第１８回 高松ファミリー＆クォーターマラソン ｉｎ 庵治
２０２３年１０月２９日（日）、高松市庵治町において第１８回高松ファミリー＆クォーターマラソン in 庵治（庵治マラソン）が開催された。
庵治マラソンは、私たちにとって一番身近な場所で開催される貴重なマラソン大会だ。そのため２００６年の第１回大会から２０１２年の第７回大会まで毎年参加していた。
ただ、その後は他のマラソン大会なんかと日程が重なったり、台風で中止になったりして、あまり参加できていなかった。特に２０１３年から始まったサイクリングしまなみとは日程が重なる事が多い。
そのため、２０１２年以降は２０１６年の第１１回大会と２０１９年の第１４回大会にしか出られなかった。
２０２０年も庵治マラソンとサイクリングしまなみの日程が重なりそうだったので、ヤキモキしていた。
それなのに、ああ、それなのに、なんと２０２０年は新型コロナウイルス騒ぎのせいで庵治マラソンもサイクリングしまなみもどちらも中止になってしまった。
このマラソン大会の中止騒動は全国的なもので、日本中のあらゆるマラソン大会が次々と中止になっていった。
これらのマラソン大会中止騒ぎってのは、どう考えても、あまりにも非科学的で情緒的でヒステリックな対応だ。
このようなヒステリックな動きに対抗するため、我々はマラソン大会を自主開催する事にした。その第１号が、２０２０年の第４３回オリーブマラソンだった。
それ以降、中止になったマラソン大会はことごとく自主開催を続け、この庵治マラソンも２０２０年の第１５回大会、２０２１年の第１６回大会（日程の都合で開催は２０２２年１月）と２年連続で自主開催を続けた。
そして２０２２年になって、ようやくコロナのバカ騒ぎが収束し、全国的にマラソン大会が復活し始めた。
国民の多くが理解するまで３年もかかったが、ようやくコロナなんてただの風邪に過ぎないっていう理解が進んできたからだ。
ところが、人口が密集している大都市の東京や名古屋で大規模マラソンが開催されたのに、なぜか田舎で沿道の観客だってスカスカの四国で開催されるマラソン大会は３年連続の中止が続いた。
四国の自治体はマラソン大会の開催について極めて臆病だったのだ。
しかーし！
この庵治マラソンは四国のマラソン大会としてはいち早く３年ぶりに復活した！
四国のマラソン大会で復活したのは、庵治マラソンが脱藩マラソンに次いで２つ目だ。（注：あくまでも私が知ってる範囲の大会です。たぶん他にも開催された大会があるとは思います）。
て事で、庵治マラソンは２０２２年に目出度く３年ぶりの正式なマラソン大会として開催された。
そして、今年は復活後２回目の開催だ。目出度い事だ。
ただ、従来は９月初旬に開催されていた酸欠マラソンが今年は１０月１日の開催になったため、１０月はほとんど休む間もなくマラソン大会が続いてきた。いくらなんでも、こりゃ厳し過ぎる。
さらにその後も、スケジュールが立て込んで大変な事になっている。
１０月 １日 酸欠マラソン
１０月 ８日 脱藩マラソン
１０月１５日 こんぴら石段マラソン、四万十ウルトラマラソン
１０月２９日 庵治マラソン
１１月 ５日 下関海響マラソン
（幹事長）「完全に川内優輝状態やがな」
（支部長）「本番が練習代わりと言いたいところやけど、どんどん疲れが溜まってきたな」
なお、我々はコロナのバカ騒ぎで中止になっていた期間も庵治マラソンを自主開始しており、回数をカウントし続けてきたので、このホームページでは自主開催した２０２０年の大会を第１５回大会、２０２１年の大会を第１６回大会と銘打ってきた。
その後、復活した正式大会は２０２２年の大会を第１７回大会、今回の２０２３年の大会を第１８回大会と銘打っている。
一方、大会事務局は中止が続いたため困ってしまい、第何回目なのかの表示は止めて２０２３年大会としか銘打っていないが、ま、気にしない。
〜 コース 〜
庵治マラソンのコースは１２ｋｍだ。
クォーターマラソンと言うのは、本来はフルマラソン（４２．１９５ｋｍ）のクォーター（１／４）の距離、つまり１０．５４８７５ｋｍ（＝約１０．５５ｋｍ）を走るものだ。
ハーフマラソンがフルマラソン（４２．１９５ｋｍ）のハーフ（１／２）の距離、つまり２１．０９７５ｋｍを走るのと同じ考えだ。
ところが、庵治マラソンはクォーターマラソンっていう名前が付いてるのに１／４の約１０．５５ｋｍじゃなくて１２ｋｍのコースだ。
実は、かつて庵治町が存在していた時は、庵治マラソンのコースは１０ｋｍだった。
でも、「１０ｋｍレース」って言うと、なんだか陸上関係者だけのマニアックな競技会のような響きがあるので「庵治マラソン」と称していた。
名前からでは距離が分からないが、フルとかハーフとかクォーターとか言わずに単に「マラソン」と銘打っている大会は数多く存在するので、それでも混乱は無かった。
一方、その頃、高松市は屋島の周りを一周する１２ｋｍコースの屋島一周クォーターマラソンてのを開催していた。
距離が１２ｋｍもあったので、本来ならクォーターマラソンとは言えないんだけど、なぜか単なる「屋島一周マラソン」ではなくて「クォーターマラソン」と銘打っていた。単なる「マラソン」ってのより、なんとなく格好いいからだろう。
