第１２回 国営讃岐まんのう公園リレーマラソン大会
今年も四電ペンギンズの初レースとして、２０１１年１月９日（日）、第１２回国営讃岐まんのう公園リレーマラソン大会が開催された。
毎年、四電ペンギンズの活動はこのレースと共にスタートする。参加するメンバーも、このレースが一番多い。
（支部長）「それも、どうかと思いますけどね」
（幹事長）「確かに。もっとシリアスなレースへの積極的な参加を呼びかけたいぞ」
ま、しかし、一人が走る距離は長くないし、タイムを競うわけでもなく、純粋に楽しさだけを追求して参加するイベントなので、まさに「楽しければいい」という四電ペンギンズの趣旨に沿ったレースと言えよう。
（ピッグ）「楽しければいい、を人生のモットーにしている幹事長は、第１回から１２年連続出場ですねえ。
すごいと言うか、なんと言うか」
（幹事長）「地元のレースの中でも、１回も休まずに出てるのは、このレースだけやなあ。できれば５０回連続で出たいぞ」
（石材店）「このレースに限らず、青森に転勤になってからは、四国のレースは皆勤ですよねえ。
すごいと言うより、仕事しとんですか？」
このレースの楽しさは、動物の格好をして走る、というだけではない。同じチームと言っても、普通のマラソンレースでは、一緒には行くけど、実際に走るの時は個人の孤独な戦いだ。しかし、この動物リレーは、みんなが力を合わせて戦うレースであり、自分さえ良ければいいというものでもないし、また自分が悪ければチームの足を引っ張るという意味で各人が責任を負うレースであり、日ごろバラバラなメンバーの意識が一体化するレースだからだ。
（石材店）「できるだけ自分が走る回数を減らそうと考えている幹事長とは思えないお言葉」
（幹事長）「わしが走る回数が減れば、チーム力はアップするやないか」
このレースは、最低一周２ｋｍだけでも走れば参加ＯＫなので、日ごろ全く練習をしていない女子部員も参加しやすい。
（ライオン）「まさか私の事ですか？」
そう、今年も女子部員の中から、ライオンさんとゾウさんが参加する。ライオンさんは第８回、１１回に続いて３回目の出場だ。実は、昨年１１月の瀬戸内海タートルマラソンにも冷やかしで参加する予定だったけど、体調悪化のため来れなかった。なので、レースはまる１年ぶりだ。一方、ゾウさんは第９回大会から４年連続の出場で、他のシリアスなレースにも出場を重ね、今やペンギンズの主力メンバーになっている。
そして、今回の目玉は、あの驚異のスーパールーキー城武選手の参加だ。彼は、出るレース、出るレース、軒並み優勝しまくっている驚異のランナーなのだ。我々と一緒に出たレースで言えば、去年の４月の徳島マラソン、５月のオリーブマラソンと、２レース連続で初出場初優勝した。
その後も、我々の手が届かないところで賞金稼ぎのアウトローと化し、１０月には新潟まで出かけて新潟マラソンに優勝し、その優勝の副賞として翌週のグアム・ココ・ロードレースの招待を勝ち取り、翌週はグアムまで遠征して、疲れも感じさせず見事２週連続の優勝を成し遂げ、優勝賞金の１０００ドルに加え、コースレコードを出したボーナスとしてプラス５００ドルもゲットした。
さらに１１月には河口湖マラソンに出場し、ゴール前のスプリント勝負で敗れて惜しくも優勝を逃したが、２位の副賞として今年のゴールデンウィークに開催されるニュージーランドのロトルアマラソンへの招待をゲットした。しかも、その翌週は、素人ランナーは出られない福岡国際マラソンに出場し、２週連続のフルマラソンにもかかわらず、２時間２０分を切る驚異の走りで１５位に食い込んでいる。
