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| 2003.12.１８ 慌てて、米次も修治の横に立った。 「おっ！・・今度は本隊だ。ええっ・・こんなに早く・・？･･修治、こっちへ来て鳩笛を吹け！」 「うん！」 興奮した様子の修治が鳩笛を吹く。 羽崎が鳩舎奥で、時計を見る。まだ１０時前だった。 「戻って来たあ！」 修治が声を上げる。一羽がタラップに舞い降りた。素早くゴム輪を外して打刻する米次。続けて、２羽が戻って来る。笛を吹き続ける修治。 「よっしゃあ！もう良いぞ、修治」 米次がタイムを取ったのは５羽だった。後続が、続々と戻っていた。 「どうだ？鳩が戻って来る瞬間って言うのは、良いもんだろう？」 「うん・・すげえ・・上空に点見たいに見えたんが、段々鳩の形になって、もの凄い勢いで落下するように、ツバメ見たいに羽を折りたたんで、この鳩舎に戻って来たねん。もう･･最高やで、あんちゃん！」 興奮して、目をきらきらさせながら、修治は答えた。ぽんと米次は修治の肩を叩くと、 「そうか、そうか・・。ところでな、今日の帰舎タイムは、とてつも無く早いんだぞ」 「そうなん？」 羽崎鳩舎は、この３００キロレースに６７羽参加して、５９羽が既に戻って居た。 その晩、修治が美弥子に一生懸命に今日の事を話していた。 「あんな、お母ん。もう、凄いんやって。こうやってな、びゅーんと落ちて来るように帰って来たねん。その鳩はな、うちのイチ号の兄弟やねんで」 にこにこしながら美弥子もそれを聞いている。 10時を回って米次が家に戻って来た。 「あんちゃん！どうやった？」 「ああ、３位、６位、９位だ」 「優勝出来へんかったん？」 「残念ながらな・・・この西郷連合会にも、天才少年ってのが居てさ、今回もその子が１、２位、４位だ」 「へえ・・・。その子って？」 「ああ、お前と同じ年だけどさ、韓君って言うんだ。ファンネ系の飛び筋を持ってる。親父さんの代継ぎだがな」 「ふうん、天才かあ・・へえ・・」 「ねえ、よーちゃん、何か食べる？」 美弥子さんが言う。 「そういや・・社長に軽食貰ってたんだけど、食って無いや。食べる、食べる。修治も食うだろう？」 「食う！」 話の続きがしたそうな修治だったが、鳩の事は少しだった。 「・・と言う訳でさ、来月から役員になる事がほぼ決まったよ」 「おめでとう御座います、よーちゃん」 「へえ、あんちゃん、出世するん？おめでとう」 「はは・・まあ、忙しくなって、おめでたいのやら、どうやらだけどさ。少し帰りも遅くなるんで、これからは、遅くなる時は先に食ってていいぞ」 「はい・・あの、この家は？」 美弥子さんが聞く。 「えっ？｝ 修治が少し驚いた顔をした。 「はは･･修治が驚いてるぞ。このままで構わんだろう？役員になったからって出る必要も無い。」 「ああ･･良かった。そやって、やっとこの家で鳩飼えるようになったんやもん。」 「鳩なら･･社長の所でも飼えるがな」 米次が言う。 「よーちゃん、社長さんが？」 「何度か、そう言った事がある、しかし、俺は、まだ２９歳の若輩者だ」 その先の言葉は、美弥子も聞かなかったし、米次も言わなかった。修治も追求しなかった。米次の立場は何となく、感覚的にも修治には分かっているからだ。 |