屋島を一周するコースなので距離を短くすることはできなかったが、フルマラソンの１／４より多少は長いとは言っても、誤差の範囲と考えられるので、大きな問題にはならなかった。
その後、庵治町が高松市に吸収合併されたとき、この２つのレースも合体してしまった。
どちらも残してくれたら良かったんだけど、もともと香川県の自治体は高知県なんかと違ってマラソン大会にはさほど熱心ではない。
なので、庵治町と高松市が合併したのを良い事に、マラソン大会まで合体させてしまったのだ。
ちなみに塩江町が開催していた塩江温泉アドベンチャーマラソン大会も、塩江町が高松市に吸収合併されたため廃止になってしまった。
屋島一周クォーターマラソンを合併吸収した庵治マラソンは、名称を「高松ファミリー＆クォーターマラソン ｉｎ 庵治」に変えた。
そして、場所は庵治マラソンの場所で開催し、距離は屋島一周クォーターマラソンの１２ｋｍを引き継いだ。
（のら）「場所は庵治マラソンの場所で開催し、距離は屋島一周と同じ１２ｋｍにしたってのは分かるけど、なんでクォーターマラソンって名前まで引き継いだの？」
（幹事長）「血みどろの争いがあったんよ」
合体した後にクォーターマラソンて名前を受け継ぐんだったら、距離は以前の庵治マラソンの１０ｋｍのままで良かったと思うのに、わざわざ１２ｋｍに延ばしたのは屋島勢の意地だろう。
場所を庵治勢に譲った屋島勢としては、メンツを保つためにクォーターマラソンという名称と１２ｋｍという距離は譲らなかったのだ。
屋島一周の時は地形上の問題で距離を１０．５５ｋｍにする事はできなかったが、庵治で開催するのなら従来の１０ｋｍコースでもいいし、少しだけ延長して１０．５５ｋｍにする事も可能だ。
それなのに、わざわざ距離は１２ｋｍに延長して、なおかつクォーターマラソンという名称を引き継いだために矛盾が白日の下にさらされたのだ。
（のら）「誰か問題視してる人って、いるの？」
（幹事長）「距離が延びて激坂が組み込まれたから大問題だわさ」
距離が１０ｋｍから１２ｋｍに延長されたため、以前の庵治マラソンのコースに比べ、折り返し点まで１ｋｍ、往復で２ｋｍの延長となった。
そして、延長された往復２ｋｍの区間が激坂区間なのだ。
コースは、会場の旧庵治町役場から少し走って、庵治半島の沿岸を走る県道３６号線に出たら、そのまま沿岸を６ｋｍ走って折り返してくるというシンプルなコースだ。太い脇道や交差点が無いから、とても分かりやすいコースだ。
折り返し点の辺りは、周囲に何の建物も無い森の中を走る道になるので何の目印も無いが、正式な大会では大きな三角コーンが立っているので間違う余地は無い。
屋島一周クォーターマラソンのコースは坂がとてもなだらかだったのに対し、庵治マラソンは坂がとっても厳しい。
コースは片道の途中に坂が３つと言うか４つある。
（のら）「３つなの？４つなの？」
（幹事長）「数え方で変わるのよねえ」
１つ目の坂は単純に上がって下るだけだ。
２つ目の坂は、複合的に細かなアップダウンがあってダラダラ続き、もう終わったかなと思ったら続けてさらに一段高い坂が待っている。これら一連の坂を全部合わせて２つ目の坂と捉える事もできるし、一段高い坂を３つ目の坂と捉える事もできる。
その後、３つ目もしくは４つ目の坂があるが、これは１つ目の坂と同じく単純に上がって下るだけだ。
途中にあるこれら３つもしくは４つの坂が終わると、最後に５ｋｍ地点辺りから始まるラスボスの巨大な坂がある。坂の距離は約１ｋｍもある。
かつて庵治マラソンが１０ｋｍコースだった時は、最後の巨大な坂が始まる手前の５ｋｍ地点で折り返していたため、最後の巨大な坂を走らずに済んでたんだけど、屋島一周と合体してコースが片道１ｋｍ延長になったため、この巨大な坂を１ｋｍも延々と上らなければならなくなったのだ。
このラスボスの坂はひたすら登り続けるんだけど、１ｋｍほど走ると少しフラットになる。そして、ちょうどそこだけガードレールの色が白から茶色に変わっている。そこに折り返し点がある。
折り返した後は、巨大な坂を下り、再び途中の３つ（もしくは４つ）の坂を越えて町の中心部に戻ってくる。
最後は、ゴール間近になったところで、県道３６号線から役場がある区画に戻ってくる。
〜 会場へ到着 〜
今年の参加メンバーは幹事長、支部長、Ｄ木谷さん、のらちゃん、ゾウさん親子、ピッグ、長谷選手、Ｏ野選手だ。
このうち幹事長、支部長、Ｄ木谷さん、のらちゃん、ピッグ、長谷選手は去年に続いての出場だ。
ゾウさんはジュニアが成長したので、今回、初めて親子で出場する。出場するのは３ｋｍファミリー部門だ。これは親と子供が一緒に３ｋｍ走るレースで、庵治マラソン特有の種目だ。
親と子は一緒に手をつないでゴールしないといけないので、親と子のどちらかだけが速くても駄目だ。
（ゾウ）「ちゃんと走れるかなあ」
（幹事長）「子供に負けたらいかんよ」
Ｏ野選手は今年の春からマラソンを始めたばかりなので、今年が初参加だ。
実は、このほかに往年のエースランナー石材店が久しぶりにエントリーしてたんだけど、体調が悪くなって欠場となった。まことに残念だ。
