四国ペンギンズ
四電ペンギンズ
丸亀マラソン2024
第７６回 丸亀マラソン大会
２０２４年２月４日（日）、第７６回香川丸亀ハーフマラソン大会が開催された。
毎年、ペンギンズの初レースは１月の満濃公園リレーマラソンだけど、あれは動物チームで出る遊び半分て言うか遊び全部の行事であり、真剣勝負のレースとしては、この丸亀ハーフマラソンが初レースとなる。
（支部長）「満濃公園リレーマラソンは遊びやなんて言いながら、今年も圧倒的な大惨敗で悔しいやろ？」
（幹事長）「距離が短いレースは、もう諦めたよ」
２週間前の満濃公園リレーマラソンの忌まわしい記憶は忘れて、とにかく丸亀マラソンは正真正銘の真剣勝負だ。
このレースは、ほとんど坂が無い国際陸連公認の高速コースを走るってことで、良いタイムが期待できる。そのため、毎年、このレースはやる気まんまんで出場してきた。
そして２０１９年、２０２０年には２年連続で大会自己ベストを出した。この年齢になって大会自己ベストを出せたので、とても嬉しかった。
て事で、ますます絶好調で臨もうとした２０２１年大会だが、なんと２０２１年は新型コロナウイルス騒ぎのせいで大会が中止になってしまった。
事の発端は２０２０年の丸亀マラソンが開催された翌月の２０２０年３月１日の東京マラソンの一般ランナー参加中止だ。これに続き、３月８日の第９回名古屋ウィメンズマラソンも一般市民ランナーの参加が中止になった。
その後、状況はますます悪くなり、遂に３月２２日の徳島マラソンは全面的に中止になり、その後も全国的にマラソン大会が次々と中止になっていった。
このマラソン大会の中止と言う非科学的で情緒的でヒステリックな対応は３年ほど続き、丸亀マラソンも２０２１年、２０２２年と中止が続いたが、２０２３年にようやく復活した。
そして、今年２０２４年も無事に開催される事となったのだ。まことにめでたいめでたい。
〜 エントリー 〜
丸亀マラソンは、高速レースとして全国的にも名高いことで、以前から人気が高かったが、昨今の異常なまでのマラソンブームのせいで、毎年、さらに参加者が増加してきた。
ただ、会場の丸亀陸上競技場はキャパが大きいため、定員には余裕がある。
そのため、一応、定員は１万人となっていて、申込者が１万人に達すると受付は終了してしまうが、それとは別枠で、大会前日に会場へ行けばエントリーが可能だった。
この前日受付ＯＫというシステムは一体どういう意味があるのか、よく分からない。申込し損ねた人のためかなとは思うけど、なぜ前日だけなのか分からない。
ただ、２０２３年から前日受付という不思議なシステムは無くなった。コロナ騒ぎのせいかなとは思うが、元々からして意味が分からないシステムなので、無くなった意味も分からない。
て言うか、コロナのバカ騒ぎによるマラソン大会の中止と言う非科学的で情緒的でヒステリックな対応が３年も続いたため、その間にマラソン大会参加者の数は全国的に激減し、いまだに多くのマラソン大会が定員割れに苦しんでいる。
マラソン大会の中止と言う何の意味も無いヒステリックな対応を取った自業自得なので、主催者には猛省を促したいが、実は古くからのマラソン愛好家である我々にとっては好ましい事態だ。
コロナのバカ騒ぎ前は、異常なまでのマラソンブームのせいでエントリーの競争が異常なまでに厳しくなり、エントリーするのに必死になっていた。エントリーが成功したら、それでマラソン大会が終わったような気にすらなっていた。
それが正常な姿に戻ったのだから、コロナのバカ騒ぎによるマラソン大会参加者の激減は、必ずしも悪い事ではない。
そして、この丸亀マラソンも、やはりコロナのバカ騒ぎ前ほどの参加者は戻ってきていない。
前日受付は無くなったが、ハーフマラソンの部の定員は以前と同じ１万人だ。それに対し、今年の参加者は８８２９人だ。それほど大きな定員割れではないから、まだマシな方だろう。
参加すると分かるが、１万人規模のマラソン大会は走りにくくなる。最初から最後まで混雑が続くからだ。そのため、２０１７年から一般部門がＢ部門とＣ部門に分けられた。
以前はエリートランナーがＡ部門で、一般ピープルはＢ部門だったが、一般ピープルがＢ部門とＣ部門に細分化された。
A部門がスタートした後、次にB部門がスタートし、最後にC部門がスタートすることになったのだ。
タイムはシューズに着けたチップでネット計測してくれるから、後ろの方からスタートしても構わないように思うかもしれないが、後ろの方からスタートしたら大混雑で身動きが取れなくなる。
遅いランナーを追い抜きたくても、仲間同士でおしゃべりしながらゆっくり走るおばちゃん軍団なんかに邪魔されて追い抜くこともままならない。
昔は参加者が少なかったから、邪魔なランナーがいても、そのうちバラけて空いてきたが、１万人も参加するようになってからは、最後の最後まで混雑は緩和されず、最後までおばちゃん軍団に前を邪魔されたままになるので、それは避けなければならない。
その打開策として導入されたのがＢ部門とＣ部門の分離だ。部門分けの基準になるのは過去３年間のタイムだ。丸亀マラソンの記録だけでなく、正式な記録を提出できれば、他のマラソン大会のタイムでも良い。
B部門のエントリー条件は男子の場合は過去３年間で１時間５０分を切るタイムを出していることだが、女子の場合はだいぶ緩やかで、過去３年間で２時間１０分を切るタイムを出していればいい。
ただ、ペンギンズの２大女王様であるゾウさんとのらちゃんは、二人とも１時間５０分くらいでは走るので男子の基準でも問題無い。
今年は、男子では私のほか、D木谷さん、長谷選手、倉石選手、ピッグがB部門での出場だが、支部長は前回、惜敗したため、Ｃ部門でのエントリーとなった。また加藤選手、木村選手、Ｏ野選手らもＣ部門でのエントリーとなった。
（支部長）「タイムは３年間有効と言いながら、今回は２０１９年以降の５年間のタイムが有効になってるなあ」
（幹事長）「コロナ騒ぎで中止が続いたからなあ」
本来は過去３年間のタイムで部門分けが実施されていたが、２０２０年からの３年間は日本中のほとんどのマラソン大会が中止になっていたので、記録の無い人が多いのだろう。
そのため、昨年に続き、今年も経過措置として５年前のタイムでも有効になった。
〜 駐車場 〜
１２月中頃になり、のらちゃんから連絡が入る。
（のらちゃん）「幹事長と支部長とＤ木谷さんが駐車場の抽選に当たってるよ」
いつの間にかホームページで発表されている、との事だ。
駐車場に関しては、以前は私は安心しきっていた。絶対に誰かは当選するだろうと思っていたからだ。
私自身は、たま〜に丸亀競技場の駐車券をゲットすることもあるが、たいていは遠く離れた三菱電機の臨時駐車場の券をゲットしてきた。それすら外れた事も無いことは無いが、たいていは三菱電機の臨時駐車場は当たっていた。
三菱電機の臨時駐車場なんて、福引きの残念賞のポケットティッシュと同じで、丸亀競技場の駐車場が当たらなかった人のための残念賞だと思っていた。
昔は会場である丸亀競技場の駐車場に自由に停めていたが、参加者が増加するにつれ、遅く行って停められなかった車が会場周辺に溢れかえって大混乱するようになったため、事前に駐車場を申込んでいた人にだけ先着順で駐車券が送られてくるようになった。
その後、丸亀競技場の駐車場だけでは対応できなくなって、遠く離れた土器川河川敷の臨時駐車場なども使われるようになり、申込みが遅れると遠方の駐車場券が支給されるようになった。
それがいつの間にか先着順じゃなく抽選になった。それでも当初は、どこにも当たらないって事はなく、たいていは遠方の駐車場券が送られてくるようになった。遠方の駐車場はキャパがでかいので、オーバーするってことはなかったからだ。