（幹事長）「あり得んぞ。自分でも、そう思わんか？」
（城武）「さすがに２週連続のフルマラソンだったから、最初から軽い気持ちで出場して、あんまり無理せず
走ろうと思ってたんですが、速い集団に入ってしまって、そのまま行ってしまいました。
ちょっと無理したんで、３５ｋｍ地点からはジョグに切り替えたんですけど、最後まで頑張ってたら
自己ベストが出ただろうなあと若干後悔してます」
誤解を招くといけないから補足すると、３５ｋｍ地点からジョグに切り替えたって言ってるけど、３５〜４０ｋｍの５ｋｍのラップは１７分４５秒だ。
（幹事長）「これはジョグとは言わんぞ！」
３５ｋｍまでは５ｋｍを１６分台で走っているからペースダウンには間違いないけど、それでも驚異のスピードだ。て言うか、２週間連続のフルマラソンで、なんでこなな快走ができるんだ？
（幹事長）「どれくらい日常的に練習してるん？」
（城武）「年末年始は時間があったんで、毎日５０ｋｍ走ってました」
（支部長）「１ヶ月じゃなくて？」
（ピッグ）「１年間じゃなくて？」
彼は、日本のマラソン界の救世主としてロンドンオリンピックに出るべきじゃないかと思うので、その前哨戦として、今回、この国営讃岐まんのう公園リレーマラソン大会に出てもらうこととになったのだ。
（支部長）「誘う方も誘う方だけど、出る方も理解できん」
もちろん、彼には動物の中でも最も身軽なサル３号になってもらう。
（城武）「それって、どんなんですか？」
（幹事長）「全身タイツの恥ずかしいやつ」
（城武）「う、うきっ・・・」
レースの前々日の金曜日、仕事が終わって三沢空港まで雪道を車で飛ばし、最終便の飛行機で東京まで行こうとしたら、なんと、雪で欠航になってしまった。雪国の冬は飛行機が当てにならなくて、本当に困ってしまう。最近は慣れて達観していて、文句言ったり騒いだりすることなく、冷静に淡々と対処することにしているけど、ほんま、腹立つ。
こうなったら翌日の土曜日の飛行機で帰らざるを得ないが、三沢空港発の始発便は既に満席で、第２便は午後３時発だ。
（支部長）「えっ？第２便のくせに３時発？」
（ピッグ）「一日に３便しか飛んでないですからねえ」
なので、空席のあった青森空港発の始発便に乗ることにした。しかし、朝の８時半発の始発便に乗るために、１００ｋｍ近く離れた青森空港まで雪道を行くには、余裕を持って４時過ぎに出発しないと不安だ。なので、三沢空港から雪道を１時間以上かけて、いったん帰宅し、またまた超早起きして、真っ暗なうちから、凍結しそうな寒波の中、ひたすら雪道を車で青森空港まで行った。ところが、青森空港も雪が降り積もり、除雪作業に時間がかかったため、羽田到着が遅れ、高松行きの飛行機に乗り換えるのに、広いターミナルビルを全力で走り抜けてギリギリ間に合った。
（幹事長）「ほんまに苦労するわ」
（石材店）「よくまあ、それで毎週帰ってきてますねえ」
青森から帰ってくるのに一日がかりで、しかも羽田空港のターミナルビルで走ったため、妙に疲れたままレースの朝を迎えた。ただ、青森と違って、高松は良い天気。風も無いし、気持ちの良い朝だ。
早々にカッパの格好で待っていると、ピッグ増田選手がサル３号を乗せて迎えに来てくれた。ピッグは、青森に３年間赴任していたから、４年ぶりの出場だ。
（カッパ）「お帰り！久しぶり！」
（ピッグ）「お帰りというか何と言うか、幹事長は青森勤務のままですよねえ。
毎回青森から戻ってくるカッパ大王には恐れ入りますわ。仕事しとんですか？」
ピッグは目立つピンクのピッグ姿だ。
ピッグの指導が行き届いて、サル３号もちゃんとサルの格好をしている。