庵治マラソンの会場は旧庵治町役場だ。
１２ｋｍの部のスタートは１０時４０分だが、駐車場がいっぱいになると困るので、かなり早いけど集合時間は９時にした。
（ゾウ）「親子で走るファミリーの部は１０時１０分がスタートですから早くはないですよ」
そうだった。１２ｋｍの部はファミリーの部が終わってからのスタートになるから、ファミリーの部のスタート時間は４０分も早い１０時１０分だった。
庵治町は高松市内から近いので、全員が乗り合わせていく必要はないが、のらちゃんは丸亀から車で来るので、８時に私を途中で拾ってもらった。
車は順調に進み、８時半前に会場に近い庵治中学校のグランドの臨時駐車場に車を停めることができた。
会場に早々に到着して、しばらくすると支部長がＤ木谷さんを乗せて到着した。
さらにピッグやＯ野選手らも到着した。
ゾウさん親子はファミリーの部に出るから、駐車場が庵治中学校ではなく臨時駐車場が指定されており、そこからシャトルバスでやってきた。
さらに長谷選手が職場の先輩のＴ橋選手を乗せて到着した。
Ｔ橋選手はマラソン大会は全くの初めてだそうだ。庵治マラソンは小規模なこじんまりとした大会なのに、「お祭りのように賑わってますねえ」と感心していた。
思い起こせば３０年近く前、初めてのマラソン大会として瀬戸内海タートルマラソンに出た時、想像もしてなかったような賑わいにビックリした。沿道の声援も大きいし、天気が良くて気持ちよかった事もあり、一気にマラソン大会の大ファンになってしまった。
今から思えば、瀬戸内海タートルマラソンだって当時は小規模な大会だったが、初めての人間にとっては「こんな楽しい世界があったのか」って驚いてしまう。T橋選手も同じように、これでマラソン好きになってくれたら良いな。
会場に着いたら、まずは受付だ。
去年は１００％何の意味も無い形式だけの健康チェック表を提出しなければならなかったが、さすがに今年は無くなった。
ゼッケンやタイム計測チップなんかは事前に送られてきているので、受付で貰うのは参加賞のＴシャツと参加者の名前が記載されたプログラムだ。
先日の脱藩マラソンではＴシャツも事前に送られてきていたが、庵治マラソンではＴシャツは当日の受け取りだ。Ｔシャツまで郵送したら送料が高くつくからかもしれない。
また、脱藩マラソンもプログラムは事前の送付は無くて、当日に配布されていた。プログラムの作成はギリギリにならないと終わらないのかもしれない。
参加賞がＴシャツになったのは喜ばしい事だ。これまで庵治マラソンの参加賞はくせ者だった。
この大会の前身だった屋島一周クォーターマラソンの頃は、参加費が僅か１０００円だったにもかかわらず、素晴らしく立派なスポーツバッグをくれたりしていた。
ところが、庵治マラソンになってからは、参加費が２５００円にアップしたにもかかわらず参加賞は逆にとてもセコくなってきた。
以前と同じように何かの残り物なんだけど、参加者が多くなって参加賞の数も多く必要になったためか、爪切りとかコカコーラの小さなタオルとか、本当にガッカリするものが多かった。
それが、２０１６年には初めてのオリジナルの参加賞として庵治マラソンの名前が入ったタオルが登場し、２０１９年は遂に庵治マラソンの名前が入ったオリジナルＴシャツ（えんじ色）が登場した。
さらに、タンスの引き出しから、もう１枚オリジナルＴシャツ（紺色）が出てきたが、過去の記事には記載されていないから、いつ貰ったのか分からない。
台風で中止になった２０１７年大会の参加賞が紺色のＴシャツで、後から送られてきたのかもしれない。
この流れから言うと、正式大会が復活した２０２２年も当然のようにオリジナルＴシャツを期待してたんだけど、なんと時代を逆戻りし、２０１６年と同じ庵治マラソンの小さなタオルとなった。
ただ、庵治マラソンは参加費が値上がりしなかったからやむを得ない。
近年、マラソン大会の参加費の値上げは著しい。何年か前に京都マラソンの参加費が２万円になったときは呆れて顎が外れた。
さらに、ここのところ、コロナウィルス対応だとかもっともらしい言い訳をしながら、あらゆるマラソン大会の参加費が異常なまでに高騰している。
先日の脱藩マラソンは山奥のマイナーなマラソン大会なのに９０００円もしたし、来週の下関海響マラソンは１３０００円もする。
（幹事長）「もう貧乏人はマラソン大会に出られなくなってしまいました。しくしくしく」
（支部長）「同じですぅ。しくしくしく」
（のら）「二人とも後ろから刺されるよ」
このようなドサクサに紛れた値上げラッシュの中で、庵治マラソンは以前と同じ２５００円のままだ。こじんまりした大会なので経費も少ないとは思うが、とても良心的だ。
なので、参加賞が小さいタオルであっても構わない。
と思っていたのに、今年は久々に参加賞が再びＴシャツになった。素晴らしい事だ。
〜 スタート前の準備 〜
ここのところ毎日良い天気が続いており、今日の天気予報も晴れだった。そして、朝起きると、天気予報通りの晴天だった。
１０月のマラソン月間では酸欠マラソンや脱藩マラソンは雨模様だったが、こんぴら石段マラソンに続いて今日は晴天の下、気持ちよく走れそうだ。