ところが最近は、土器川河川敷臨時駐車場が無くなったせいか、数が足りなくなったようで、どこの駐車場も当たらないっていう人が出てきたのだ。
そうは言っても、我々は毎年１０人くらいは参加している。メンバーのうち誰か一人でも当選していれば、みんなで乗り合わせて行けるので、全員が外れるなんていう世紀末的な事が無い限り問題は無い。
確率から言えば、全員が三菱電機の臨時駐車場すら外れるなんて事は、数百年に一度くらいだろう。
なーんて油断しきっていたら、なんと去年はメンバー全員が落選してしまった。
いくら駐車場券の競争率が高くなったとは言え、ここまで末期的な状況になっているなんて、そんな事があるだろうか？あり得るだろうか？
（幹事長）「確率的に言って、そんな事は有り得んだろう？絶対に誰かの陰謀に違いない！私の存在を快く思ってない中国やロシアによる陰謀に違いない！」
（石材店）「ロシアや中国なら、もっと露骨な嫌がらせするでしょ」
（幹事長）「ほな『幹事長の独り言』の記事について匿名で批判してきた卑劣な奴かもしれんな」
（石材店）「その人って、そんな力を持ってるんですか？」
その非常事態を乗り切るために、電車で行こうか、とか、民間の駐車場を利用しようか、とか、色々検討を進めていたが、レース直前になって石材店様が丸亀競技場の駐車券をゲットしてくれたので、みんなで乗り合わせて行く事ができた。
異常事態によりドタバタした去年とは打って変わって、今年は以前のようにメンバーのうち何人かが三菱電機の駐車券が当たった上に、去年と同様、レース直前になって石材店様が丸亀競技場の駐車券をゲットしてくれたので、とても楽な移動となった。
〜 前日受付 〜
レースの受付は前日と当日があり、どっちでもいいが、前日の午後に開催されるジョギング教室に参加するので、その前に受付も済ませた。
一緒にジョギング教室に参加するのらちゃんも前日受付をした。
さらに、石材店もジョギング教室に参加するとて、一緒に遊びに行った。
（幹事長）「もう足は大丈夫なん？」
（石材店）「ジョギング教室くらいなら大丈夫だと思います」
石材店はかつては超高速ランナーで、ペンギンズの絶対的エースの名声を欲しいままにしていた。
（元祖馬）「だから、あんまり欲しくはないですってば」
ところが、その後、膝を故障してしまい、長らくレースには出ていない。
最近、ようやく調子が少しマシになってきたので、去年の満濃リレーマラソン、今年の満濃リレーマラソンと続けて出てもらったが、満濃リレーマラソンはお遊びレースであり、マジなレースにはまだ出ていない。
今日は軽いジョギング教室で、走ってもたかだか４〜５ｋｍなので一緒に遊びに来たが、明日の本レースにはまだ出ないと言う。
受付と言っても、去年と同様、ゼッケンや計測チップは事前に送られてきているので、受付ではパンフレットと記念品をもらうだけだ。
ゼッケンと計測チップが事前に送られてきているのだから、パンフレットや記念品だって一緒に事前に送ってきたら良いのにと思うのだが、理由は分からない。ただ、今年はシューズケースとか色々なお土産が入っていたので、郵送するのは大変かもしれない。
記念品はたまにバスタオルの年もあるが、たいていはＴシャツで、今年もＴシャツだった。今年のＴシャツは青色だった。
多くのマラソン大会の記念品がＴシャツなので、同じようなＴシャツが毎年、積み上がっていくから、個人的にはバスタオルの方が良いんだけど仕方ない。
パンフレットには第７６回と書いてあるが、もちろん、これは嘘だ。
よく「幹事長は何回くらい出てるんですか？」って聞かれて「第１回から出てるよ」って答えると、みんな私を仙人でも見るかのようにひれ伏して崇めてくれるが、もちろん私は７６歳にはなっていない。
本当の第１回大会は７５年前ではなくて、２７年前の１９９７年に丸亀城築城４００年記念大会として開催された。当時はまだこのホームページを開設してなかったため記事は残っていないが、翌年の１９９８年の第２回大会からは毎年記事を掲載している。
そのまま第４回までは正直な回数だったのに、２００１年の第５回大会のとき、突然５０回も上げ底されて第５５回になった。１９９７年の第１回大会の前年の１９９６年には第５０回香川ロードレースが開催されていたので、いきなりその５０回分を足したのだ。
香川ロードレースというのは、陸上競技の専門家しか出ない閉鎖的な業界内の大会であり、市民マラソンとなった今の丸亀マラソンとは似ても似つかない全く別のレースだった。
長距離レースではあったものの、距離だってフルマラソンの時もあれば３５ｋｍレースなんて中途半端な距離の時もあったが、ハーフマラソンが種目だった年は一度も無い。レースの性格が全く異なっていたのだ。
水増しの事情については、第５６回（本当は第６回）の記事に詳しく書いているが、理由はもちろん、回数が多い方が伝統がある由緒正しいレースのように聞こえるからだ。
もちろん、私は回数の水増しを非難するつもりは毛頭無い。私の故郷である丸亀のマラソン大会であり、回数が多い由緒正しいレースのように聞こえた方が、知らない人に対しては格好良いから、それでいい。
第１回と言うか第５１回から数年間は、毎年、コースがコロコロ変わり、私の実家のすぐ裏の農道に毛が生えたような道を走ったりしていた草レースだった。
それが、今や国際陸連公認の高速コースになって全国的にも有名になり、１万人規模の大会になっただなんて、地元の私としては嬉しい限りだ。
受付が終わると３ｋｍレースをやっていた。以前は３ｋｍレースもハーフマラソンの当日にやっていたが、最近は前日にやっている。ハーフマラソンの参加者が増えて肥大化してきたから、３ｋｍレースも同じ日に開催すると大混乱するからだろう。
３ｋｍレースは男子の部の参加者が１５９人、女子の部の参加者が９６人と、かなりこじんまりしたレースだ。
基本的に中高生のためのレースであり、出場しているのは大半が中高生で、社会人は少ない。て言うか、ごく少数の社会人は、いったいどういう理由で参加しているのだろう？
中高生の参加者は大半が陸上部員のようで、かなり速い。女子の中高生だってバカにしてはいけない。速い子はものすごく速い。トンでもなく速い。僕らでは１００ｍも持たないスピードだ。
学校から強制されて嫌々出ている生徒もいるようで、チンタラ走っているように見えるが、それでも時計を見る限り、なかなかの速さだ。なので、最後の方でヨタヨタ走ってるのは社会人ばかりだ。
３ｋｍレースの前には小学生の駅伝もやっていて、こちらの方がエキサイトしそうだが、残念ながら既に終わっていて見られなかった。
〜 ジョギング教室 〜
レースが終わると、今年も金さんのジョギング教室がある。毎年、誰かしら有名な女子選手を相棒にしており、去年の相棒は千葉真子だったが、今年の相棒は有森裕子だ。
以前、高橋尚子さまがゲストだった時は万難を排して参加したが、千葉真子や有森裕子ではちょっと悩むところだ。
もちろん、このようなレース前日のジョギング教室で何か参考になるような即効性のあるノウハウを期待してはいけない。明日のレースにすぐに役立つような魔法のノウハウなんて存在しない。
大半の参加者もそれくらい分かっていて、単に金さんやゲストと一緒に楽しく過ごすイベントと割り切っている。
私もそうだ。最近は毎年参加してて、なんとなく楽しいので今年も参加するものだ。
ジョギング教室への参加は当日でも会場で受付をやってるんだけど、最近は事前にインターネットで予約する事もできるようになった。
過去、何度も参加した事があるが、たいていは直前に行っても大丈夫だった。一応、定員はあるけど、定員がいっぱいになるほど参加者が集まる事は珍しいからだ。