（カッパ）「なかなか心がけがよろしい」
（サル３号）「うきうきっ」
次に支部長を迎えに行くと、道端で普通の格好をして待っている。
（カッパ）「これこれ、人間は乗せんよ」
（支部長）「この交通量の多い街中でクマの格好してたら捕まりますがな」
支部長は、最近はレッサーパンダやトラが多かったが、今年はクマになる。
（カッパ）「君はポリシーというものが無いのか？」
（支部長）「たまたま手元に回ってきたもので済ませてます」
次はテニス君だ。テニス君は、以前はクマになっていたけど今年はトラだ。
（カッパ）「君もポリシーというものが無いのか？」
（テニス）「たまたま手元に回ってきたもので済ませてます」
しかし、テニス君は、交通量の多い幹線道路沿いにもかかわらず、ちゃんとトラの格好をして待っていてくれた。しかも、ガードレースに足をかけてストレッチをしている。
（ピッグ）「めっちゃ目立ってますねえ」
（カッパ）「いやん。見てる方が恥ずかしくなっちゃう」
（支部長）「動物の格好でレースに出る時点で、十分恥ずかし過ぎるけど」
４匹と１人を乗せた車は順調に会場の満濃公園に到着。ところが、入場ゲートの前に１ｋｍの渋滞が発生している。こら、一体、どういう事だ？今まで１１年連続で出てきたけど、こんなに混んでいた事はなかった。しかも、周囲の車を見ると、県外ナンバーも多い。いつから、そんな広域レースになったんだ？
料金所を通過して駐車場に着くと、既にほぼ満車状態だ。僕らにしては、結構、早く来たつもりなのに。確かに参加チーム数は、年々増えている。かつては１００チームくらいだったのに、今年は４００チームに達している。ここまで増えると限界かも。
我々が到着すると、既に石材店こと馬の親子、ゾウさん、ライオンさん、トリ君が来ている。
馬の親は、当然ながらペンギンズのエースの名を欲しいままにしていた高速ランナーだが、去年のこのレースでデビューした馬ジュニアが特筆すべき速さで、僕らは足下にも及ばなかった。サル３号と並んで今年の強力な戦力だ。
ゾウさんは相変わらずの重装備だ。今日みたいに寒い日には暖かくて良いけど、かなり重いので走るのは一苦労だ。ただ、彼女は今年も２月に、２週連続で丸亀マラソンと坂出天狗マラソンに出場するから、今から鍛えているのだ。
トリ君は去年のレースでペンギンズにデビューしたが、それが初めてのマラソンレースだった。て言うか、それまでロクに走ったこともなかったのだ。それなのに、去年のレースでは、２周走っただけで早々にウドンを食べてリタイアしたカッパ王の命令で４周も走らされたため、膝を故障して再起不能になりかけたのだ。
（カッパ）「いやあ、あの時はすまんかったのう」
（馬）「今年はカッパのノルマは最低３周ですからね」
しかし良い子のトリ君は、それに挫けることなく、決意も新たに昨年１１月の瀬戸内海タートルマラソンに出場しようとしていたのだ。ところが残念なことに、レース前々日に病に冒されてしまい、無念の欠場となったのだ。ちゅうことで、レースに出るのは丸一年ぶりだ。
会場に入り、陣取る場所を確保しようとするのだが、ものすごい参加チーム数で、見渡す限りテントが立ち並んでいる。高松は風も無く天気も良かったのに、山に近い満濃公園は天気も曇りだし、気温が低いうえ、風が強いため、かなり寒い。こんな日はテントが欲しいところだ。て言うか、この時期、寒い事の方が多いんだから、基本的にテントは持ってくるべきかも。
（馬）「１２年も連続で出場してる割には、うちのチームって、テントを持ってこようなんて発想が無いですねえ」
（カッパ）「動物の記憶力は悪いからのう」
