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| 2003.11.14 羽崎が名刺を少年に差し出す。羽崎インテリアショップ社長 羽崎四郎とあった。 「ほんじゃ・・」 「ああ、ここに居る人は坊主も知ってるだろう、関西にも１０何店舗を抱える、総合インテリアショップのオーナーだ。俺は、そこの会社の営業主任兼運転手兼、鳩の飼育を管理するハンドラーだ。会長と言ったのは、鳩に関する訓練や、プライベートの時で、西郷連合会と言う競翔連合会の会長もされているからだ。たまたま今朝は訓練の為に、会社の出勤前にこうして、放鳩車を運転してきたが、この車は、連合会で使うもので、勿論会長が個人で寄付したものだが、坊主がたまたま俺達が放鳩に行く途中で事故を起こしていたから、助けたまでだ。オートバイは修理しなけりゃ動かないだろうし、この寒空にお前を放っとけないし、このままにしとけば、間違い無くお前は警察の世話になるだろう、それでも良かったのか？」 「わあったよ・・」 少年は呟いた。 「何だって？」 佐久間は聞きなおした。 「だから・・分かったゆうとんやんけ！」 「それが人にお願いする態度か、ったく」 間髪を入れずに少年は早口に言った。 「それなら、お願いします・・せやけど、金無いで」 佐久間はハンドルを握りながら、眉間に皺を寄せたまま、言った。 「マッハⅢなんて、古いバイク・・どこの解体屋で見つけて来たんだ？本当にバイクが好きなんなら、もっと大事に使え」 少年は黙っていた。 「まあ、まあ･･何はともあれ、わし等はこれから社に戻って仕事をせにゃならん。坊主、名前を言いたく無いんならゆわんでもええ。わし等も詮索はせん。わしは、これから、坊主を新町の「木崎接骨院」に連れて行こうと思っとる。坊主がそこを知っとるか、お前の家が近いか、まず、それだけ聞いとくわい」 「・・木崎のやぶなら昔から・・知っとる・・家もすぐじゃ」 「そうか・・それなら大丈夫やな」 「おねがい・・します」 少年は頭を下げた。そこまで送れば、自分達の役目は終りだ。佐久間もそう思った。 トラックは止まった。そこは工藤修理工場と言う所だった。 「あ・・」 少年は声を出した。 「何だ・・知ってるのか・・」 佐久間は言った。 「はぅ・・・何やねん、佐久間、こないに早うに・・」 2階の窓から眠そうに無精ひげを生やした男が顔を出した。 「こんな朝早く叩き起こせるのは、工藤の所しか無いからな」 「ふあ・・降りて行くわ。待っとれ・・」 工藤が２、3分して降りて来る、羽崎に頭を下げると、横に乗ってる少年に向かって言った。 「あれ・・お前・・修治・・金村修治か？」 罰の悪そうな顔で、その修治と言う少年がトラックから降りた。 「ははあ・・事故ったんかい・・やると思うたわ・・あんなマッハ転がしとりゃ、当然や」 「知ってたのか、工藤」 「ああ、この辺じゃ有名な不良のガキや」 「なるほど」 「け・・」 修治はふて腐れたように、横を向いた。羽崎は降りなかったが、佐久間が叉一人で、バイクを抱えて降ろした。 「おいおい・・無茶すんなあ・・馬鹿力っちゅうのは、こう言う時に使うもんやあらへんで」 工藤が笑う。 「どれどれ・・あちゃあ・・ひどいわ、これ。事故だけちゃうで。フレームからやっぱりいかれとるわ」 「最初から、悪かったと言うのかい？」 「おう・・こないなバイク・・まっすぐ走りよらんかったやろ・・・のう、修治」 少年は黙ったままだ。 「なるほど・・納得したよ」 佐久間が頷いた。 「のお・・修治。お前、これどないするんや？」 「わしが直すんじゃ！」 「そうやって、叉事故るんけ？死にたいのか？お前・・」 工藤の目が光った。修治と言う少年は目を伏せた。 「まあ・・ええわ。２、3日預かっとくわ。修治、考えてから、叉来い」 「それじゃ、頼んだぞ、これから木崎さん所行くから」 「おう・・その足、診て貰らわんとな、修治」 「金村・・修治と言うのか」 「ふん！」 「ま、どうでも良いけどな、俺は佐久間米次（よねじ）」 「ぷっ・・」 少年は少し吹きだした。名前が可笑しかったらしい。 「・・この名前で、散々小さい時からからかわれたよ。ま、お前に話す事じゃ無いけどな、修治」 佐久間は今度はきちんと少年の名前を呼んだ。 「ふん」 少年は顔を横に向けたままだ。 |