しかも、気温は少し低めだ。今の時期は、晴れると炎天下になって厳しい戦いになりがちだが、今日は走りやすそうだ。まさに絶好のマラソン日和だ。
とは言え、個人的な嗜好で言えば、本当は私は炎天下のレースが大好きだ。
（支部長）「タイムはアホみたいに遅いけどな」
もちろんタイムは冬の寒い時期のマラソン大会の方が良いタイムが出る。寒い方が走りやすいのは間違いない。
でも、個人的な嗜好で言えば、寒い中、辛いのを我慢して走るのより、炎天下で汗を吹き出しながら走る方が楽しい。
スタートまでまだ２時間近くあるので、今日はゆっくり着替えができる。なーんて言っても、着替えは早い。この時期のレースは、着るものに悩む余地が無いからだ。
もちろん、ウェアの選択は、どんな季節のマラソン大会であっても最も重大な問題だ。だが、しかし、今日は悩む必要は無い。
（のら）「今日は珍しく着るもので悩まないのね？」
（幹事長）「今日は半袖Ｔシャツ以外に選択の余地はないやろ」
この時期は天気が良くて炎天下のレースになりそうな時でも、さすがに秘密兵器のメッシュのシャツを着るほどではない。そこまで暑くはならない。
逆に、酸欠マラソンや脱藩マラソンは雨模様だったため、寒さ対策でアームウォーマーを着けたり、長袖シャツと半袖Ｔシャツを重ね着したりしたが、今日はそんなものも必要は無い。
仮に雨が降ったとしても、たかが１２ｋｍの短距離レースなので、寒くなる前に終わってしまうから、長袖は必要ない。
ましてや、今日みたいな涼しい晴天だと、何も悩む事なく半袖Ｔシャツで決まりだ。
（支部長）「距離に関係なく、何を着たってタイムに変わりはないんやってば」
着るのは今月初めの酸欠マラソンで貰ったピンク色の「酸欠Ｔシャツ」だ。背中に大きく「酸欠」と書かれたインパクトのある画期的なデザインのＴシャツだ。
のらちゃんも同じものを着ている。
足はタイツを履こうかどうしようか迷うところだ。最近はランニングタイツを履く選手が多く、支部長やのらちゃんはいつも履いている。
私は以前はランニングタイツのサポート機能を全く信じてなかったので、タイツはあくまでも防寒用として位置付け、寒い時以外は履かない主義だった。
しかし、２０１９年の龍馬脱藩マラソンで、一緒に走っていた航路さんからタイツの機能を教えてもらった。彼によると、タイツを履くと筋肉の無駄な動きが抑制されて疲労が防止できるのだそうだ。
テーピングも同じ効果があるとのことだが、航路さんは元陸上部なので、彼の言う事なら信用できる。
ただ、今日はタイツを履くと暑そうなので、同じ効果を期待できる脹脛サポーターを履いた。
支部長は暑がりのくせにアームウォーマーを着け、タイツを履いている。
のらちゃんは長袖シャツの上に半袖Ｔシャツを着て、タイツも履いている。
ゾウさんとＯ野選手はアームウォーマーを着けているが、足は素足だ。
長谷選手はアームウォーマーと脹脛サポーターを着けている。
Ｔ橋選手は長袖シャツの上に半袖Ｔシャツを着てるけど、足は何も履いてない。
Ｄ木谷さんとピッグは腕や足には何も着けていない。
（幹事長）「みんなバラバラやな」
（支部長）「色々と考えるところがあるんやろ」
ランニングキャップは嫌いなので、炎天下か雨の時しか被らないから、今日は不要だ。もちろん、こんな日には手袋も不要だ。
顔を拭くハンドタオルとティッシュを短パンのポケットに入れたら、準備完了だ。
全員、着替えが終わったところでスタート前の記念撮影を行う。
記念撮影
（左から長谷選手、Ｏ野選手、Ｄ木谷さん、Ｔ橋選手、ピッグ、のらちゃん、支部長、ゾウさん親子、幹事長）
まだまだスタートまで時間があるなあと余裕をかましていたら、３ｋｍファミリー部門のスタート時間が近づいていた。スタートは１０時１０分だ。
急いでゾウさん親子がスタートラインに整列する。
ジュニアは小学校に入ったばかりなので、マラソン大会はデビュー戦だ。いつもはふざけ回っているジュニアだが、さすがにかなり緊張して顔がこわばっている。
ファミリーの部は、小学生が親と一緒に走るんだけど、小学生だからと言ってバカにしてはいけない。速い子は、もうめっちゃ速い。
前の方には、見るからに速そうな親子が陣取っている。緊張の一瞬だ。彼らはスタートの合図と同時に、ものすごい勢いで飛び出していった。
３ｋｍなので最初から最後まで全力疾走って感じだが、子供は最初はペース配分なんか考えずにすごいスピードで飛ばすが、子供なので持久力が続かずペースダウンする場合も多い。
（支部長）「幹事長と同じやんか」
（幹事長）「わしにガキんちょみたいなスピードは無いぞ」
私も気持ちは全力疾走だが、第三者から見ると、タラタラ走っているようにしか見えない。
しばらくすると、早くもトップの親子が帰ってきた。なんと１１分２５秒だ。１ｋｍ平均３分５０秒弱だ。さらに１２分以内に５位までの親子が帰ってきた。
私なら、北山林道駆け足大会のものすごい傾斜の下り坂で出るか出ないくらいのペースだ。
しばらくすると、ゾウさん親子が返ってきた。小学校１年生のジュニアはヘロヘロだが、それでも２０分を切っている。
（のら）「すごいやん！」
（ジュニア）「ゼイゼイゼイ（まあな）」