テントは無いけど、風よけが欲しいので、他のチームのテントとテントの間にブルーシートを敷いて、かろうじて場所を確保する。
こんなレースにも拘らず、また、かなり恥ずかしい格好をしているにも拘らず、サル３号はウォーミングアップに余念が無く、ひたすら走り回っている。
（クマ）「レース前からそんなに走ったら疲れるやん」
（サル３号）「一日の練習量を確保しないといけませんから」
（カッパ）「今日も５０ｋｍ走るのなら、２１周全部走ってもらっても足りないわなあ」
（馬）「サル３号が走っている間に、なにを遊んでるんですか！」
ちうことで、１周だけウォーミングアップで走ることにする。
（カッパ）「本当は寒いから走るだけなんやけどね」
（馬）「明らかに走ってませんねえ」
体も暖まったところで、走る順番を決めなくてはならない。
このレースは、なだらかな公園の丘陵地の１周２ｋｍのコースを全部で２１周してフルマラソンの４２．１９５ｋｍを走るというレースだ（１周目だけ端数の０．１９５ｋｍが着いて２．１９５ｋｍある）。２ｋｍだから８分台くらい軽く出そうな気もするけど、結構、坂がきつくて曲がりくねって芝生もあって意外にシビアなコースだ。チームメンバーの誰がどこで何周走っても自由なので、走る順番がキーポイントとなる。
実は今年は、練りに練った驚愕の秘密大作戦がある。
（カッパ）「まずは最初にサル３号に走ってもらって圧倒的なリードをつける作戦だあっ！」
（馬）「どこが驚愕の作戦なんっすか。誰でも思いつく順番じゃないですか」
（カッパ）「そして、その後は、なんとジャンケンで決める作戦だあっ！」
（馬）「結局、今年もジャンケンですか」
ジャンケンで順番を決め、基本的に全員、２回ずつ走ることにした。ただし、サル３号は、なんぼでも走れるので、回数を増やし、逆にライオンさんは１回で許す。
（クマ）「で、カッパは何周走るつもり？」
（カッパ）「８分台が出れば本日の目標達成としよう！」
（馬）「８分台が出るまで走り続けるということでよろしいでしょうか？」
（カッパ）「なんぼでも走るぞ！」
いよいよスタート時間だ。初めてのレースでトップを任された割には、さすがは百戦錬磨のサルだ。全然、緊張していない。
（ピッグ）「て言うか、緊張感が無さすぎ！」
（カッパ）「ま、プロ級の彼に、こななレースで緊張しろという方が無理やわな」
しかし、スタートと同時に圧倒的なロケットダッシュで飛び出すかと思っていたら、こななレースなのに、猛然とスタートダッシュするチームが多くて、いきなり１０番手くらいでのスタートとなった。
（カッパ）「今まで真面目に見たことなかったけど、他のチームって、結構マジなんやなあ」
（トリ）「僕は去年、トップを走らされましたけど、後ろの方からスタートするチームは和やかでしたよ」
どんなマラソン大会もそうだけど、シリアスな選手と楽しく走る選手と、二極分化しているなあ。サル３号は軽やかに走って行ったが、最初に予想外のリードを許してしまったので、何位で帰ってくるか予断を許さない状況となった。ヤキモキしながら見ていると、１５００ｍ地点で第３位で走ってきた。その直後、２位のチームを抜いて２位に上がり、残るは、あと１人だ。しかし、このトップのランナーが見るからにマジで走っている。このクソ寒いのにランニングシャツにランニングパンツで、なかなかの強敵だ。
（カッパ）「サル頑張れっ！」
と声を掛けると、サル３号は「ウキッ」とポーズを取る。
（ピッグ）「あいつ、やっぱり緊張感無いですよ」
（カッパ）「あと１人抜けばトップというのに、あんなポーズを取るなんて・・・」
