小説トップ NEXT
乾いてなんかいられない 1 00/8/1
阿波踊りについてのコメント。
登場人物：
平良 篤史 （たいら・あつし） ２３歳、沖縄出身。地方銀行に勤めている
坂東 直己 （ばんどう・なおき） ２４歳、徳島出身。平良の先輩
同僚の女のコたち、課長さん
公園のおじさん
夜の藍場浜公園は、普段は市民の憩いの場で、昼時には弁当を広げてる勤め人も多い。デートコースにもなるだろうが、盆が近づくにつれて阿波踊りの練習場と化す。
金曜日の夜だった。上司や同僚と一緒にこの公園に陣取り、薄暗い灯りの下で踊り始めて半時間。やっと休憩となり、女の子たちは下駄を脱いで足を休めたり、虫除けスプレーを吹いたりと忙しい。
「虫除け、あたしにも貸して」
「バンドエイドあるで？ 足が……これ見て」
「私も似たような状態。生足で下駄なんか履くからよ」
何だか恨みがこもっているが、ぼやきたくなるのも人情だろう。金曜日のアフターファイブを返上して、がんばっているのだから。しかもサービス残業の多い銀行のこと、もちろん踊りの練習に残業代なんて出ない。
ところでうちは、別に有名連というわけじゃない。
有名な連、つまりグループは、お呼びがあればホテルなどに出張して、お金を取って踊りを披露する。メンバーは普通に仕事してるけど、踊れば金を稼ぐこともあるんで、ある意味プロみたいなものだ。鳴り物の層も厚い。
有名連は春先からもう練習を始めてるし、踊りの衣装も毎年のように新調する。そして阿波踊り期間には、素人の連にやとわれて、踊り子や鳴り物を助っ人に出す。いくらかわからないけど、それでまた多少は稼ぐんだろう。
うちの銀行はなぜ、有名連の助っ人を頼まないんだろう。
うちは、企業連だし、別にそんなにがんばる必要はないんだ。見るほうも期待していない。企業連はたいていの学生連よりましで、有名連よりはずっと下、くらいにしか思われてないんだから。
でもとにかく、うちは阿波踊りはマジでやってる。昔からそうらしい。
いつもは本店の屋上で練習するのだが、今年はビル修理のため、会社から車で５分の、大きな公園の一角で、ときおり蚊にやられながら練習している。
ここは川べりにあって景色もいい、ソフトクリームでも食いながら彼女と歩きたい公園だ。まあ、彼女がいればの話だけどな。
リーダー（仕切り屋）の課長が、一休みしているおれたちに活を入れた。
「じゃあ、もう一回だけ、いってみよか！」
女の子達が黄色い声を出す。
「もうちょっと涼まんで、課長」
「なに言うとる。今年もお客さんをあっと言わしたらんなん。企業の連でも、うちはプロ級のうまさで有名なんよ！ ９時まではがんばろ、な。平良(たいら)くん。カネ叩いてな」
おれは重たいカネを持ち上げた。
課長はプロ級だなんて大法螺ふいているが、実はやっぱり皆へたくそだ。
おれだって県外出身で、阿波踊りは大学に入ってから覚え、鳴り物は去年、この銀行に入ってからはじめた。うるさい鉦を、ノリと体力だけでぶったたいてるわけ。
おれの暑苦しくもやかましい、カネの音を和らげてくれるのは、涼しげな笛の音だ。
吹いているのは、坂東さんといって、おれよりは一つ先輩にあたる。
すごく小さいころから阿波踊りの、特に笛をやってきたらしい。その冴えた笛の音色、これだけは有名連なみといっていい。
坂東先輩は色が白くてほっそりしていて、日頃は物静かであまり目立たないのに、着流しを着て笛を吹くと、なかなかかっこいい。というか、かわいいというべきかな。
腰なんか折れそうに細くて、そんなひとがあのよくとおる笛の音を出すのだから不思議だ。今はシャツを捲り上げてるけど、笛より重いものは持てません、みたいな感じの白くて細い腕だ。