（のら）「これだけ走れるんなら満濃公園リレーにも出られるね」
（ジュニア）「ゼイゼイゼイ（楽勝やな）」
て事で、来年の満濃公園リレーマラソンにはゾウさんは親子で出場する事が決まった。
〜 スタンバイ 〜
ファミリーの部が終わったら、いよいよ１２ｋｍレースのスタート時間が近づいてきたので、スタートラインに移動する。
１２ｋｍレースの参加者は男子５４９人、女子１５０人の合計６９９人で、マラソン大会としては小規模なので、それほど大混雑にはならない。
ここらで本日の目標を立てなければならない。
もちろん、どんな時でも、どんなレースでも、常に大会自己ベストを狙うのが良い子のランナーとしてあるべき姿だ。
マラソンはコースや季節によってタイムが大きく変わってくるため、違うレースのタイムを比較するのは不適当なので、どんなレースに出ても、とりあえず大会自己ベストを狙うのが良い子の正しい道だ。
特に、このレースは距離が短いし、また坂が厳しいコースだから、他のレースとの比較はできない。
なので、目安はあくまでも過去のタイムだ。
この大会には２００６年の第１回大会から毎年参加していた。最初の４年間は毎年、着実にタイムが縮まっていき、２００９年の第４回大会では１時間０分台のタイムを出し、１時間切りが目前に迫っていた。
だが、その後はＶ字回復の反対で、Ｖ字型に悪化し、毎年着実にタイムが悪くなって、１時間の壁はどんどん遠ざかっていった。
同じ距離だった屋島一周クォーターマラソンの頃は、調子が良ければ１時間を切った事もあるので、１時間切りというのは非現実的な目標ではないと思うのだが、屋島一周のコースは坂がなだらかだったのに対し、庵治マラソンは坂がとっても厳しいので、容易ではない。
距離が１２ｋｍなので、１時間を切るには１ｋｍ５分を切るペースとなる。坂が無い区間なら可能なペースだが、坂が厳しい庵治マラソンでは、全ての区間を１ｋｍ５分を切るペースで走り続けるのは難しい。というか不可能だ。
なので、フラットな区間では、もっと速く走って貯金しなければならない。そのためには、序盤から速めのペースで突っ込む必要がある。
ただし、坂がきついと言ったって、夏場の山岳マラソン４連戦のコースに比べたら大したことはない。
５ｋｍ地点から１ｋｍ続く坂は最大斜度２０％、平均斜度１０％もある急坂だが、平均斜度１０％程度の坂が何ｋｍも続く北山林道駆け足大会や四国のてっぺん酸欠マラソンや龍馬脱藩マラソンに比べたら坂の距離が短いからだ。
また、坂はあるけど全体の距離が１２ｋｍと短いから、フルマラソンやハーフマラソンのようにレース展開の作戦を考える必要はない。序盤は抑えて走る、とかいったペース配分を考える必要はなく、ただひたすら最初から最後まで全力で走るだけだ。
作戦を考える必要が無いというのは、精神的には楽だ。何も考えず、ただひたすらに全力疾走すればいいだけだ。
もちろん、本当に全力疾走しているのか、と言われれば、それはあくまでも主観的なものであり、他人が見たらチンタラ走っている程度だろう。
でも、「こんなに無理したら後になって足が動かなくなるんじゃないか」なんてペース配分を心配せずに、何も考えずに、その瞬間その瞬間における全力を出して走ればいい、という意味での全力疾走でだ。
てな訳で、とりあえずこのレースのタイムの目標は１時間切りだ。
とは言いつつ、そう簡単には１時間は切れそうにないのが現実だ。
去年も１時間切りを目標にしていたのに、１時間を切れなかったどころか、初出場でどんなコースなのか全く予備知識が無くて大惨敗した２００６年の第１回大会のタイムより悪い大会ワースト記録を更新してしまった。
１時間なんて遥か遠くに及ばない。
（支部長）「老化が進んでるんやから、もう諦めたらどう？」
支部長に言われるまでもなく、２００９年以降、毎年着実にタイムが悪くなっている要因と言えば、老化しか無い。
（支部長）「練習不足もあるやろ」
支部長に言われるまでもなく、特に今年は７月の北海道、８月後半の東北地方、９月下旬の南アルプス最南部と、遠方への長期の登山遠征が続き、さらにその合間を縫ってみんなで尾瀬登山にも行ったため、ランニングの練習がとても少なかった。
なんと７月も８月も９月も、月間走行距離は１００ｋｍにも満たなかった。去年でさえ月間走行距離が１００ｋｍを下回ったような月は無かった。
月間走行距離が１００ｋｍにも満たなかったのは、６年前の２０１７年春に登山で滑落して靭帯を損傷した時以来だ。
これらを考えあわせると、１時間切りは極めて非現実的だろう。
でも、他に目標も見つからないので、とりあえず１時間を目指して走るしかない。
（支部長）｛現実的には、去年のタイムを目標にしたらどうや？」
（幹事長）「あんな大惨敗タイムを目標にはしたくない！」
一方、のらちゃんには明確な目標がある。女子年代別部門での大会３連覇がかかっているのだ。
彼女は２０１９年大会で女子年代別部門で堂々の優勝を飾り、表彰式でゲストの土佐礼子さんから賞状が授与され、さらに名産の庵治石で出来たメダルも授与された。
その後、コロナのバカ騒ぎで大会は２年間中止になっていたが、３年ぶりに復活した２０２２年大会でも女子年代別部門で優勝し２連覇を成し遂げた。