結局、最後の１人は抜けずに、第２位で帰ってきたが、タイムはなんと６分台だった。このコースは１周が２ｋｍなんだけど、１周目だけは０．１９５ｋｍのおまけが付いて、ちょっと長い。それなのに、サル３号の１周目のタイムは、過去のうちのメンバーが出したどの記録よりも圧倒的に速かった。あり得ない速さだ。それなのに、トップでなかった事に文句が出る。
（ピッグ）「あのウキッのポーズが無ければトップだったかもしれないのに」
（ゾウ）「他のチームに比べて、サルの格好がハンディになってるんですよ」
（カッパ）「いや、基本的なところで気合が不十分だったんじゃないか」
（馬）「みんな好き勝手言い過ぎ！いつもなら４００チーム中２００番目くらいなのに、２位で文句言わないで下さい！」
確かに、そうだ。て言うか、これが５０位とかなら真剣に気合が入るところだが、２位だなんて、あまりにも縁遠い順位なので実感が沸かない。ピンとこない。
そして、この非現実感を打破してくれるのが第２ランナーのトリ君だ。浮かれた我々を現実に引き戻してくれる大役を担っている。
（トリ）「それって、バカにしてないっすか？」
（カッパ）「いえいえ、ここで順位を落としてくれないと、あとのメンバーが走りにくいですから」
２位でタスキを受けたトリ君には、当然、観客から「うわ、動物チームめっちゃ速っ！」という驚愕の声が聞こえる。そんな状態では我々はプレッシャーを感じてしまうので、ここはトリ君に頑張ってもらって、どんどん順位を落としてもらわないといけない。彼が速いチームにあらかた抜かれてしまえば、後のメンバーは、もう抜かれなくても済む。
（ピッグ）「抜くのと抜かれるのとでは大違いですよねえ」
（カッパ）「ほんとほんと。動物に抜かれてガックリする人を見るのが最大の楽しみだもんなあ」
しかし、初レースとなった去年とは違って、トリ君も予想外に軽快な足取りで帰ってきた。まだまだ緊張感が続くレース展開だ。
次はゾウさんだ。ゾウさんは３年前、あと２秒で１０分を切れなかったという惜しい結果を残して以来、毎年、９分台を目指して頑張ってきた。ところが、なかなか１０分の壁が破れず、惜しい思いを重ねてきた。今年こそは、と頑張って走り出したが、今年も、あと一歩の所で１０分を切れなかった。
（ゾウ）「あ〜ん、悔しい！」
（カッパ）「やっぱり、そのゾウの衣装は重くてハンディが大きいわなあ」
（ゾウ）「いえいえ、むしろ観客からネズミって言われてガックリきましよう」
確かに、ゾウは頭を被ってないと何の動物なのか分かりにくい。ちゃんと頭を被っていればいいんだけど、ゾウは耳がでかいうえに鼻も長いし牙もあるし、頭を被ると非常に走りにくいので、ついつい頭を取ってしまうのよねえ。
次にタスキを受け取ったのはピッグだ。ピッグは、どんなレースの時も同じように緊張感の無さを漂わせているが、好不調の差が激しく、遅い時はかなり遅いが、速い時は非常に速い。表情からは調子が読めない男だ。今日もトリ君からタスキをもらって、淡々と走り出したが、結構、早々と帰ってきた。
（カッパ）「タイムはどうや？」
（ピッグ）「いきなり８分台が出ましたよ」
がーん！本日の目標としている８分台を、いきなりピッグに出されてしまった。４年ぶりのレースだと言うのに、しかも練習量は絶対的に不足しているはずなのに、一体どこにそんな力が秘められていたのだろうか。おかしい。おかし過ぎる！
（馬）「どうですか、カッパ王。８分台を出すまで帰れませんよ」
（カッパ）「ま、まずい。まず過ぎる」
ライバルのピッグとクマが８分台を出せなければ、僕も８分台が出なくてもお茶を濁そうと思っていたのに、その野望はあっさりと打ち砕かれた。