ただ、２０２０年は高橋尚子さまがゲストだったので、万が一って事もあるので事前に予約した。そしたら、なんと５００人の定員が早々にいっぱいになってて、キャンセル待ちを申し込んでる人が１５０人もいた。
今年の有森裕子では高橋尚子さまの集客力の足元にも及ばないだろうけど、事前に予約しておけば当日ギリギリに行っても大丈夫なので、取りあえず一応、事前に予約しておいた。
ジョギング教室は１３時３０分から始まるので、ギリギリに競技場の入り口へ行くと、意外なほど大勢の参加者が待っていた。直前に行われた３ｋｍレースの表彰式が長引いて、なかなか施設内に入れず、外で待たされているのだ。
定刻をだいぶ過ぎてからようやく中に入れた。今日は天気も悪くなく、楽しいジョギング教室を期待していたのだが、空は曇りで、少し風もあって、なかなか寒い。
ジョギング教室の内容は、毎回同じで、ストレッチの仕方や、自分の目標ペースのペースランナーと一緒に走るペース走や、質疑応答だ。
今日は寒くて体が冷えてきたので、まずはいきなりウォーミングアップのためにトラックを走った。全員揃ってゆっくりとトラックを２周した。
体が温まったところで、ペースランナーの紹介があった。
ペースランナーは今年も四国電力の陸上部ＯＢを中心に構成されているが、その元締めは矢野選手だ。彼は陸上部ＯＢではなくペンギンズＯＢだが、このペースランナー部隊を掌握する元締めとして大活躍している。
丸亀マラソンのペースランナーは２００９年に初めて導入されたもので、大会のプロデューサーを務める金さんから新城プロに人選の依頼があった。そのため我々にも声がかかり、２００９年の第６３回大会と２０１０年の第６４回大会では我々がペースランナーを務めた。
しかし、その後はペースランナー体制を強化するために、我々のようなド素人ではなく、陸上部ＯＢなどのプロに変えた。
少し寂しい気もするが、ペースランナーを務めている限り、この高速レースに出場して好タイムを出すことができないので、どうせならペースランナーより選手として参加したい。
次は色んなストレッチのやり方の指導がある。
（石材店）「幹事長はストレッチは体に悪いからってやってなかったですよね？」
（幹事長）「最近、心を入れ替えたんよ」
実は１ヵ月前に青山剛コーチによる丸亀マラソン攻略クリニックなんてイベントがあった。
「本番の直前に即効性のある指導なんてある訳ないじゃん」という私の忠告にも拘わらず、のらちゃんが「やだ。行きたい行きたい！」と駄々をこねるもんだから、仕方なく付き合って一緒に参加した。
すると、思った通り１ヵ月後の丸亀マラソンに向けた即効性のあるアドバイスなんて全く無かった。それどころか、ランニングの指導すらほとんどなくて、専らストレッチの指導だった。
これまで、私はストレッチを避けていた。
小出監督が言ってたように、我々のような一般ピープルには通常のマラソン大会では体力を無駄に消耗するウォーミングアップは百害あって一利無しだ。どうせ序盤は大混雑でまともに走れないので、その時がウォーミングアップだ。
その教えを忠実に守る私は、さらにストレッチまで目の敵にし、ストレッチも一切やってこなかった。
ところが青山コーチの話を聞いて開眼した私は、さっそく彼の本を３冊も購入し、それ以来、ランニングの前にはストレッチをやる事にしている。
（幹事長）「なんだか体が軽くなってなあ」
（石材店）「そらそうでしょう。言われなくても当たり前ですよ」
青山コーチは今日も来ていて、前の壇上にいるが、今日のストレッチの指導は金さんだ。
金さんが指導するストレッチは青山コーチが指導しているストレッチと微妙に異なる。でも、ま、大差は無い。
ストレッチが終わったら、自分が目標とするタイムのペースランナーに着いてペース走を行う。
前日に無理して疲れが残ったら困るので、ウォーミングアップ代わりにちょっと遅めのペースランナーに着いて走るという手もあるが、目標タイムの１時間５０分を念頭に置いて、ちょっと速めの１時間４５分のペースランナーと一緒に走る事にした。
ちょっと速いが僅か５周２ｋｍだから大丈夫だろう。
ところが、着いていけるかなと少し心配しながら走り出したのに、妙に楽だ。体が軽い。平気で着いていける。すごく調子が良いのだろうか。
なーんて思って１周走ったところで時計を見ると、明らかにペースが遅いのだった。
（幹事長）「なんかペースが遅いんじゃない？」
（のら）「ちょっと遅いかな」
去年も同じような状況になり、ちょっと欲求不満を感じたので、後ろから抜いてきた１時間３０分のペースランナーに乗り換えて走ったら、すぐに脱落してしまい、１時間３０分の集団と１時間４５分の集団の間で一人寂しく走る羽目になった。
なので、今年は無理せず１時間４５分のペースランナーに着いて走り続けていた。
すると、ペースは上がってないのに、そのうちしんどくなってきた。早くも力尽きてきたのだ。
それでも５周２ｋｍくらいは頑張ろうと思って走り続けたが、５周が終わっても終了する気配が無い。
どれだけ走るのか分からなくなって心が折れてしまい、７周目に入ったところで止めた。石材店も一緒だ。
（石材店）「勝手に５周で終わるように思ってましたが、終わりそうにないですね」
（幹事長）「うん、私も５周で終わるものとばかり思ってたけど、そう言えば、そういう話は無かったなあ」
しばらくすると、ようやく終わったが、最後まで走り続けたのらちゃんはしんどそうだ。
（幹事長）「レース前日に無理したらいかんなあ」
（のら）「うん、ちょっときつかったなあ」
その後、質疑応答なんかをやって解散となる。
てな事で、今年も楽しいジョギング教室ではあったが、無理なハイペースで走ったため、少し筋肉痛が残るという失敗をしてしまった。
〜 ドタキャン 〜
レース前日の朝になって支部長から連絡が入る。
（支部長）「ちょっとやんごとなき事情のため、明日は出場を見合わせるよ」
（幹事長）「なんと、それはやんごとないなあ」
すると、なんと、その僅か１３分後に、今度はピッグから連絡が入る。
（ピッグ）「すんませんが、やんごとなき事情のため、明日は参加できなくなりました」
（幹事長）「なんとかーっ！それはやんごとない！」
直前になって主力選手を２人も立て続けに失う事になったが、二人ともやむを得ない事情なので仕方ない。
みんな年齢が上がってくると、何かにつけてやんごとない事情が増えてくるなあ。
〜 会場へ出発 〜
天気予報ではレース当日は雨だって１週間も前から言っていた。前日から雨だと言っていた。
ただ、前日はジョギング教室をやってる間は雨は降らず、終わってから降り出した。
その後、一晩中降り続いたが、朝になるとほとんど上がりかけていた。レースが始まる頃には、すっかり雨は上がるだろう。
今年は初レースの満濃リレーマラソンも直前まで雨が降ってたし、今回も同じような状況だ。
雨が少ない香川県なのに、今年は雨にたたられる年になるかもしれない。
もちろん、雨が絶対的に嫌だと思っている訳ではない。以前はどんな季節であろうと、雨は絶対に嫌だったが、２０１０年の小豆島オリーブマラソン大会で大雨の中を快走してからは、我々は雨そのものに対する抵抗感は払拭されている。大会が中止になるほどの雨でなければ気にしない。
ただし、それは気温が高いシーズンの話であり、今は一年で一番寒い時期なので、冷たい雨の中を走るのは嫌だ。
もう古い話になってしまったが、２０００年の第４回大会は、冷たい雨の中、体中の筋肉がこわばってしまい、空前絶後の大惨敗を喫したのを今でもはっきりと覚えている。
最近でも２０１８年は雨ではなく雪が舞う極寒のレースとなった。雨でも雪でも、とにかく寒いのは嫌だ。
今年は決して良い天気ではないが、風は弱そうだ。雨が上がって風が弱ければ、マラソン大会としては良いコンディションと言える。雨上がりで湿度が高いと呼吸が楽だし、風が弱いのがとても嬉しい。