彼女には２回連続で熾烈に優勝を争ったライバルいる。県内随一の超有名ランニングクラブに所属する女性だ。
のらちゃんが参戦する前の２０１８年までは圧勝で優勝してたんだけど、のらちゃんが彗星のごとく現れて優勝をかっさらってしまったのだ。
前回の２０２２年は、最後の県道３６号線から旧役場に入ってくる曲がり角で後ろから追い抜かれそうになったので、死に物狂いで走り、なんとか数十ｃｍの差で先にゴールして逃げ切るという心臓が止まりそうなレースだった。
今年も白熱した戦いを繰り広げそうだ。
ただし、年代別部門には毎年、年代別部門の年代に達した若い人たちが新たに入ってくるので、ライバルに勝ったとしても、新たな世代に負ける可能性はある。３連覇は決して簡単ではないのだ。
辺りを見回してみると、のらちゃんのライバルは今年も最前列に陣取っている。
我々の場所からは少し離れているが、タイムはネットタイムでの争いになると思うので、焦らずに後ろから攻めていく。
空は晴天なので、人ごみの中で並んでいると暑くなってきた。気温は割りと低めだけど、かなり暑くなるかもしれない。
〜 スタート 〜
いよいよスタートとなり、ピストルの音と同時にランナーが一斉に飛び出す。
旧役場の前をスタートして少し走ると、庵治半島の沿岸部を一周する県道３６号線に出る。あとは折り返し点までひたすら走るだけだ。
支部長から「最初からバカみたいに飛ばすとすぐにペースダウンするぞ」と忠告を受けているので、それほど無茶苦茶ハイペースで走っている訳ではないが、まあまあのペースで走れているような気がする。
なんとなく足が軽く、今日は調子が良いような気がする。
なーんて思ってたら、早くもピッグが追い抜いている。着いて行こうかとも思ったが、かなりスピード差があるので、序盤から無理するのは止めにした。
自分では調子が良いのかと思ったけど、こんな早々にピッグに抜かれるなんて、それほどでもないようだ。
スタート直後は混雑しているから、他のメンバーは分からなかった。
最初の１ｋｍ地点でのラップは、５分を少しオーバーしている。以前なら最初の１ｋｍはフラットだから５分を切っていたので、やはりペースは確実に落ちている。全然、快調じゃないじゃん。
このフラットな区間で５分を切れないようだと、上り坂ではもっともっと遅くなり、平均でも１ｋｍ５分は絶対に切れないから、トータルでの１時間切りは不可能になる。
なので、頑張って走ろうとするんだけど、情けないが足が動かない。
最初の１ｋｍはフラットな区間だが、そこから先は坂が次々と現れる。
１ｋｍ地点を過ぎると、まずは最初の坂が現れる。以前は負担感のあった坂だが、山岳マラソンを数多くこなしている今となっては、これくらいの坂はそれほどきつくはない。
なーんて思うんだけど、スピードは明らかに落ちていく。
すると、ここまですぐ後ろを走っていたのらちゃんがスッと追い抜いていく。さすがに、これはあっさりと先行を許したらズルズル落ちていきそうなので、なんとか着いていこうとするが、少しずつ差がついていく。
しかし、上り坂が終わると、再びスピードアップする事ができ、坂のピークでのらちゃんに追いつき、下り坂で一気に抜き返した。大股でスタスタ駆け下りていくのは気持が良い。
このレースは距離は短いが、給水所は何ヵ所か設置されている。以前は、たかが１２ｋｍレースなので、飲んだ水が身体に回るまでにはゴールしてしまうので、少しでもタイムを稼ぐため全てパスしていた。
でも最近は、足攣り防止のため最初の給水所からすべての給水所で水分補給するようにしている。給水所で紙コップを取るのはとてもうまくなり、ほとんどタイムロスなく手早く取って飲む事ができるようになった。
今日も最初の給水所から素晴らしく手早く紙コップを取り、タイムロス無く水を口に入れて、自分ながら自分の手際に惚れ惚れする。
最初の坂を下りるとしばらくフラットな区間が続き、次の坂の手前で２ｋｍ地点になる。坂の上り下りがあったため、この１ｋｍは５分半近くにまで落ちていた。
２ｋｍ地点を過ぎると、再び上り坂となる。上り坂になると、とたんにペースダウンしたようで、すぐにのらちゃんが再び追い抜いていく。早くも着いていく力は無くなっているので、少しずつ背中が遠ざかっていく。
小刻みなアップダウンがダラダラ続き、しばらく走っていると、のらちゃんのライバルの背中が見えた。去年は彼女に負けたが、今年はこんな早々に追いつくなんて、調子が悪そうだ。
彼女を追い抜いて３つ目のピークに上がったところに３ｋｍ地点がある。上り坂が多かったせいか、なんとこの１ｋｍは６分近くかかっている。いくら上り坂があったと言っても遅すぎる！
のらちゃんは私と同じ良く目立つ酸欠Ｔシャツを着ているので、遠くなっても分かりやすいが、それでもだんだん背中が小さくなっていき、最後には分からなくなってしまった。
なんとか追いつこうと一生懸命走っているつもりでも、それほど呼吸は苦しくはない。つまり、全力とは言えないような気がする。でも足がこれ以上、速く動かない。足としては全力なのだ。
３ｋｍを過ぎると、細かなアップダウンの後に大きく下り、その後、４つ目のピークを上ったところに４ｋｍ地点がある。