（カッパ）「８分台が出るまで、なんぼでも走るぞ！」
と、本日２度目の宣言をしてしまった。
次は再びサル３号だ。
（カッパ）「行けっ！」
（サル３号）「うきっ？また僕？早すぎやしませんか？」
戸惑うサルに鞭打ち、有無を言わさず２周目を走らせる。１周目でトップを取れなかった悔しさを２周目にぶつけてガンガン走ってもらう作戦なのだ。ところが、いくら超プロ級モンキーのサル３号とは言え、さすがにいきなり２周目を走らされて、いまいち力を発揮できず、１周目よりタイムが落ちてしまった。
（カッパ）「こ、これは、一体どういうことじゃ！？」
（サル３号）「うききっ」（＝１周目で疲れたから、ちょっと手抜きしちゃいました）
（カッパ）「みんながこのレースにどれだけの熱い思いで臨んでいるのか分かっておるのかっ！」
（サル３号）「うききっ」（＝そう焦りなさんな、だんな。次で軽く取り返して見せますぜ）
（カッパ）「よし、分かった。そこまで言うなら、名誉回復の機会として、わしの出番を譲ってやろう」
（サル３号）「うききっ」（＝がってん承知の助だい。いくらでも走りますぜ、だんな）
（クマ）「ほんまに、そんな事言ってるん？」
サルからタスキを受けて、次はトラが走る。
トラからタスキを受け取るのはカッパだったが、トラの練習不足は、一説では我々以上との情報もあり、まだまだ帰ってこないだろうと油断していたら、いきなり帰ってきて、びっくりした。
（カッパ）「なんで、そんなに速いんやあーっ」
（トラ）「油断しすぎですよっ」
いくら練習不足でも、やっぱりカッパやクマより若いので、元気あるなあ。予想外の速さでトラが帰ってきたもんだから、カッパとしては慌ててタスキを受け取り、心の準備も無いままに走り出さざるを得なかった。
しばらく走ってから、ようやく本日の作戦を考える。このレースは１周が２ｋｍと短いので、こまではペース配分なんて何も考えずに闇雲に走っていたが、今日はペース配分を考えて前半は抑え目に走ることにした。
（馬）「どしたんですか、また急に」
（カッパ）「最近、ハーフマラソンなんかだと前半を抑えて走った方がタイムが良くてなあ」
しかし、これは結果的に良くなかった。いくら前半を抑え目に走っても、後半にスピードを上げるってのは無理で、所詮２ｋｍのレースなんだから力尽きるまで我武者羅に走った方がマシだった。それに、スタート直後から、いつものように「カッパだカッパだ」とか「カッパさん頑張って〜」とかいった声援がかかるので、当然ながら、これらの声援には手を振って応えなければならない。その結果、あと少しというところで９分の壁を越えられなかった。
（馬）「まだまだレースはこれからですよ」
（カッパ）「そう思いたいなあ」
カッパの次はクマさんだ。クマさんもカッパやピッグと同様、８分台を目標に走ったが、惜しいところで９分を切れなかった。
（カッパ）「ああ良かったあ。もしクマさんも８分台を出してたら、すごいプレッシャーになってたよ」
（クマ）「練習不足か歳か分からんけど、年々厳しくなっていきますなあ。
それに、観客からネズミって言われて力が抜けましたがな」
なんと、ゾウに続き、クマもネズミと間違われたらしい。クマもゾウと同じように、頭を被ってないと何の動物なのか分かりにくい。でも、ネズミって言われるとガックリくるよなあ。
そして、なんと、ここで再びサル３号だ。
（馬）「またサルですかっ！？大丈夫？」
（カッパ）「大丈夫だ。サルは、なんぼでも走れる。今度は心の準備もいいか？」
（サル）「うきうきっ！」