例年、この時期は西から強い風が吹いてきて、前半は追い風で良いんだけど、折り返してからの後半が強い向かい風となり、ただでさえペースが落ちる後半にますます厳しい戦いを強いられるからだ。
車はＯ野選手に出してもらった。
丸亀競技場の駐車券をゲットできたため、当初予定より１時間遅らせ、Ｄ木谷さんを拾って７時半に高松を出発し、途中の坂出でゾウさんを乗せ、最終的に８時半頃に丸亀競技場に着いた。
レースのスタート時間は、エリートランナーが１０時３５分、一般ピープルＢ部門は１０時５０分、Ｃ部門は１１時だ。当日の受付は、その１時間前の１０時までだ。
なので、もっと遅く行っても問題は無いんだけど、何かトラブルでも発生したら遅れるので、余裕をもって早めに行ったものだ。
会場に着いたら場所取りをしなければならない。
天気が良い年はいつも、お日様が当たって気持ち良いバックスタンドの北の端っこの客席に陣取る。メインスタンドの方は日陰になって寒いが、そこは風も当たらないので、ポカポカと暖かいのだ。
でも、今日はまだほんの少しだが雨が降ったりしているし、バックスタンドのシートは濡れているので、雪が降っていた２０１８年や雨の可能性があった２０１９年のように屋根があるメインスタンドに陣取りする事にした。
メインスタンドでも下の方は雨ざらしになるので、２階部分の上の方の場所に陣取った。
しばらくしたら丸亀在住ののらちゃんがやってきた。さらに、別行動の加藤選手もやってきた。
（幹事長）「なんで高松組なのに別行動するん？」
（加藤）「ちょっと野暮用が」
ことさら楽しい怪しい秘密があった訳ではなく、仕事の関係で居残りになるとの事だ。
（ゾウ）「ここって、雨は当たらないけど、風があって予想外に寒いですね」
（幹事長）「陽が当たらないし、かなり寒いなあ」
短時間なら我慢できるけど、順調に来られたもんだから、１０時５０分のスタートまでまだ２時間半もあり、集合時間の１０時半まででも２時間もある。
もっと着込んでくれば良かったが、薄着なので寒くて仕方ない。とても着替えをする気は起きない。
なのに、ゾウさんは記念写真を撮るからと言って、早々にランニング姿になってポーズをとっている。
足は例年のようにタイツは履かず、ハイソックスだけなので、見るからに寒そうだ。ぶるぶる。
〜 会場到着 〜
のらちゃんが持ってきてた使い捨てカイロを貸してもらいながらも、ブルブル震え続けていたが、ようやく１０時になったので着替えを始める。
何を着るかはマラソン大会において最も重要な要素だ。寒いのは大嫌いだけど、暑くなるとバテてしまうから避けなければならない。
（幹事長）「今日は悩むなあ」
（Ｄ木谷）「かなり悩みますよね」
車で移動中には、一瞬だけ晴れ間が見えたりしたので「もしかして半袖Ｔシャツ１枚でも良いかも」なんて思った。
一昨年の神戸マラソンや去年の下関海響マラソンでは「悩んだ時は薄着にすべきだ」と言うことで、自分に気合を入れるつもりで決死の覚悟で思い切って半袖Ｔシャツ１枚にした。
しかし、あれはいずれも秋のマラソン大会であり、厳冬期の今とは状況が違う。こう寒いと、そんな過激な事はできない。
長袖シャツの上に半袖Ｔシャツを着るという組み合わせは決まりだ。
ただ、どの長袖シャツを着るかが問題だ。
その日の天候を予想して、それに合わせたウェアだけを用意してくると、予想外のコンディションになった時に困るので、最近は何があっても対応できるように色んな準備をしてくるようにしている。
今日は雨天対策から晴天対策まで怠りなく準備してきている。
長袖シャツとしては、強烈な風雪の中を走った２０１８年に着た防寒用の分厚い長袖ランニングシャツや、雨の可能性があった２０１９年に着た雨で濡れてもベチョベチョしない登山用の吸湿性と速乾性に優れた薄手の長袖インナーウェアや、その中間の厚さの長袖シャツなんかを揃えて持ってきた。
かなり悩んだが、やはり寒さに勝てず、一番分厚い防寒用の長袖ランニングシャツにした。
その上に着るＴシャツは去年１０月の酸欠マラソンで貰ったピンク色の「酸欠Ｔシャツ」だ。背中に大きく「酸欠」と書かれたインパクトのある画期的なデザインのＴシャツだ。
最近は、これが気に入って、こればっかり着ている。のらちゃんもお揃いのピンクの酸欠Ｔシャツだ。
もちろん冬なので、防寒用にタイツは必要だ。ただし、今日はランニングタイツではない。
私はもともとランニングタイツはなるべく履かない主義だった。ランニングタイツを履くと膝が突っ張って走りにくくなり、履いてない方が走りやすいような気がしたからだ。
ゾウさんもいつも「タイツは履かない方が絶対に走りやすいですよ」と言って、今日もタイツは履いていない。
ただ、ランニングタイツには筋肉疲労を防止する効果もあるという事を聞いてからは、私は寒い季節には防寒用も兼ねてランニングタイツを履いてきた。
でも、やはりランニングタイツは履いてない方が走りやすいと思うので、筋肉疲労防止のためには脹脛サポーターを履き、ランニングタイツは履かない事にした。
それだと寒そうなので、脹脛サポーターの上から普通の防寒用タイツを履くことにした。防寒用と言っても、一番薄手のものなので、膝は突っ張る事なく動かしやすい。
手は寒さでかじかんできたので、薄手の手袋の上から神戸マラソンで貰った黄色の軍手を重ねて履いた。
そのほか、顔を拭くハンドタオルとティッシュはポケットに入れたが、いちいち出すのは面倒なので、汗はできるだけ手袋で拭きたい。
寒くなった時のために、一応ビニール袋も持ってきたが、そこまでは必要無いだろう。また、いつものように、嫌いなランニングキャップは被らない。
準備が整ったら団旗を持って記念撮影だ。
寒さに震えながらポーズをとるメンバー
（左から幹事長、加藤選手、Ｄ木谷さん、Ｏ野選手、のらちゃん、ゾウさん）
例年なら、会場に着いてから朝食を食べる事が多いが、今日は出発がゆっくりしていたので、既に家で食べてきた。
昨日のジョギング教室の質疑応答で「朝食はいつ食べたらいいのか？」という質問が出て、金さんは「スタートの４時間くらい前かな」なんて答えていた。
以前、私は「ゴールの５時間前」という説を聞いた事があり、それを守るようにしているが、どっちが正解かは分からない。
ただ、ハーフマラソンかフルマラソンかで大きく異なるし、また何時間で走れるかによっても大きく左右される。フルマラソンを５時間かけて走る人なら、ゴールの５時間前なんてスタートのタイミングなので不可能だ。ま、要するに、適当に食べるしかないのだ。
また私の場合は、朝食を食べたらトイレで大が出るようになるので、自宅で早目に食べて家を出る前にトイレを済ませるのが理想だ。なので、今日も早めに食べて、トイレも済ませてきた。
ただ、食べるタイミングが早すぎるとレースの途中でエネルギーが枯渇する可能性がある。なので、今日は直前に持ってきたゼリーを食べるつもりだった。
（幹事長）「あっ、しもた！ゼリーを持ってくるのを忘れた！」
（のら）「駄目じゃん！」
仕方なく、持ってきていたレモン餅を食べる。
（Ｄ木谷）「どうして、そんな物を持ってきたんですか？」
（幹事長）「消化に良いと思って」
以前はレース中にお腹を壊すことが多かったので、用心して朝食と一緒に下痢止めの薬も飲んでいたが、２０１５年の徳島マラソンから朝食を菓子パンからおにぎりに変えてみたら、その後は一度もお腹を壊さなくなった。
パンに含まれるフルクタンという糖類は消化に悪く、下痢になりやすいが、お米に含まれている糖類は消化が良いので、おにぎりを食べれば、もう下痢を心配する必要は無いのだ。
なーんて、すっかり油断してたら、なんと２０２０年の高知龍馬マラソンで５年ぶりにレース中にお腹を壊して２０分もトイレにこもってしまったのを始め、２０２２年の神戸マラソンや２０２３年の那覇マラソンでもレース中にお腹を壊してトイレにこもってしまった。