この１ｋｍはなんとか少しペースアップできたが、大きな下り坂があったんだから、もっとペースアップしたかったところだ。
４ｋｍ地点を過ぎてしばらくはフラットな海岸線が続く。庵治マラソンは基本的に木陰の少ないコースだが、特にこの直線区間は木陰が全く無い。
そのため、今日は暑くなるかなと心配していたが、空気が冷たくて、そんなに暑くはない。気持良い絶好のコンディションだ。なのにペースは上がらない。
ここで会社の後輩のK野くんが追い抜いていく。
（K野）「酸欠マラソンのＴシャツですか？」
（幹事長）「ええやろ？もう一人前の方を走ってるから見つけてね」
しばらく走ると、いよいよ最後の巨大な坂が現れ、それを上り始めたところに５ｋｍ地点がある。
この１ｋｍは再び６分近くかかっている。もう完全に絶望的だ。
最後の巨大な坂は、以前は目の前が真っ暗になるほどの絶壁に感じられたが、夏場の山岳マラソン４連戦をこなしている今となっては、以前ほどは絶望的でない。でも、ペースは明らかに遅い。
坂の途中で、中間地点で折り返してきたＤ木谷さんとすれ違った。思った以上に差がついている。こんなに早く降りてくるとは思わなかった。
でも、他のメンバーは見つけられなかった。足元の路面を見ながら一生懸命上っていたからだ。
巨大な坂の傾斜度が緩やかになったら、間もなく折り返し点になる。
ここでのらちゃんが折り返してきて声をかけてくれた。これまた思った以上に差がついている。彼女が撃沈しない限り追いつくのは不可能な差だ。
折り返し点は６ｋｍ地点だ。この１ｋｍは６分を大きくオーバーしてしまった。今日のペースからすれば、当然だろうが、それにしても遅すぎる。
折り返して少ししたら、支部長が走ってくるのとすれ違った。
支部長は今年の春先から足の故障によりランニングの不調が続いていて、７月末の汗見川マラソンでは途中リタイアし、その後はほとんどランニング練習を控えていた。
それなのに３週間前の脱藩マラソンでは、最後の激坂以外では歩かずに完走した。
その後もランニング練習は控えているから、今日も「完走だけが目標」だと言ってたけど、思ったほど差はついてない。
支部長は下り坂がめちゃくちゃ速いから、この程度の差では、あっという間に追いつかれそうだ。手負いの支部長に負けたとなると目も当てられないので、必至で坂を駆け降りる。
でも、そうは思っても、なかなか自分の足が思うように動かないのがまどろっこしい。
若い頃は下り坂になると転げ落ちるように走れたのに、今は、まず足が思うように広がらない。もっと足を前に出したいのに足が広がらないから、チョコチョコした動きになってしまう。
それでもピッチを上げられれば良いんだけど、チョコチョコ走っているくせに回転も遅く、スピードは上がらない。ストライド走法もピッチ走法もできない体になってしまった。
大きな坂の下りの終盤に７ｋｍ地点があるが、気持ちではガンガン飛ばしたつもりだったけど、そんなに大してスピードアップはできておらず、この１ｋｍも５分を切る事はできなかった。
この最大の坂の下りで５分を切れなかったら、他の区間で５分を切る事なんでできる訳がない。て事はトータルで１時間なんて絶対に切れる訳がない。て言うか、ものすごい惨敗ペースだ。
巨大な坂の後は海岸線のフラットな直線区間が続き、海からの向かい風が吹き付けてきた。往路では追い風になって気が付かなかったのかもしれないが、なかなか強い風が吹いている。寒くは無いが走りにくい。
再び上り坂に入ったところで８ｋｍ地点となる。この１ｋｍはほぼフラットな区間だったのに６分近くかかっている。愕然だ。もう完全に力尽きたんだろうか。
その後はアップダウンが繰り返される区間になり、９ｋｍ地点で見たラップは、なんと再び１ｋｍ６分をオーバーしてしまった。それほど大した上り坂でもないのに、そんな事ってあるだろうか？
たかが１２ｋｍレースなのに、終盤で大撃沈するなんて、情けない。終盤と言ったって、ハーフマラソンなら、まだ序盤を過ぎたところだ。
少しでも時間ロスを減らすために、復路は給水所をことごとくパスする。残りの距離が短いから、もう水分補給は不要だろう。でも、そこまでしているのにペースは上がらない。
気合を入れるために、ここで支部長が言ったように、目標を去年のタイムに切り替える。
とは言え、去年は見たくもない大惨敗タイムだったので、あんまり正確に覚えていない。確か１時間７分台だったが、秒は覚えていない。
とにかく、１時間７分を切れば去年よりはマシなのは確かだ。
次の区間もアップダウンが続きはするが、基調的には下りが多い。しかも、もう残り３ｋｍなので、なんとか頑張って走り、１０ｋｍ地点で見たラップはだいぶ改善した。
残り２ｋｍも同じペースを維持できれば、なんとか１時間７分は切れる。もう残り２ｋｍなんだから、もうラストスパートだと思ってペースアップしようと頑張る。
でも、頑張って走ったつもりだったのに、最後の４つ目の上り坂があったせいで、坂を下った１１ｋｍ地点で見たラップは、再び大きくペースダウンして６分近くになっていた。
もう、全然スパートできていない。１時間７分を切るのも無理なタイムになってきた。それでも、うろ覚えの去年のタイムを上回るために、とにかく最後まで頑張って走るしかない。