２周目で手抜きの走りをしたサル３号は、今度は気合も十分にロケットダッシュで駆け出して行き、なんと６分３７秒という、ペンギンズ空前絶後というか何と言うか、あり得ないスピードで帰ってきた。彼のような超プロ級スーパーモンキーなら、１ｋｍ３分くらいで走れるだろうから、２ｋｍなら６分くらいで帰ってきても不思議はない。しかし、ここのコースは山あり谷あり、芝生あり、しかも曲がりくねった走りにくいコースだ。このコースで１ｋｍを３分２０秒を切るというのは、人間ではあり得ない。サルでなきゃ無理！
（カッパ）「サルは、こういうワイルドなコースが得意なんかなあ」
（サル３号）「うききっ」（＝ま、こんなもんですぜ、だんな。走れと言われれば、まだまだいくらでも走りますぜ）
（カッパ）「この栄誉を称えて、サル３号にスーパールーキーモンキーの称号を授けようぞ」
（サル３号）「うききっ」（＝私には勿体なさ過ぎる栄誉。ありがたく頂戴いたします）
（クマ）「だから、ほんまに、そんな事言ってるの？」
唖然呆然とするような快足で帰ってきたサルの次は、去年、衝撃的なデビューで大人達の度肝を抜いた馬ジュニアの登場だ。小学生とは思えない軽やかな足取りで、今年も素晴らしい速さで帰ってきた。
（カッパ）「こういうのを見ると、練習不足がどうのこうのと言い訳するのも空しくなるよなあ」
（クマ）「基本は才能の問題やなあ。当たり前すぎるけど」
（カッパ）「私ら、いくら練習しても無理やなあ。練習するのが虚しくなるなあ」
（馬）「ほとんど練習しない人たちが何を偉そうに言ってるんですか！」
そして最後は、本日は１周だけと決めているライオンさんの登場だ。
（ライオン）「私、遅いですよぅ」
（カッパ）「かまわん。借金ならサルが取り返してくれる」
ほんと、今年はサル３号がなんぼでも取り返してくれるから、いくら遅くても平気だ。
（馬）「このレースは、みんなが力を合わせて戦うレースだったんじゃないんですか？何もかもサル３号に依存したらいかんですよ」
ライオンさんは笑顔を絶やさないから、苦しんでいるのか喜んでいるのか分からない表情で帰ってきた。
（ライオン）「苦しいんですよっ！」
サル３号以外のメンバーも、次々に２周目に入る。
ライオンさんの次は、トリ君だ。やはり１周目よりだいぶタイムが落ちた。
次は再びサルだ。３周目で空前絶後の好タイムを叩き出したため、さすがに少しタイムが落ちたが、もちろん、それでも無茶苦茶速い。
次はゾウさん。今度こそ９分台を目指したが、１周目より１秒だけ遅くなった。タイムを上げるのは、本当に難しい。
続くピッグは、１周目でいきなり８分台の好タイムを出したことから緊張感が無くなったため、大幅にタイムを落とした。
（ピッグ）「いいんですよ。今日は既に目標をクリアしたから」
（カッパ）「くやしーっ！」
次のトラは、相変わらず平均な顔をして、１周目より１秒だけ遅かったけど、かなりの好タイムを維持した。一体、彼のどこにそんな力が秘められているのだろう。
次はいよいよ親馬だ。親馬は先ほど馬ジュニアが走った時に伴走で一緒に走ったので、本日の２周目だ。馬ジュニアも速かったけど、さすがは親馬、ジュニアより速かった。
（カッパ）「まだまだジュニアには負けられんわな」
（馬）「ジュニアに負けたら力関係が逆転しますからね」
そして、次はいよいよカッパ大王の２周目だ。１周目を走ってから１時間４０分も経っているので疲れは回復しているし、１周目と違って今度は心の準備も出来て冷静なスタートを切れたし、作戦も例年のように「最初から突っ込むだけ突っ込んで討ち死にじゃあ作戦」に戻したので、大いに期待ができる。