なので、もう油断はできないが、菓子パンに限らず、小麦粉で出来た食べ物はできるだけ避けるようにしている。レモン餅は小麦粉ではなく餅粉で出来ているので、私でも消化できるのだ。
しかもレモン餅は甘くて食べやすいので、登山の行動食として愛用しているものだ。
スタンドからトラックを見下ろすと、招待選手たちがウォーミングアップで走っている。最初は軽く走っていたが、そのうちスピードが上がってきて、我々にとっては短距離走のようなスピードで走り出した。
（幹事長）「一瞬でも着いていけないスピードやなあ」
（のら）「宙を飛んでるよ」
彼らは最初から全力で飛ばすシリアスなランナーなのでウォーミングアップが不可欠だろうが、我々のような一般ピープルにはウォーミングアップは百害あって一利無しだ。
どうせ序盤は大混雑でまともに走れないので、その時がウォーミングアップだ。
〜 集合 〜
１０時１０分になって集合開始となった。
でもＢ部門は１０時３０分までに、Ｃ部門は１０時４０分までに集合すればいいし、集合は細かくブロック別に分かれるので、急ぐ必要は無い。
ただ、風が吹き抜けて寒いスタンドより、ランナーが密集しているグランドの方が寒くないので、そそくさと降りていく。
集合場所は、Ａ部門は競技場の外だけど、Ｂ部門とＣ部門はグランドの中で、ゼッケンに書かれたアルファベット順にＡブロックから整列していく。B部門はAブロックからFブロックまで、C部門はGブロックからＳブロックだ。
Ｄ木谷さんや長谷選手らウルトラ３兄弟は前の方にいて、私はのらちゃんやゾウさんと一緒にＢ部門の最後の方に並んだ。
しばらくすると開会式が始まり、続いてストレッチの時間となった。昨日のジョギング教室でも登壇していた青山コーチが登壇し、それに合わせてストレッチする。
昨日のジョギング教室ほど念入りなものでもないし、混雑しているので、あまり大きな動きはできないが、それでも少しは体が軽くなったような気がする。
１０時３５分になると、招待選手を始めとするＡ部門のトップランナー達がスタートした。
昔はプロ級のランナーも我々一般ピープルと一緒にスタートしてたから、最初だけでも目立とうとしてトップランナーの中に混じって調和を乱す素人ランナーがいたけど、今はそういう事はできなくなった。
我々一般ピープルＢ部門は１５分後の１０時５０分がスタートで、さらに１０分後の１１時にＣ部門がスタートする。
Ａ部門がスタートしたので、それに続いて我々の移動が始まり、少しずつ進んでいく。
スタート時間が迫ってきたので、本日の目標を設定せねばならない。もちろん、どんな時でも、どんなレースでも、大会自己ベストの更新を狙うのが良い子の有るべき姿だ。しかも、この丸亀マラソンはほとんど坂が無い高速コースなので、良いタイムを狙いたいのが常だ。
ただ、死守しなければならない最優先タイムは、自己ベストではなく１時間５０分だ。１時間５０分を切れば３年間はＢ部門からスタートできるからだ。
もちろん大会自己ベストが出れば１時間５０分もクリアしたことになるが、大会自己ベストが出なくても、最低でも１時間５０分は死守したい。
もともと丸亀マラソンのコースは、ほとんど坂が無い国際陸連公認の高速コースだし、気温が低い２月だから、良いタイムが期待できる。
それなのに、私はなぜか坂が非常に多くて厳しいコースの瀬戸内海タートルマラソンの方がタイムが良いことが多い。おそらくタートルマラソンは前半から坂が多くて厳しいコースなので、終盤の失速を恐れて序盤からペースを抑えめに走っているため、終盤に失速しない事も多く、結果的に良いタイムが出やすいのだろう。
一方、丸亀マラソンはほとんど坂が無い高速コースで良いタイムが期待できるため、ついつい調子に乗って序盤からガンガン飛ばしてしまい、結局、終盤に大撃沈して失速するというワンパターンを繰り返している。
理想的な走り方と言うのは、序盤は抑えめに走って、後半にペースアップするというネガティブ・スプリットだ。タートルマラソンやオリーブマラソンでも、好タイムを出した時は、たいていネガティブ・スプリットになっている。
オリーブマラソンなんて、前半はフラットで後半に坂が続くから、後半の方が遅くて当たり前なんだけど、好タイムを出した時は必ず後半の方がペースアップしている。
逆に、この丸亀マラソンのコースは終盤に失速するのが必至のコースだ。支部長は「最後の直線区間の直前にある１７ｋｍ地点の給水所の水には毒が入っているから直線区間に入ったら失速は避けられない」という毒入り説を信じて疑わない。
確かに、最後の給水所からゴールの丸亀競技場までの直線部分では、それまでどんなに快調に走っていても、必ず失速してしまう。
私は１７ｋｍ地点の給水所では、もう水分を取らないので、毒入り説には否定的だが、最後の直線コースは緩やかだけど上り坂になっているからペースダウンするのかもしれない。
昨日のジョギング教室でも、「このコースは序盤が緩い下り坂になっていることもあり、ついつい飛ばしてオーバーペースになり、終盤に足が止まってしまう。くれぐれも序盤にオーバーペースにならないように抑えて走ってください」としつこく言っていた。まさに、その通りなのだ。
しかし、２０１９年は初めて終盤にペースを上げるという理想的な展開となった。おそらく、あわよくば好タイムを出そうなんて色気を捨てて、１時間５０分切りを絶対目標にして、前半を抑えて走ったからだと思う。
そのおかげで最初から無茶に飛ばして終盤に撃沈するという永遠のパターンを避けることができたのだと思う。
それで満足だったんだけど、ただ、少しだけ後悔もあった。ギリギリで１時間５０分は切ったものの、ゴールして、あまりにも余力が残っていたのだ。全力を使い果たした時は、ゴールするともう足が動かなくなるが、まだまだいくらでも走れそうな余力が残っていたのだ。
後から考える結果論で言えば、もうちょっと前半から突っ込んでいたら、もっと良いタイムが出たはずだ。前半をあんまり抑えて走ってしまうと、いくら後半でペースアップしても、トータルで良いタイムを出すのは難しいのだ。
て事で、２０２０年は、序盤のペースをほんの少し上げてみた。そしたら、終盤は少しペースダウンしてしまったけど、大会自己ベストを更新する事ができた。ネガティブ・スプリットはできなかったので少し残念ではあったが、大会自己ベストを更新できたって事は、それくらいが理想のペースだったのかもしれない。
なので、２０２３年も同じようなペースで入った。「どうせ仮に大惨敗したところで、失うものは何もない。１時間５０分をクリアできなければ、ギリギリでオーバーしようが大幅にオーバーしようが同じ事だ」っていう発想からだった。
ところが、コロナのバカ騒ぎでマラソン大会の中止が続いている間に、私の走力はものすごく落ちていた。
マラソン大会がほとんど無かったので、モチベーションがダダ下がりだったと言うのも大きな理由の１つだろうが、それ以上に老化の進展によるスピードダウンも非常に大きいようだ。
いずれにしても、久しぶりの本大会となった２０２３年は惨憺たる大撃沈となった。最初の３ｋｍまでは２０２０年と同じペースで入ったが、その後はどんどんペースが落ちていき、終盤は見るも無残な大撃沈となったのだ。
なので、今回も目標は一応１時間５０分ではあるが、２０２３年と同じように序盤から突っ込んでいったら絶対に撃沈するのは目に見えている。
なので、序盤はもう少しペースを抑える事にした。
（のら）「私も抑えて走るよ」
（幹事長）「あんまり無理すると良くないよなあ」
のらちゃんも、２０２３年は私と一緒に最初はかなり突っ込んで入ったものの、やはり中盤からどんどんペースダウンしてしまい、私と同じような大撃沈となった。