過去は、最後の１ｋｍは、調子が良い時は１ｋｍ４分半くらいのペースでフィニッシュしていたし、調子が悪くても５ｋｍは切っていた。でも今日は、やはり思ったほどはペースが上がらない。
ここまで何度も抜きつ抜かれつの熾烈な戦いを繰り広げてきた女性が何人かいて、この最後の最後でも二人の女性と熾烈な競争となった。
ゴールが見えてきた地点で一人に抜かれ、もう一人は抜き返し、そのまま必死でゴールした。
〜 ゴール 〜
最後に１人を抜いたので、なんとなく満足したが、調べてみると、なんと、去年のタイムより４秒遅かった。
去年のタイムだって目も当てられない大惨敗タイムだったのに、さらにそれより遅かっただなんて、もう絶望のどん底だ。せめて去年のタイムを正確に覚えていれば、終盤でもう少し頑張れていたと思うんだけど。
一方、のらちゃんは、なんとなんと女子年代別部門で３連覇を達成していた。
永遠のライバルさんは、早々に前半のうちに私も追い抜いていたが、年代別部門には毎年、新しく若い人が入ってくるので、新たなライバルが出現する可能性もある中で、堂々の３連覇だ。
（幹事長）「めっちゃ凄いやん！」
（のら）「もう嬉しくて嬉しくて仕方ないよ！」
（幹事長）「来年は４連覇やな」
（のら）「心臓が痛くなるから、もういいよ」
前々回の初優勝の時は表彰式があったが、去年は表彰式が無くてつまんなかった。
でも今年は表彰式が復活するとの事で、晴れがましい事だ。
一方、Ｄ木谷さんは５５分台という素晴らしいタイムでゴールしていた。
またＯ野選手とピッグもギリギリで１時間を切る好タイムだった。
（ピッグ）「初めて１時間を切れたので嬉しいですね」
（幹事長）「わしゃ、もう１時間を切るのは不可能だと悟ったよ」
しばらくすると支部長も帰ってきた。後半も特に足が止まることなく、前半のペースを維持しての完走だ。上り坂でもほとんど歩かなかったそうだ。
ほとんど練習ができてないのに、大したものだ。そこそこ練習した私と思ったほど差がつかなかっただなんて、自分が情けない。
さらにマラソン大会初体験のＴ橋選手と、そのサポートに徹した長谷選手も帰ってきた。
しばらくすると表彰式が始まり、各部門の上位３名が呼ばれた。もちろんのらちゃんも呼ばれ、表彰された。
女子年代別部門で３連覇を遂げ表彰されるのらちゃん
のらちゃんの隣の隣に座っている３位の人は、私がゴール直前で追い抜いた女性だった。
（幹事長）「て事は、私が女子だったら３位だったって事やな」
（のら）「それって嬉しいの？」
前回はライバルさんに僅か３秒差で勝つという熾烈な戦いだったが、今年は２位の人には１分ほど差をつけての楽勝だった。
本当に素晴らしい。
〜 反省会 〜
レース後は、いつものように春日川の川沿いにある湯楽温泉に繰り出して疲れを癒した。
まさか庵治マラソンの参加者がみんな殺到してるとは思えないが、かなり混雑していた。
それでもレース後に温泉に入るの気持ち良い。身体もさっぱりするし足の疲れも和らぐ。
温泉の後は、いつものように私の好きな春日町市場で肉うどんを食べる。ここの肉うどんは、うどんより肉の方が量が多いくらいで、ペース配分を考えないと肉が残ってしまうほどだった。
だったんだけど、明らかに毎年、肉の量が減り続けている。去年もそう思ったが、今年はさらに一段と肉の量が減っている。
ここんとこ、あらゆるものが値上がりして、うどん屋さんの原材料も値上がりしてるだろうから、肉の量を減らしたのだろう。
それでも、まだまだ他店に比べたら肉の量が圧倒的に多いので満足だ。
落ち着いたところで反省会をしなければならない。
１ｋｍごとのラップを見ると、最初から最後まで、どの区間も去年のタイムとほぼ同じだ。これにはビックリした。最終的なタイムは４秒遅かったけど、それも含めて最初から最後まで違いは誤差の範囲だ。
最初は気持よく飛ばして快調な気がしたし、激坂でもなかなか健闘していると思ったし、途中の細かなアップダウンも辛抱強く走っていると思ったけど、なんと全ての区間で去年とほぼ同じペースだったなんて、ビックリだ。
（幹事長）「凄くない？」
（のら）「何が？」
（幹事長）「精密機械のような走り」
（のら）「記憶力が悪いこと？」
そして、その前の正式大会だった２０１９年の区間ごとのラップと比べると、これまたコンスタントに全ての区間で同じくらい遅くなっている。グラフで見ると、きれいに平行移動しているのだ。
つまり、ペース配分がどうとかレース展開がどうとか言う問題ではなく、明らかに走力が落ちているのだ。
（支部長）「当たり前の事やんか」
（幹事長）「がーんがーんがーん」
のらちゃんは去年より１分くらいタイムを縮めて踏みとどまっていると言うのに、自分だけが老化が進んでいるだなんて、悲しい。
着実に進む老化に抗うすべは無いのだろうか。
さて、来週は初参加の下関海響マラソンだ。半年ぶりのフルマラソンだ。あんまり練習がでてきないけど、なんとか完走したいぞ。
（支部長）「志が低いな」
〜おしまい〜
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