毎度のことだが、その夜も暑かった。
「おつかれさま……」
終わった頃には腕なんかパンパンで、シャツが絞れるほど汗だくだ。自転車に乗ろうとして、坂東さんに声をかけられた。
「平良くん、うまくなったな」
「ありがとうございます。ええと、坂東さんは今日も車？」
「ああ。平良くん、自転車だっけ。変な車が多いから気をつけてな。」
「坂東さんも運転、気をつけてくださいね」
行きかけて、ふと坂東さんは立ち止まった。
「平良、融資講座だけど、来週が締め切りだろ。もうできてる？」
「いえ、まだこれからです。相当やばいですよ」
「そうか。でもテキスト読み返してがんばれ。落ち着いてやればできるから。どうしてもわからなかったら、電話して来いよ」
それから手を振って、「じゃあまた来週な」と言った。白いシャツが涼しげに夜風に翻っていた。こんなふうに先輩はいつも優しくて、しかも気さくなんだ。
それだけの短い会話だった。
それから自転車で気分よく走り、アパートのドアの前でやっと気づいた。
カギがない……。落としたんだ！
とにかく引き返さなければ。
おれはあわてて、アパートの階段を降りた。
ダッシュで公園まで戻ってきて、練習していたあたりを探してみた。公園の蛍光灯が切れかけていて、点滅し続けていた。
石畳の上を探し回ったが、カギは落ちていなかった。あきらめて、同期の誰かに電話して、一晩泊めてもらおうか。それとも支店の誰か……たとえば坂東先輩なら話しやすいかもしれない。
そう思い始めたとき、やっと思い出した。
練習の前に、一度トイレにはいったんだった！ そこで落としたのかもしれない。
トイレはわりと新しい煉瓦風の建物だった。薄暗い蛍光灯に、蛾が集まっていた。
そのトイレの鏡の前に、体格のいいおじさんがいた。床を探しまわっているのを見て、奇妙に思ったのだろう。そりゃ変にも思うだろうが、じっとおれの顔を見ている。
目があったらおじさんはにこっとした。こっちもつられて会釈をした。これがきっと悪かったのだ。
「よう、ひさしぶり」
いきなりおじさんに手を引っ張られた。あきらかに酒臭かった。戸惑っているまに、おじさんはおれの前に手を伸ばそうとした。おれは反射的にその手を振り払った。
「な、何ですか」
「ん？ 遠慮するな。気持ちよくしてやるから」
「ちょっと、放してください！」
「携帯で呼び出したのはお前だろうが」
「なんのことですか、おれは知りませんっ」
おれがおやじを突き飛ばすと、おやじは逆上しておれにつかみかかってきた。よけたつもりが、次の瞬間には壁に叩きつけられていた。息が止まるかと思った。体が硬直して抵抗できない、頭の中も真っ白だ。おやじがおれの体をまさぐっているのに、突き放すことすらできないんだ。
「気持ちよくしてやるから」
こっちは恐怖で声すらでないありさまだ。
「そいつを放せ！」
突如、後ろから鋭い声がした。
「人違いだよ、おじさん……おれだ……おれがあんたを呼び出した」
聞き覚えのある声に振りかえると、真っ青な顔の坂東さんが立っていた。
「ば、ばんどうさん」
「そいつを放してくれ」
「坂東さん」
「ばか、早く行け！ じゃまなんだよ！」
叱り飛ばされて、おれはあわててその場を逃げ出した。
乾いてなんかいられない ２へ続く
いらんチュウｖ
新町川は、徳島市のほぼ中心部を流れる小さな川です。
昔は超汚かったけど、今はキレイになりました。水際にはきれいな公園もできて、けっこう魚もいます。
藍場浜（あいばはま）公園は、徳島駅から５分くらい？のところに、新町川ぞいにあります。
いろいろなイベントもここで行われます。
阿波踊り期間中には、桟敷を組んで演舞場になります。すっげえ長いので、踊りきるのは大変そうです。