なので、二人とも２０２３年よりは少し抑えてスタートする事にした。
それに比べて、ウルトラ三兄弟は、今年も１００分切りを目標にすると言う。
ウルトラ三兄弟は、２０２３年も揃って１００分切りを達成しているので、今年も達成しそうだ。
ゆっくり移動していくと、ようやく競技場の南側の国道に出で、スタート地点の表示が見えてきた。
気温は低めだが、風が無いのでそんなに寒くない。雨が上がったばかりなので湿度が高く、呼吸は楽そうだ。路面は少し濡れているが、滑りそうな事はない。まさに絶好のコンディションと言える。
これで惨敗したら、何の言い訳もできない。
スタート地点には有森裕子がいて、大きな声で声援を送ってくれている。思った以上に元気なキンキン声なので、少し元気をもらった。
〜 スタート 〜
いよいよＢ部門のスタートの号砲が鳴り、スタート地点までダラダラと動き始める。
みんな一斉にスタートしていた時はスタート地点を越えるまで１０分くらいかかったりしてたけど、今日はＢ部門では後ろの方の私でも１分ほどでスタートラインを越えた。Ｂ部門だけでも２０００人以上いるのに、早いもんだ。
スタートラインを越えたら、すぐに普通に走る事が可能となった。以前はスタート地点を越えてもしばらくは歩くようなスピードだったから、だいぶマシだ。
これまでは序盤がウォーミングアップ代わりだったが、もうウォーミングアップ無しで早々に普通に走れるようになった。
（支部長）「それは良い事なんか？」
（幹事長）「ウォーミングアップが必要かもしれんなあ」
「スタート直後は大混雑でまともに走れないので、その時がウォーミングアップであり、一般ピープルにはウォーミングアップは疲れるだけで百害あって一利無しだ」と言う小出監督の教えを忠実に守ってきた我々だが、最初から普通に走れるとなると、考え直す必要があるかもしれない。
とは言え、２０２３年は最初から全く自由に自分のペースで飛ばす事ができたが、なぜか今年は少しだけ混雑があった。そのため、少し走りにくく、前の人にぶつかりそうになる事もある。
右へ左へ他人をかき分けながら追い越して走るのは、体力と精神力を無駄遣いする割りには大してペースアップできないので、できれば避けたいところだ。
それでも、以前に比べたら混雑は大幅に少ない。混雑が少ないと、単にタイムロスが無いだけではない。
以前は、序盤の混雑を抜けようとして、邪魔なランナーを追い抜いて行くのにかなりの労力を使ったが、今日はだいぶ楽だ。
ふと前を見ると、混雑の中、のらちゃんのライバルネコさんが追い抜いていく。
ライバルネコさんは以前は支部長が勝手に付けた敵対ネコと言う名前だったが、その後、私たちは仲良しになったので、今ではライバルネコさんと呼んでいる。
彼女はかつて４０歳近くになってもフルマラソンをサブ３．５で走っていた高速ランナーで、今でも様々なマラソン大会で女子年代別で優勝を重ねている。
今日は彼女は私たちの後ろからスタートしたようで、さっそく追い抜いていった。
これまでならのらちゃんはライバルネコさんを見かけたら闘争心が剥き出しになって目の色を変えて必死で襲い掛かっていたが、今日は私と一緒に大人しく走っていく。
しばらく走ると最初の１ｋｍ地点の表示があるはずだ。ところが何も無い。見落としたのかとも思ったが、どこを見回しても無い。
（幹事長）「１ｋｍの距離表示が無いなあ」
（のら）「おかしいね」
今年はガーミンを付けているので、１ｋｍ地点のだいたいの位置は分かるが、距離表示が無いなんて、どうした事だろう？
ガーミンによると、１ｋｍ地点でのラップは５分１５秒くらいだ。いくら去年よりペースを抑えているつもりとは言っても、少し遅すぎる。最初に混雑があったからかもしれない。
混雑は早くも無くなり、調子よく走っていくが、次の２ｋｍ地点も距離表示が無い。こりゃ一体どうした事だ？
のらちゃんも「見なかった」と言うし、二人そろって見逃すとは思えない。どうなってるんだ？
次の１ｋｍも丸亀城に向かう直線区間で、走ってる感覚としてはまだまだ快調だ。
ここでようやく３ｋｍ地点の距離表示が見えてきた。ちょっとホッとする。
ガーミンのラップと突き合わせて計算すると、最初の１ｋｍは５分１５秒くらいだったが、その後の２ｋｍは１ｋｍ５分５秒くらいのペースだ。当初予定よりちょっと速すぎる。
（幹事長）「大撃沈した去年と同じペースやなあ。僕はちょっと抑えるよ。のらちゃんは行けるんなら行った方が良いよ」
（のら）「そうやね」
て事で、ここでのらちゃんと離れる。彼女の後ろ姿が少しずつ遠ざかっていく。
次の４ｋｍ地点で時計を見ると、一気に１０秒以上遅くなっていた。さすがに、ちょっと抑え過ぎたかもしれない。
でも、前半に無理したら後半に撃沈するので、自然体で走っていく事にする。
すると、前方にライバルネコさんの後ろ姿が見えた。私自身のペースもだいぶ遅くなってきたが、彼女はそれ以上にペースダウンしているようだ。
もちろん、礼儀正しい私は、いつものように「ライバルネコさん、こんにちは！」って声を掛けて追い抜いていく。
少しは気合を入れ直したつもりだったが、次の５ｋｍ地点でのラップもパッとせず、似たようなペースだ。去年みたいに折り返し点までなら無理すればペースは上げられるだろうけど、そんな事したら後半に撃沈するだろうから、自重する。
のらちゃんの背中はだいぶ前の方に行ってしまった。
相変わらず天気は曇ったままなので、全然暑くはないが、ことさら寒くもない。まさに絶好のコンディションが続いている。
５ｋｍ地点には最初の給水所がある。混雑しているし、まだレースは始まったばかりで喉は渇いていないので、給水はパスしたいところだ。
もともと私の場合、あんまり喉が渇かない体質なので、ハーフマラソンなら給水無しでも全然平気だ。しかも冬場はあんまり汗もかかない。
ただ、足の攣りを防止するためには水分の補給は欠かせない。そもそも「給水は喉が渇いてからでは遅く、早め早めに給水しろ」ってのが鉄則だ。
て事で、最近は全ての給水所で少しでもいいから水分を補給する事にしている。混雑しているので少しタイムをロスするのが痛いところだが、今日も少しだけ水を口に含む。
この辺りで早くもトップランナーが折り返してきたのとすれ違う。先頭は黒人２人が競り合っている。去年と同じような展開だ。軽やかに飛ぶように走っていく。
トップ選手を写すテレビ車のカメラに向かって手を振ろうかとも思ったが、Ｔシャツの背中に大きく書かれた「酸欠」の文字が映った方が良いかなと思って、敢えて背中を見せ続ける。
（後から録画しておいたテレビ放送を確認したけど、残念ながら映ってなかった）
水分補給した際にペースが落ちたのかどうか分からないが、６ｋｍ地点や７ｋｍ地点や８ｋｍ地点のラップは少しだけ悪くなっていた。
去年の事も考えると、１時間５０分切りはもう不可能だろうと分かってきたので、早々に目標タイムを柔軟に切り替える。新たな目標タイムは１時間５５分だ。
あまり意味の無い目標だけど、これなら達成できるだろう。
９ｋｍ地点の手前には２つ目の給水所があり、やはり喉は全然渇いてないが、ここでも少しだけ水を口に含む。
やがて、コース最大の難所である田尾坂が現れる。難所と言ったって、田尾坂なんて緩い緩い坂だ。
北山林道駆け足大会や酸欠マラソンや脱藩マラソンや汗見川マラソンと言ったマニアックな山岳マラソンはもとより、タートルマラソンやオリーブマラソンや庵治マラソンに繰り返し出てくる坂に比べたら全然大した坂ではない。
それでも毎年、少しペースダウンする。今日も９ｋｍ地点のラップは５分半まで落ちた。給水所があった事も影響しているだろう。
これは仕方ないが、なんとか遅れを取り戻そうと頑張って坂が終わってペースアップしたつもりなんだけど、１０ｋｍ地点でも大してペースアップはできてなかった。
