「ど、どないした。どっか痛いんか？」 「違うねん。これ･･壊れてしもた。うちせっかく金村君に貰うたのにぃ・・あーん、しくしく」 「何やて・・？金村って･･修治の事かいな」 「おっちゃ・・いや、工藤のあんちゃん。知ってんの？」 恵利が、工藤の顔を覗き込むように見た。 「知らいでか。それよりな・・何で修治？」 「工藤のあんちゃんこそ」 今度は、にこにこしながら恵利が聞き返す。 「あんたも・・泣いたり、笑うたり、忙しい娘やなあ・・しかし。修治は、まあ・・わしの弟分見たいなもんや」 「ほんま！うちな、これ・・このオルゴールを壊した事、謝りたいねんけど、卒業式までもう僅かやし、金村君に会われへんかったら、どないしょ」 「修治なら、ここへ叉来るよって、よお言うといたるわ。それより、あんたもさっきそんな怖い目に逢うたのに、そんなオルゴールの心配なんかして、そっちの方がショックやったやろ？」 「おおきに・・でも、もうだんだん落ち着いたわ。今はこのオルゴール壊した事の方が辛いねん」 「修治がその言葉聞いたら、小便ちびる程嬉しがるやろな。あんた見たいな可愛い娘にそこまで大事にして貰うたら・・それって、卒業前に作るオルゴールやろ？わしも作ったわ」 「うちな･･金村君って、やんちゃやってるけど、このオルゴール見た時、めっちゃ感激したんやんか。こんな優しくて、綺麗なデザイン作れる子やったって思ったら、金村君ってきっと真っ直ぐで純粋な人やって思うたんよ」 「あんた・・名前も聞いて無かったけど・・・ほんまええ娘やな」 「いややな、あんちゃん惚れたらあかんで、うち、新田恵利」 「がははは。流石関西人、ええ突っ込みしてるわ。よっしゃ、恵利ちゃん。あんちゃんが、これから家まで送ったるわ」 工藤は家まで送り届けると、すぐ工場に戻った。修治がちょうど、その時に現れた。 「おう！修治、ええ所に来たやんけ。ちょっとこっち来い」 |