ところが、最初の５００ｍのラップを見ると、あれれ、１周目より遅い。ほんなアホな。と思ったが、次の５００ｍも遅い。さらに次の５００ｍも遅い。最後の５００ｍだけ必死で転がりこんで、なんとかマシだったけど、結局、１周目より、だいぶ遅かった。
（カッパ）「なんでかなあ。疲れてもないと思うんだけど」
（クマ）「やっぱり歳ですよ」
次のクマさんも同様に１周目より遅かった。
（クマ）「もう、この歳になると、何周走っても、タイムは確実に悪くなっていきますね」
（カッパ）「やっぱりそうかあ。作戦うんぬんの話じゃないわなあ。じゃ、もう、やーめた！」
（馬）「これこれ！８分台を出すまで走るって宣言したでしょうー！」
（カッパ）「いつまでもバカみたいにマニフェストにしがみ付く民主党と違って、私は不可能な事は諦めが早いのじゃ。
あとはピッグに任す」
（ピッグ）「え？何の話？」
て事で、アンカーはピッグに決まった。
アンカーの前は再びサル３号に走ってもらう。サル３号は５周目になるが、４周目より良いタイムで帰ってきた。
（クマ）「５周も走って、このタイムかあ。疲れを知らないと言うか、何と言うか」
（カッパ）「やっぱりサル３号に２１周全部走ってもらった方が良かったなあ」
（クマ）「ほんとほんと。来年は、それで行こう！」
（馬）「来年は出てくれるかどうか・・・」
そして、最後に、アンカーの大役は余裕の表情のピッグだ。
（ピッグ）「余裕があるように見えるかもしれないけど、もういっぱいいっぱいですから」
いくらピッグが力尽きても構わない。今日は快足サル３号が５周も走ったおかげで、貯金が山ほどある。ペンギンズ史上に残る好記録となった。
みんなでゴール前でピッグが帰ってくるのを待ち、最後は一緒にビクトリーランを決める。ところが、誰かに写真を撮ってもらおうと手間取っていたクマさんが間に合わず、クマさん無しの写真になってしまった。
ゴールした後は、みんなで記念写真だ。
今年もお疲れ様でした
（おや？これもなぜか撮影者のクマさんが写っている！）
レースの後は、いつものように、うどんを食べに繰り出す。例年なら、駐車場から出るのに大渋滞で長時間かかってしまうが、今年は異常に早くゴールしたので、まだ混雑する前に会場から出ることができた。例年なら大混雑のうどん屋も、今年はまだそんなに混雑しておらず、イライラすることなく、うどんを頂いた。
ところで、今日の勝利の立役者サル３号だが、なんと実は体調が悪かったらしく、家に帰ったら熱があり、翌日は寝込んでしまったらしい。それなのに、あのタイムってのは、ほんと、恐るべしスーパールーキーモンキーだ。
（石材店）「最近、掲載が早いですね。仕事しとんですか？」
（幹事長）「青森の冬の夜は長いからね」
さて、いよいよ次回は丸亀マラソンだ。我がペンギンズは、ここ２年間、ペースランナーの大役を仰せつかったため、ランナーとしては参加できなかったけど、今年はペースランナーをお役御免となり、再びランナーとして参加することになった。
ペースランナーとして走るのは、とっても勉強になり、また楽しかったけど、日本でも指折りの高速コースに再びランナーとして挑戦できるので、緊張感が高まる。
ペースランナーをやっていたためランナーとして参加しなかったこの２年間に、庵治マラソン、瀬戸内海タートルマラソン、小豆島オリーブマラソンと、地元の主要レースでは全て大会自己ベストを出しているので、この丸亀マラソンでも絶対に大会自己ベストを出したいぞ！
〜おしまい〜
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