中間点を過ぎて少し進むと折り返し点がある。そのだいぶ手前で倉石選手とすれ違った。とても余裕のある表情で、にこやかだった。
そのすぐ後ろから、今度はＤ木谷さんがやってきた。倉石選手と違って、Ｄ木谷さんにしては珍しく必死の形相だった。
のらちゃんは折り返し点の１００ｍほど手前ですれ違った。往復で２００ｍの差だ。まだそんなに開いてはいないから、挽回不可能でもない。
折り返してから後続のランナー達を見ると、後から後からはるか遠く天竺まで続く地平線のかなたまで、呆れるばかりの夥しい数のランナーが走ってくる。
かつて制限時間が２時間５分だった頃は、僕らのような劣等生ランナーの後ろには、もうほとんどランナーはいなかったのだが、今は制限時間が３時間になっているため色んな人が参加するようになり、僕らのような低レベルのランナーが相対的に上位になってしまっている。
まるで自分たちが速くなったような気分になれて、大変気持ち良いのだが、参加者が激増したため、メンバーを探すのは困難になってしまった。
一生懸命に探したんだけど、ゾウさんや加藤選手を見つける事はできなかった。
折り返した後半は西向きになり、例年なら正面からモロに西風を受けるようになる。風の抵抗はあるし、体が冷えて寒くなる。そのため、風が強い時は風よけになってくれるランナーを見つけなければならない。
でも、今年は風がほとんど無いので風よけを探す必要は無い。とても走りやすい。
と思ったんだけど、折り返して最初の１１ｋｍ地点のラップは再び５分半近くにまで落ちていた。ちょっとヤバいなあと思って少し頑張ったにもかかわらず、次の１２ｋｍ地点でのラップも似たようなものだった。
１２ｋｍ地点を過ぎると再びコース最大の難所の田尾坂が現れる。決して大した坂ではないけど、かなり疲れてきた足には大いに堪える。明らかに大きくペースダウンしている。
田尾坂を下り終わった辺りに３つ目の給水所があり、ここでも少しだけ水を口に含む。坂と給水所のせいで１３ｋｍ地点では大きくペースダウンしていた。
その先には２０２３年から設けられた給食所が現れた。フルマラソンなら給食は一般的と言うか、４２ｋｍも走るのに給食が無いとエネルギーが枯渇してダウンしてしまうので、給食は必須だ。
でもハーフマラソンでは給食は不要だ。２１ｋｍくらい、事前に食べたエネルギーで走り切れる。なので丸亀マラソンでもこれまで給食なんて無かった。
ところが２０２３年から給食所が２箇所できた。その１つ目の給食所が１３ｋｍ過ぎに設置されたのだ。
何があるのかなあと思って見てみると、スタッフがバナナを差し出してくれている。フルマラソンの場合なら、消化が良くて食べやすいバナナは大変ありがたいが、ハーフマラソンでバナナを食べて空腹を満たす必要は無いので、パスした。
そのまま通り過ぎようとしたら、次は何かお菓子のような物を差し出してくれている。何なのか、とても気になる。もう良いタイムは出そうになくて、目標も切り下げたばかりなので、さっそく貰いに行く。
ビニールで個別包装されているので何かは分からないが、何らかのお菓子のようだ。そんな物を走りながら食べたら、むせてゲロゲロになるだろうから、ポケットに入れる。
ところが、ランニングパンツの小さなポケットにはうまく収まらず、ハンドタオルを出して入れ直したり、かなり手間取ってしまった。
後から聞くと、のらちゃんも入れる所が無くて、ずっと手に持って走ったとの事だ。
給食所で手間取ったためか、１４ｋｍ地点のラップも良くなかったが、次の１５ｋｍ地点では、さらに一気にペースダウンしていた。
この区間は坂も無いのに、毎年、なぜか大きくペースダウンする。もしかしたら神戸マラソンと同じように距離表示がいい加減なのかもしれないが、それにしてもペースダウンし過ぎだ。
そして、例年のように、次の１６ｋｍ地点では少しペースアップしていた。
とは言っても、２０１９年や２０２０年は１ｋｍ５分ほどで走っていた区間なのに、５分半もかかっているので、惨敗ペースだ。
これで残り５ｋｍだ。もう終盤だ。ここからが本当の勝負だ。たいていはこの辺りからペースダウンしてしまうが、２０１９年は逆にここからペースアップして１時間５０分を切ることができた。
２０２０年はペースアップはできなかったが、ペースダウンを最小限にとどめる事ができたので大会自己ベストを更新する事ができた。
今年は目標タイムはさきほど大きく下げたが、頑張らないとそれすら達成できないので気合を入れる。
１６ｋｍ地点を過ぎると最後の小さい坂である土器川の橋を渡る。これを越えれば、もう細かなアップダウンは無い。
てことで、気持ちをラストスパートモードに切り替える。もちろん５ｋｍもスパートが持つはずはないが、気持ちの問題だ。
橋を渡ると今度は下り坂になるので、ここで一気にペースアップして走ろうとするんだけど、足が疲れて動かない。せっかくの下り坂なのにスピードが上がらない。
坂を下ってしばらく走ると１７ｋｍ地点があるが、またペースダウンしている。
疲れた頭で一生懸命計算すると、残り４ｋｍを１ｋｍ５分４０秒ペースで走れば新たな目標タイムの１時間５５分は切れる。
なんと、これは、去年と全く同じ状況だ。去年も残り４ｋｍを１ｋｍ５分４０秒ペースで走れば１時間５５分は切れるとの計算になった。でも、その後、どんどんペースダウンしていき、１ｋｍ６分を超えるようなペースが続いて大撃沈となった。
なんとなく、今年も同じような感じだ。頑張ろうとするんだけど、足が動かないのだ。
こうなると、悪魔の囁きが聞こえてきた。「どうせ下方修正した１時間５５分ですらクリアできないんだから、これ以上、辛い思いをして頑張る必要は無いよ」って言っている。
確かに、どうせ目標をクリアできないのなら、１分遅かろうが２分遅かろうが何の変わりもない。それなら、もう辛い思いをして頑張るのは止めて、早く楽になりたいと思い始めた。
１７ｋｍ過ぎには最後の４つ目の給水所がある。支部長が毒が入っているという給水所だ。もちろん、こんな終盤になったら給水は必要ない。
ここからゴールの丸亀競技場までの直線部分は、たいていは失速してしまう区間だ。それも少しずつペースダウンするんじゃなくて、いきなりガクンと大失速する。
それまでどんなに快調にペースを維持していても、この最後の直線部分でいきなり大幅にペースダウンするのだ。
この最後の直線区間は、なかなか自覚できない程度なんだけど、ゆる〜い上り坂になっている。
ゾウさんによると、このコースで最も標高が高いのは、途中にある田尾坂ではなくて、スタートとゴール地点の丸亀競技場なんだそうだ。
とは言っても、３ｋｍで１０ｍ上るくらいの超緩い坂だ。斜度０．３％くらいだ。完全に誤差の範囲だ。
それでも、疲れた足にはものすごく堪えるようで、足が動かなくなってしまう。
今年も１８ｋｍ地点でのラップは、やはりペースダウンしていた。
ところが、思ったほど大きくはペースダウンしていない。去年はここでトンでもなく大きくペースダウンしてしまったから、絶望的になったが、今年は微妙な所だ。まだ頑張れば何とかなるかもしれない。
さきほど悪魔の囁きを聞いて気持ちが緩んだが、再び気合いを入れ直して頑張ってみる。
その先には２つ目の給食所も設置されており、気になったので再び近づいてみたが、キウイとかが目に入った。暑い時期のマラソン大会ならもちろん頂くだろうけど、今日みたいに寒い日には冷たいフルーツを食べる気はしないので、パスした。
後はもう残り３ｋｍなので、なんとか気持ちをラストスパートモードにしようとして、一生懸命走ったら、１９ｋｍ地点でのラップは少しだけペースアップできていた。
これなら行けるかもって思ったんだけど、次の区間は、過去の全ての大会において大きくペースダウンする区間だ。理由は分からないが、もしかしたら距離表示がおかしいのかもしれない。
