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2004.3.７その日、早めに帰宅した米次であった。美弥子と最近の出来事を楽しそうに話していた。修治は９時過ぎに夜間学校から戻って来た。「今日は、早いな、米あんちゃん」「おう。修治とちょっと話もしたくてな、早めに戻って来た」「俺もな、あんちゃんに聞きたい事あったねん」「そうか、そりゃ良かった」久しぶりに食事をしながら、一家が揃った。「なあ、あんちゃんに聞くけど、ファブリー系ゆうたら、スピードバードやけど、最近な、香月博士の出してる本見たら、競翔鳩を長い目で見る時、スピードバードを追及して交配を重ねる傾向と、競翔鳩の体形美を追求する事は相反する事ではあるが、自身はむしろ体形美を追求して来たとあるんやけど」「うん・・今３０そこそこの人だけど、競翔鳩を長い歴史として眺めてるよな。凄い人だ」「香月系は、自分の人生の中では確立出来ないちゅうて言うてはる」「そうだな。今、芳川鳩舎が使翔してるのは、飛び筋の一群であって、それは香月系の過程に過ぎないと言っているよな」「俺な・・これ読んで思うたんや。こう言う視点ちゅうか、物事を常に客観的に捉えて、幅広い視野で考えるゆうのは、大事な事やと思うんや」「ほう・・修治・・お前、成長したなあ。その通りだと俺も思うよ」米次が目を細めて修治を見た。この２年間にずいぶん顔つきも大人びて来たな・・そう思った。｢俺な、鳩の事、前以上に好きになった。周りから見たら、ぱっとせえへんかも知れへんけど、シュウや、カメの２羽の５００キロ記録鳩も出来た。韓のとこからも、要らんゆうたんやけど、この前やっぱり勢山系も貰うたし、交配して見よ思うてんねん」「そうか、そうか」米次は満足そうに頷いた。修治が２階に戻った後、美弥子が言った。「貴方のおかげやわ」「そんな事無いさ。修治は、寂しさを紛らす為にやんちゃやってたんだろう。けど、鳩と言う家族が出来、信頼し、尊敬出来る師匠にも巡り合ったからだよ」「運命ってあるんやね・・・ほら・・私の体にも」「えっ・・？」美弥子の妊娠を、米次はこの日初めて知った・・。「何時・・・？」「今、３ヶ月やの」「何でもっと早く言わないんだ」「貴方が、専務になって忙しそうにしてはったから・・もう少しはっきりして言おうと思ったのよ」「や・・やったあ！」米次が大声を出した。驚いて、修治が２階から降りて来た。「な・・なんや、なんや。どないしたん！」「わあっはっはは！」米次が笑う。美弥子も笑う。「修治！喜べ！お前の弟か、妹が出来るんだぞ！」「え・・ほんま？ほんまか！母ちゃん」美弥子は涙をハンカチでぬぐいながら頷いた。「や・・やったあ！」修治も小躍りした。・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・２、３日した日曜日、修治が恵利とデートをしていた。「そやの！修君の所、兄弟が出来んの。へえーー」「何かな、俺な、めっちゃやる気になってんねん、今。やるでぇーー！」「うち応援する！修君頑張ってな」「おう。千の奴も来月プロデビューするしな」「凄い人気らしいやん。千崎君、雑誌にも載ってるわ」「亮が整備しとるからな」「工藤ショップはどうすんの？」「亮は、このまま残るそうや。千の代わりに、後輩やけど、雷神で走っとった森川ちゅうのと、亀田ちゅうのが入っとる。工藤ショップも、今は１０人の大所帯やしな」「和哉君、可愛いしね。今は、理沙姉さんも大変やわ」「せやなあ・・今日行って見るか？今から」「うん」修治が工藤ショップに着くと、ショップは若者達でごった返していた。バイクを降りて、店の中に入ろうとした修治であったが、その時、一人の男と肩がぶつかった。「おい！こら！どこ見て歩いとんじゃ！」その若い男は、修治に怒鳴った。「どこて・・前見て歩いてるんに決まってるやん」修治が見返すと、「何やこら・・」かなり長身で、前髪をメッシュに染めた若者であった。「駄目よ・・修君」恵利が修治の袖を引っ張った。その時、店の奥から田村が小走りに出てくる。「おいおい、創平！そいつ誰や思うてんねん。突っ張っとったら、ぼこぼこにされるど、お前」「あ・・亮先輩」その長身が言った。創平と名乗る男は、亮に深々とおじぎをする。「創平は、転校して来た奴やから、２こ上のこの旧姓金村修治を知らんかも知れへんけどな、中央と、新町しめとった男やで、こいつは」「えっ！そやったんですか！知らん事とは言え、すんませんでした、先輩」創平は平謝りに頭を下げた。「ふ・・創平ちゅうの？お前・・苗字は？」「田原創平言います。今中央３年ですねん」「よお、似てるわ。以前の俺と。なあ、亮」修治がにこっとして、亮に言う。「そやの。こいつもちょくちょく遊びに来よんねんけど、ほんまに色々揉め事起こしてかなんわ」創平は頭を掻いた。そう言う田村はそう言いながら、笑っていた。「俺ね、千崎先輩に憧れてますねん。亮先輩にはいつも話を聞かせて貰うてます」「そうか、創平はバイクレースが好きなんか」「はい」「頑張りや。メカニックはこの亮の奴最高やで。今や、この工藤ショップの片腕やさかいな」ぺこっと挨拶をすると、田原は２、３人の取り巻きと帰って行った。「亮！千の話やけど、２５０ＣＣクラスのチャンピオンになって、今カワサキと契約しとるらしいな」「そや。でもな、千ちゃん、工藤レーシングのネーム外さへんって頑張ってるらしいわ」「千・・ええとこあるやんか」「修ちゃん、俺等、オーナーの恩義忘れてへんで。あの人は、何も俺等の事聞きもせんで、信用してくれた。そやからここまで一生懸命やって来れたんや。俺な・・工藤オーナーが目標やねん」「そうか・・亮。お前もええやっちゃのう」嬉しそうに修治は亮の肩を叩いた。恵利もにこにこしながら２人を眺めていた。