なんとか今日は頑張って走ったが、やはり２０ｋｍ地点のラップは大きくペースダウンして、６分ほどになっていた。
しかし、もう、いよいよ最後の１ｋｍだ。コースは道路から競技場の敷地に入っていく。
ここまで来るとゴール間近になるため、否が応でも気分は高まり、例年ならどんなに疲れていても短距離走のつもりで必死で走る。それは私だけでなく、他の大半のランナーも最後は一気にペースが上がる。
と思って走っているのに、なかなかペースが上がらない。足が全然前に出ない。疲れ果てているのだろうか。
〜 ゴール 〜
競技場の中に入ると、残りはトラック半周の２００ｍだ。短距離走のつもりで必死に走る。
なんだけど、実際にはスピードは全く上がらない。最後の直線区間になったところで、ゴールの向こうでカメラマンがカメラを構えているのが見えたので、ポーズだけはとったが、ふらつきながらゴールに駆け込んだ。
なんと、タイムは甘く設定しなおした１時間５５分に４秒だけ届かなかった。去年は終盤の数ｋｍがアホみたいに遅くなってしまった大撃沈だったが、それに比べたら終盤の落ち方はマイルドだ。でも、タイムは惨敗だ。
なので、今年の結果はマイルドな惨敗と言えよう。
去年は前半に無理し過ぎたから後半で大撃沈したが、今年は前半を少し抑えて走ったため、大撃沈には至らなかった。それでも終盤は足が動かなくなり、惨敗となった。
終盤で大きくペースダウンするって事は練習不足なんだろうなあ。
それにしても、僅か４秒だなんて悔しい。お菓子を貰ってポケットに入れたりして手間取ったことで１０秒くらいはロスしているだろう。
それでお菓子に八つ当たりしていたが、ひんやりドルチェというもので、食べてみたらめっちゃ美味しかった。もう１個もらえば良かった。
ゴールするとのらちゃんが出迎えてくれた。
（幹事長）「どうやった？」
（のら）「あと少しで１時間５０分を切れなかったよ」
（幹事長）「うわ、凄い！」
折り返し点では２００ｍほどしか離れてなかったから、彼女もパッとしないタイムだろうと思っていたら、なんと１時間５０分ちょっとと言う好タイムだった。彼女にとって大会自己ベストであり、またハーフマラソン自己ベストでもある。
（幹事長）「凄いなあ。良くやったやんか」
（のら）「えっへん」
（幹事長）「でも、あと数十秒なら、頑張ったら１時間５０分を切れてたかもしれないなあ。そう考えると惜しいなあ」
もちろん、数十秒タイムを縮めるってのは、そんなに簡単でもないけど、頑張ればできそうだ。頑張り屋さんの彼女なら、まだまだやれるかもしれない。
それに引き換え、私はもう自己ベストは無理だろうと思う。練習不足だとは分かっているが、あんまり練習できない体になってしまった。
唯一の救いは、今回もライバルネコさんに勝ったというくらいだ。
他のメンバーは、ウルトラ三兄弟は今年も揃って目標の１００分を切っていた。ただし、Ｄ木谷さんと長谷選手は最初に突っ込み過ぎて後半にペースダウンしたため、去年よりは少しだけタイムが悪かった。
やはり序盤に突っ込み過ぎるのは良くないようだ。
一方、倉石選手はほどほどに去年よりハイペースで入り、それがちょうど良かったようで、去年より良いタイムだった。
優勝は男女ともに予想通り黒人選手で、女子は大会記録を出したため３００万円もの賞金を獲得した。
（幹事長）「３００万円が目の前にぶら下がっていたら、わしでもゲロ吐きながらでも頑張るよ」
（のら）「賞金が無くても、もうちょっと気合を入れて走ってね」
後続のランナー達は、いつまで経っても次から次へとゴールしてくる。３時間の制限時間が近づいてきても、まだまだ後から後からゴールしてくる。
トボトボ歩いている人も多いが、意外にしっかりした足取りでゴールする人も多い。
（幹事長）「あれだけしっかりした足取りで走れるんやったら、もっと早くゴールできるんと違う？」
（のら）「その言葉は、そのまま幹事長に返すよ」
確かに、若い頃はゴールしたらへたり込んで、足が痺れてもう歩けなくなっていた。
それが今では、大惨敗しているのに、平気で歩き回れる。以前は、スタンドのこんな高い所まで戻ってくるのが辛かったのに、今では平気で階段を登ってこられる。
決して頑張ってない訳ではないと思うんだけど、やはり頑張れてないんだろうなあ。
〜 反省会 〜
レースが終わり、駐車場に戻り、渋滞が始まる前に早々に出発する。競技場の周辺は、恐れていたような渋滞はまだ発生していない。
ただ、去年はしばらくするとトンでもない大渋滞に巻き込まれてしまった。最後尾のランナーもゴールして交通規制は解除された頃だが、交通規制の影響が残っていたようだ。
レースの後はうどん屋へ反省会に繰り出さないといけないのに、渋滞に巻き込まれたらうどん屋に行けなくなってしまう。たいていのうどん屋は午後２時過ぎには閉店になってしまうからだ。
そこで、今年は反対方向に出て、近くのうどん屋に行った。鍋焼きうどんが美味しい店だが、鍋焼きうどんは時間がかかるので普通のうどんにした。
うどんを食べながら反省しなくてはならない。
（幹事長）「去年に続いての大惨敗だったから、もう１時間５０分を切るのは無理かもしれないなあ」
（Ｄ木谷）「老化ですか？」
直接的な原因は明らかに練習不足だろう。最近は練習量が圧倒的に不十分だ。
大会自己ベストを出した２０２０年大会の前は、２ヵ月連続で月間練習距離が３００ｋｍを超えて最長距離を達成した。大会自己ベストは、明らかに練習量が多かったおかげだ。
それに比べたら、最近は練習量がガタ落ちだ。なにもサボっているからだけではない。練習量を増やすと疲れがたまり、不調に陥ってしまう。練習すればするほど遅くなるという状況だ。老化が進むと疲れの回復が遅くなるのだ。
なので、老化は直接的なスピード低下だけでなく、練習不足にも結びついており、抜け出すのは不可能に思えてくる。
（Ｄ木谷）「練習量だけじゃなく練習の質を高めた方が良いかもしれませんね」
（幹事長）「分かってはいるんですが、ついついダラダラ走ってしまって」
以前からＤ木谷さんに指摘されているように、ただむやみに練習距離をかせぐだけじゃなく、スピード練習をやらないといけないのだろう。
一応は、個人練習でも速く走ろうとはしてるんだけど、明らかに甘いとは思う。精神力が弱いから、練習では本番のようなペースでは走れないのよね。
その点、のらちゃんやゾウさんのような女子部員は練習でも本番と同じようなハイペースで走っている。なんとか見習わなければいけない。
ただ、大惨敗でタイムはひどかったが、本大会はやっぱり楽しい。特に、脱藩マラソンや庵治マラソンのような草レースと違い、丸亀マラソンのような本格的なレースは楽しさの次元が違う。
那覇マラソンのようなフルマラソンも楽しいが、フルマラソンは最初からスローペースで走るけど、ハーフマラソンだとハイペースで走りだすから気持ちが良い。
（Ｄ木谷）「来週は坂出天狗マラソンですね」
（幹事長）「もっと距離が短いから、もっと頑張るぞ！」
１週間後には坂出天狗マラソンが開催される。昔からゾウさんが参加しながら運営のお手伝いもしているというレースだが、これまでは丸亀マラソンの翌週と言うことで見て見ぬふりをしてきたレースだ。
それなのに、コロナ騒ぎで長らくマラソン大会が中止になっていた反動で、去年ついフラフラとエントリーしてしまった大会だ。
そしたら、１５ｋｍなんていう中途半端なマラソン大会なんだけど、意外に楽しかったので、今年もみんなで出ることにした。
距離は１５ｋｍなので、今日、大撃沈し始めた手前で終了する距離だ。頑張って走るぞ！
〜おしまい〜
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